– Да, Владыка, – шепот Теней, личной гвардии.
Глава 1.4.
А «команда спасения» скользит уже дальше, выше, в одно из крыльев замка, где в окнах тоже виднеется свет, но вот обстановка кое для кого весьма далека от веселья…
Здесь совершенно иные законы и иное… восприятие реальности, скажем так. Магам можно все – в кланах это непреложный закон. Правит сила – отчасти, это верно во всем мире. Женщины априори существа более слабые, полезные, в общем-то, в рамках продолжения рода – по мнению большинства строго патриархальных кланов, по крайней мере. Так что любой, кто захочет доказать нечто иное придется сильно постараться.
Но даже сильнейшие магички вынуждены подчиняться – такова уж незавидная женская доля. Что говорить о какой-то там простолюдинке, пусть и имеющей талант к магии?
– Эй, красотка, не прячь личико!
– Да, лучше покажи-ка нам кое-что другое, а мы оценим… по достоинству, – мурлыкающий голос со сладкими нотками беспечного безумия.
Здесь все им пропахло – это энергат может учуять без труда. Сейлир брезгливо морщится. Фу, какая гадость, эти ваши человеческие развлечения. Ни одна, даже самая жестокая тварь до этого не опустится. Разорвать тебя на кусочки, предварительно погоняв – это пожалуйста, это запросто. А чтобы издеваться над заведомо более слабым противником? Нет, поглумиться над поверженным врагом – дело такое. Даже приятное в некотором отношении. Но в любом магическом существе, сиречь твари, крайней сильно животное начало. И оно не позволит так себя вести по отношению к женщинам и детенышам.
Не то, что люди. Для них нет ничего святого, сокровенного, вечного. Любые ценности попираемы. За это Сейлир ненавидел магов ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда сильнее? По тонким губам пробежала бледная улыбка.
– Давай без фанатизма, Сей, нам нужно создать впечатление местных разборок, помнишь? – На плечо легла затянутая в перчатку рука. Брат, как всегда служит голосом разума.
– Помню, – облизнулся Владыка, и на дне глаз вспыхнули багряные угольки, – я все помню, мой драгоценный друг…
– Контур взломан, – послышался усталый голос ректора Виарна, – я бы сам этих негодяев с удовольствием наказал бы примерно. Настолько мерзки и низменны их мысли. Примитивные сознания, к тому же, заточены лишь под развлечения с душком, и весьма определенным…
Гогот за стеной сменился испуганным женским вскриком. Мужчины синхронно поморщились. Чтобы хоть единую из женщин их народа кто-то посмел обидеть! Немыслимо. Впрочем, яростные и сильные, женщины из народов нелюдей сами, в отличие от человеческих, не давали себя в обиду. Да, ситуации бывают разные, но вот такая…
Острые когти Сейлира с ласковым скрежетом прошлись по кладке, оставляя на каменной стене длинные глубокие борозды.
– Я же сказал – не беспокоить! Запорю на конюшне! – Рявкнули из комнаты.
Бледные губы растянулись в неприятной улыбке. В каждом из них, тех, кто пережил много лет назад практически полное уничтожение своего народа, плен, небытие, а потом возрождение… практически в каждом жили свои демоны. И иногда их стоило выгуливать… Не все Моршерром пугать население…
Светлый легкий луч ночного светила скользнул по острым едва не гадючьим клыкам. Мужчина запрокинул голову. На миг показалось, что он обернулся белой бесстрастной статуей. Но вот скрежетнул замок – и статуя ожила.
Метнулась вперед одним броском, слилась с тенями, доламывая магическую защиту. Эти самые тени ластились к ногам Владыки Сейлира, заставляя его упиваться ощущением родной магии и дрожью, которую она вызывала у магов.
На жмущихся на постели человеческих девчонок он почти не обратил внимания. Лишь отдал приказ трем теням увести их отсюда. Двух можно оставить в близлежащей деревеньке, сами потом разберутся, а нужная… да, хороша, понятно, на что маг польстился. Даже зареванная, простоволосая… нет, Тьме и Сейлиру она была неинтересна, но он вполне мог понять, что находили в ней человеческие мужчины.
Ринка. Пусть будет так. Дверь беззвучно встала на место, а вместо невысокой и обманчиво хрупкой фигуры человека вверх под дружный отчаянный вопль трех лихих ещё пять минут назад парней взвилось вверх гибкое змеево тело. Блеснула чешуя в свете факелов и распахнулась пасть с зубами на зависть всем земным хищникам, как сказала бы одна родственница Владыки с планеты Земля.
– Поиграемс-сс? Только чур, вожу я… Игра, с-салочки. Можно с вариацией на тему «нош-шки-на-весу». Что на вес-су, то и откуш-шу, – рассмеялся шипяще змей.
– Вы не посмеете! Об этом все узнают, Совет вас уничтожит! От вас места не останется, твари! – Подал голос самый смелый.
Темноволосый брюнет с носом с горбинкой и неприятный прищуром жестких глаз. Тот самый Лейден.
– Люблю говорливый с-савтрак…
Плотные кольца хвоста свились и снова распрямились. Но кроме хвоста, у змеедракона были ещё и четыре когтистые лапы…
Глава 1.5.
Одним словом, под утро, когда ни о чем не подозревающий замок начал просыпаться, о ночных гостях не напоминало ничего, кроме спящих богатырским сном тел в бальном зале и комнате, в которой, судя по виду, порезвилась стая мишек. Очень буйных мишек… Главе рода Аларских улетела срочная весточка, но уже первым прибывшим на место расследования трагической гибели молодого поколения магов специалистам было ясно – здесь явно поработал профессионал. Маг узкого профиля, возможно – зверомаг в связке с магом крови или некромантом.
«Найти мерзавцев и доставить живыми!» – Ярился глава рода.
Ещё бы. Три сильных мага из вассальных родов – большая потеря. Притащенные ими для развлечения, по словам прислуги, девицы, судя по характерным следам, погибли там же. Никому и в голову не пришло проводить дополнительное расследование.
А где-то за несколько сотен километров от места происшествия темная фигура легонько стряхнула спящее женское тело на постель общежития, возвела очи к небу и досадливо поморщилась.
– Спасать человеческую мелочь. Как низко я пал… Вредная букашка, цени, ради тебя. Теперь ты никуда от меня не денеш-шься, наказание мое… – Пылали бирюзовыми причудливыми отблесками глаза.
Змей внутри возбужденно шуршал. Ему не терпелось снова увидеть ту, которая пробудила его от спячки. Он не знал человеческого слова «любовь», но ему ужасно хотелось обвиться вокруг неё длинным хвостом, прижать к себе кольцами, облизать языком, утащить в гнездо… А потом обязательно появятся детеныши. Маленькие и поначалу слабые чешуйчатые комочки, которые ползают и пищат…
Сейлир не знал – смеяться ему или начинать плакать от такой душевной змеиной логики. Острые когти вцепились в подоконник, кроша кладку. Чувства. Совершенно непривычные ему чувства разрывали грудную клетку, жгли, скреблись, елозили, устраиваясь, прорастая в нем насквозь, оплетая душу и сердце.
Хотелось зарыться в волосы этой невозможной девчонки, вдохнуть её запах, отточить навыки пикировки, услышать, как она смеется, запрокинув голову и подставляя беззащитную шею… Любить или прибить – вот в чем вопрос?!
Хотелось прижать её к себе, как змею, оплести руками, впиться губами в нежный насмешливый рот, и…
– Пос-смотрим, – заметил он, усмехаясь рассвету, свидание мне обещано, а там будет видно. Никуда ты от меня уже не денешься, девочка… Сама виновата. Киар-рина, – покатал на языке имя.
Почему-то хотелось пойти и рассказать, глядя в расширяющиеся от удивления глаза, что угроза для её подружки устранена. Похвастаться? Ему?! Даже не смешно! И все-таки… было неплохо таким же образом устранить угрозу и для неё самой. Семейка там та ещё, так просто не будет…
Но в том и смысл, не так ли? Он не позволит никому отнять её у него. Напугать. Причинить вред. Их общая тьма делает их уязвимыми – но и весьма могущественными – тоже. А, значит, игра в разгаре. И дело лишь за тем, чтобы сделать ход первым. И смешать врагам все карты.
