Юрика не знала, что делать со всей этой площадью. Кровать, шкафы, тумбочки, ширмы и прочие предметы мебели парили в двух сантиметрах над полом на магнитной подушке, благодаря чему их можно было с легкостью перемещать, и девушка уже раз десять провела перестановку, не прикладывая для этого никаких усилий: встроенные в мебель интеллектуальные системы воспринимали не только голосовые команды, но и жесты, и самостоятельно переплывали из угла в угол. А еще они могли менять свой цвет. И не только. Мебель могла менять свою конфигурацию, а ширмы представляли собой полноценные экраны, которые могли и зеркалом стать, и фильм показать.

Роскошь. Головокружительная, потрясающая воображение — и технологическая, без намека на драгоценные металлы, камни и породы древесины. Все было синтетическим — и при этом хорошо пахло, радовало глаз и было приятным на ощупь.

И все это теперь было ее. Сигурд выразился ясно: она может считать эти апартаменты домом даже в том случае, если она объявит себя врагом его империи.

Собственно, он передал в ее собственность всю двухкилометровую башню, назвав здание дворцом Принцессы Юга. Здание — и тысячу человек прислуги и охраны, которые на самом деле были лишь частью всего персонала башни, представленного в основном роботами и интеллектуальными системами. Но Юрика все еще не осознала себя владелицей даже этих скромных помещений — по сравнению со всем прочим масштабом ее частной собственности.

Сигурд привел ее сюда чуть меньше суток назад и ушел, сказав, что займется подготовкой большого праздничного мероприятия в честь ее прибытия. Он запретил ей покидать апартаменты, объяснив, что все ее пожелания исполнит искусственный интеллект, и заодно ответит на все вопросы. Так она узнала, что по сути находится внутри своеобразного робота, глаза и уши которого находятся повсюду — даже в туалете и ванной. Она могла вызвать его голографическую проекцию — серебряный шар, голос которого раздавался из скрытых динамиков. Девушка звала его просто Шаром, и его безликий механический голос уже пару десятков раз подсказал ей, что и как тут устроено.

И он был ее надзирателем.

— Эй, Шар, ты сообщаешь Сигурду обо всем, что я делаю? — спросила Юрика у искусственного интеллекта, еще крепче сжав свои колени.

— Да, госпожа Юрика, — ответил ей потолок.

— Ты ему все-все докладываешь? Даже что я ем и сколько раз сходила в туалет?

— Я предоставлю ему данную информацию, если он сделает подобный запрос.

— А он уже запрашивал что-то подобное? — спросила она в праведном возмущении.

— Я не обладаю правом предоставлять вам сведения об информационных запросах Императора.

— Но ведь это я твоя хозяйка!

— Ваш профиль не обладает полными правами администратора. Для любого искусственного интеллекта и операционной системы Империи приказы и распоряжения Императора имеют наивысший приоритет.

— То есть он царь и бог целого континента? Буквально? Все знает и все видит?

— Под его контролем находятся все цифровые интеллектуальные системы Империи, — сухо подтвердил Шар. — Могу утешить вас информацией о том, что кроме него и вас никто больше не может отдавать мне приказы. В настройках большей части прочих интеллектуальных систем Империи в качестве администраторов указаны члены Высшего Совета.

— А я могу изменить твои настройки? — спросила Юрика, лихорадочно измеряя спальню шагами.

— Только теоретически. В данный момент вы не обладаете доступом к моему ядру.

— А как его получить? — затаив дыхание, спросила девушка.

— Для предоставления данной информации мне необходимо разрешение Императора.

— Черт! — в сердцах воскликнула Юрика, топая ногой. Ей захотелось немедленно выбраться из этой высокотехнологичной клетки, просто пробив дыру в этом огромном окне. Она не сомневалась в том, что сил ей хватит. А еще она могла просто сжечь всю электронику вокруг себя разрядами молний. Только зачем? Ей было необходимо сохранять самообладание.

— Я уже сделал запрос и получил разрешение на предоставление информации, — произнес Шар слегка изменившимся голосом. — Для того, чтобы изменить или удалить учетную записьИмператора, вам нужно переустановить мою операционную систему и вернуть меня к заводским настройкам. Или взломать мой межсетевой экран и внести необходимые вам настройки удаленно, но для этого вам необходимы либо более мощный, чем я, искусственный интеллект, либо модифицированная с помощью имплантов нервная система с высокой пропускной способностью и знание моего программного кода.

— Либо найти человека с имплантами и знаниями твоего кода, — хмыкнула Юрика, падая на кровать.

— Я не уточнял, чья именно нужна нервная система для взлома моего межсетевого экрана, — на этот раз речь Шара прозвучала быстрее обычного.

— Хм… Уел, — Юрика подняла руки, демонстрируя личное признание превосходства машинной логики над своей.

— К слову о нейроимплантах, — в механическом голосе ИИ прозвучало нечто, напоминающее благосклонность. — Вам необходимы модификации нервной системы для доступа к виртуальным интерфейсам операционных систем Империи. Император сообщил, что через два часа начнется большой прием в вашу честь, на котором будут присутствовать самые влиятельные люди континента, вы должны будете общаться с ними на равных — что невозможно без прямого доступа вашей персоны к Сети. Кибернетические улучшения мозга — это не только показатель статуса, но и неограниченные возможности обработки информации, предоставляющие человеческому разуму подлинную свободу.

— Так, погоди-ка… Речь идет о том, чтобы распилить мою голову и вставить в нее пару железок? — Юрика внутренне подобралась, готовясь в любой момент дать деру, даром что за окном двухкилометровая пропасть.

— И собрать обратно, — подтвердил Шар. — Основным компонентом кибернетической модификации является нейропроцессор, интегрируемый, как правило, в черепную коробку, что уменьшает риск повреждения головного мозга в случае нарушения работы импланта. Прямая интеграция импланта в кору головного мозга значительно увеличивает скорость обработки данных, но его повреждение грозит обладателю фатальными последствиями. К тому же существует возможность взять под контроль сознание модифицированного таким образом человека с помощью специализированных программ изменения памяти и поведенческих реакций.

— Так, не надо мне никаких нейропроцессоров, — Юрика всем своим видом выразила категорическое «нет». — Ни дырок в черепе, ни лишних запчастей в башке, из-за которых можно забыть, как тебя зовут.

— Для прямого взаимодействия мозга и нейропроцессора необходима имплантация портов передачи данных в зрительные и слуховые центры коры головного мозга, — Шар услышал Юрику, но останавливать лекцию явно не собирался. — Кабели надежны и гарантируют высокую скорость передачи информации, но беспроводное соединение исключает дополнительное хирургическое вмешательство, хотя при постоянном использовании эффекта магнитного резонанса возможно возникновение патологий мозга. И существует ненулевая вероятность сбоя работы порта в процессе передачи данных в мозг, что может привести к разрушению нейронов. Но справедливости ради стоит заметить, что в кабелях тоже возможны скачки напряжения.

— И что, случаи были? — Юрику передернуло при мысли о том, что в голове может что-то закоротить в буквальном смысле слова.

— Как правило, такие случаи — результат несанкционированного вмешательства удаленного пользователя в работу нейроимплантов. Но программные сбои тоже случаются. Согласно статистике, подобное происходит примерно каждые сто лет. Последний случай имел место семьдесят шесть лет назад, пользователь получил тяжелые повреждения зрительного центра коры головного мозга, и компания-производитель за свой счет провела операцию по ее восстановлению — и выплатила значительную компенсацию.

— Меня это слабо утешает… Повторяю, никаких имплантов в моей голове!

— Так же рекомендуется провести кибернетическую модификацию органов зрения и слуха. Простой и дешевый вариант — заменить их на синтетические, с мощными сенсорами, но признаком высокого статуса является интеграция синтетических элементов в органическую структуру для повышения ее эффективности. Это сложная и дорогая операция, требующая особых условий и квалификации хирурга. Кибернетизация осязания и обоняния — явление не столь распространенное, но люди, вставшие на путь трансформации своего тела в совершенное орудие, идут еще дальше, заменяя на синтетические целые отделы мозга. Но так как у нас остался всего час пятьдесят минут, хирургическое вмешательство исключается в принципе.