— Его зовут — Натариэль задумалась — Барри.

— Барри? Цверга?

— Я думаю, что он из городских… — задумалась Натариэль.

— Нат, я всё понимаю, но нам за это хотя бы заплатят? — не унималась Фрин.

Нат молча пошла к воротам.

— Ведь заплатят же, так? Так? Нат? — Фрин семенила за ней, с вопросами, потом вздохнула.

Они вошли в город. Покосившиеся фонарные столбы, несколько подозрительных личностей маячат по углам. Рядом с дорогой стоит лавка продавца "всяческих мелочей". Тут можно найти стрелы, хоть и не самые лучше, простые целебные зелья, наборы травников, и даже столовые принадлежности. За продавцом стоит его фургончик, без лошади.

Фрин засмотрелась на крышу фургона. Там сидела фигура в тёмных кожаных доспехах. Женщина. В гладкой, скрывающей лицо маске, короткой стрижкой чёрных волос. У неё были рожки, и глаза поблёскивали жёлтым. Она любовно протирала тряпочкой арбалет, на боку которого мерцали руны. Похоже, ни Нат, ни продавец не замечали её.

— А… — Фрин показала на фигуру пальцем и дёрнула Нат за подол робы. "Маска" посмотрела на Фрин, и покачала головой.

— Что, Фрин? — обернулась Натариэль.

Фрин вздохнула, и опустила палец.

— Уже ничего, мне показалось. — невидимая для всех, кроме Фрин, фигура на вагончике одобряюще кивнула, и вернулась к протиранию арбалета. — Так где этот цверг по имени Барри?

— Меня кто-то позвал? — Раздался жизнерадостный голос.

Барри носил простую льняную одежду из льняной рубашки, штанов, соломенной шляпы и простых ботинок. Похоже, он действительно был из городских цвергов, но всё равно отпустил качественную цвергскую бороду до пояса и заплёл в её косички. На его лице выделялся огромный нос, и был Барри настолько жизнерадостным, что Фрин начала подозревать, не переодевшийся ли гном это.

Фрин беззвучно запустила поиск чар. Отметила для себя, у фигуры-на-вагоне очень и очень волшебный арбалет и, похоже, в карманах куча магических инструментов. Вокруг Барри она увидела приличное магическое свечение. Силён.

— Фрин. — недовольно нахмурилась Натариэль. Магические фокусы Фрин не остались незамеченными.

— Просто перестраховываюсь! — попыталась отвертеться коротышка.

— Да пусть, да пусть, — хохотнул Барри — пусть смотрит. Там скрывать нечего.

Они переговаривались ещё какое-то время, а потом направились к южным воротам города. На юге городка находился небольшой пруд. У пруда сидел орк и ловил рыбу. Или что тут в пруде водится.

— Нат, может быть всё-таки наймём лошадь? С повозкой? — вопрошала Фрин, у которой слегка дёргался глаз. Прямо сейчас она смотрела на южную стену. Там сидела вторая "фигура в маске и с арбалетом". В этот раз мужского пола. Невидимый для всех, кроме Фрин, арбалетчик был довольно молод, смотрел наружу, и, похоже, болтал ногами. Он заметил взгляд Фрин и помахал ей рукой. Сквозь его короткую причёску тоже пробивались небольшие рожки.

— Не в этот раз. — отрезала Эльфийка.

Фрин вздохнула.

— Ну, пешком, значит, пешком…

***

Окрестности Сарвилла. Равнины

Они шли довольно долго по пыльному пути в сторону Заброшенной Башни. Пыть был неблизкий, но Барри оказался интересным собеседником. Он рассказывал истории, по большей части о других друидах, учениках. Хотя некоторые моменты оставались непонятны, уж больно специфическим был друидский юмор, Фрин и Натариэль хотя бы часть из них смогли их оценить по достоинству.

В краю равнин кружили волки. Обычные, и Злые Волки, что обрастали костяными наростами. Пару раз Фрин показалось, что в толпе мелькнул варг, но так быстро, что она не была уверена, показалось ли ей это или нет. Волки их не трогали. Быть может Барри, друид, воздействовал на них магией, но Фрин казалось, что волки смотрят на неё, морщатся и уходят в сторону. Это вызывала недоумение.

— Нат, от меня же не воняет, нет? — спросила она Натариэль. Эльфийка только недоумённо посмотрела на неё.

— Слушай, Нат, а тебе не попадались в последнее время странные фигуры в масках? — ловко сменила тему Фрин.

— В каких масках? Карнавальных? — непонимающе спросила Натариэль.

— Нет, которые закрывают лицо, и с мааленькими рогами. — попыталась намекнуть на "фигур с арбалетами" Фрин.

Натариэль задумалась.

— Ходили слухи о разговорчивом чернокнижнике в маске, но я никогда не видела его. — подумав, сказала Натариэль.

— О. Нет, это не то. — вздохнула Фрин, и вспомнила машущего ей рукой арбалетчика.

— А что, что-то случилось? — нахмурилась Натариэль.

— Нет, нет, ничего, просто слух странный слышала… — попыталась увильнуть от расспросов Фрин.

— Кхм! Впереди кто-то есть! Быть может мы их поприветствуем? — предложил Барри.

Вдали что-то маячило. Они подошли ближе и увидели необычную сцену.

На дороге лежал, раскинув руки, железный голем. Железным лицом он смотрел в небо. По бокам от него стояло два механических создания. Ростом с человека, они походили больше всего на набор ходячих клинков, в котором угадывались человеческие формы. И рядом с ними стояли два металлических паука, каждый размером с большую собаку. Они мгновенно повернулись к приближающейся группе.

Железный голем не шевелился. Его грудь из металлических пластин вспорота невероятно сильным ударом. Из дыры в груди торчали ноги в дорогих штанах, ботинках, судя по всему, женские. Хозяйка ног копошилась внутри голема. Из чрева голема раздавался скрежет.

— Нат. Мне это не нравится. — сообщила Фрин. — пахнет проблемами.

Эльфийка нахмурилась.

— Мы должны поприветствовать их! — жизнерадостно сообщил Барри. Големы его не беспокоили. Не совсем типично для друида, ведь друиды не одобряют големов. Барри радостно потопал в сторону големов.

— Нат? Это не похоже на друидскую мудрость. — беспокойно сказала Фрин.

Големы развернулись к приближающемуся Барри, и металлические пауки предупредительно защёлкали жвалами. По одному из них пробежали грозовые разряды.

— Здравствуйте! — Жизнерадостно заявил Барри.

Владелица ног вынырнула из голема, встала, и задумчиво покрутила в руке небольшой инструмент, который одновременно походил на гаечный ключ, отвёртку, молоток, топор, вилку, лопатку и камертон. Ловким движением она сунула его в карман и вытерла лоб.

Тёмно-серая кожа. Жёлтые глаза. Заострённые уши. Короткие чёрные волосы. Куртка дублет, богато расшитая серебром, но со множеством кармашков, а поверх неё ремни ещё большим числом карманов. И маленькие рожки, что пробивались сквозь причёску.

Чернокровка.

— Был сильный! Почему? Непонятно. Сломался? — на рваном общем начала обсуждать сама с собой ситуацию чернокровка, жестикулируя.

— Нат? Может, ударим заклинанием, на всякий случай? — предложила Фрин.

— Мисс. Что случилось, мы можем помочь? — не смущаясь, гнул свою линию Барри.

Чернокровка, возможная хозяйка големов, наконец обратила внимание на цверга. Захлопала глазами, потом кулаком ударила об ладонь, как будто придумав что-то крайне удачное. На её шее качнулся амулет, колючий, из серебристого металла, с дорогим на вид драгоценным камнем по центру. На солнечном свете внутри камня будто загорелась небольшая звезда.

— Цверг! Ведь так? Сильный? — поинтересовалась с энтузиазмом Чернокровка.

— Э… — смутился Барри. — я думаю, что да?

— Нат? — с большим беспокойством повторила Фрин. Она в спешке вспоминала, какие заклинания приготовила этим утром.

— Хорошо! — довольно кивнула Чернокровка, достала свой причудливый инструмент, и нырнула опять в недра голема. Оттуда снова раздался скрежет. Он продолжался несколько минут, потом она вынырнула из голема, сунула инструмент в карман, и отряхнула руки. Сделала простой жест, и железный голем, невзирая на огромную дыру в груди встал.

— Нат. Ударим? — повторила Фрин, без надежды на разрешение.

Эльфийка же напряжённо смотрела на развитие событий. Чернокровка вдруг забеспокоилась.

— Сильный. Прочный? Ведь цверг. — спросила она у Барри.