В общем, урок вышел познавательный. Даже я узнала довольно много интересного о том, как следует общаться с Главами драконьих Кланов, как уберечься, если дракон в ярости и перетекает во вторую ипостась, что делать, если зверь ранен и ему требуется помощь – и многое другое – только успевала записывать.

– Лесса, а правда, что раса энергатов – высшая раса волшебных существ, тоже умеет принимать облик драконов? – Раздался удивительно знакомый голос.

Я даже сначала глазам не поверила, завертела головой – пришлось обернуться и посмотреть наверх, «на галерку» – там, оказывается, сидели стихийники-боевики. И Каршен. Мне почему-то казалось, что его уже задержали и допросили – но нет. Даргал выглядел на первый взгляд довольно бодро – лощеный, ухоженный, с очаровательной полуулыбкой на губах.

Вот только стоило нашим глазам на миг встретиться – и я ощутила мощную, тщательно скрываемую волну отчаянья, которая шла от самоуверенного боевика. Отчаянья… и обреченности. Что происходит, к мелким тварькам?!

– Энергаты, – тонкие брови женщины нахмурились, светлый локон выбился из прически, придавая лессе-мастеру очаровательно-кокетливый вид, – как вы понимаете, крайне закрытая раса. У нас нет практически никаких сведений по ним, поскольку старые архивы были успешно уничтожены во время последней войны, а новых сведений о себе энергаты предпочитают не давать. Лишние сведения – лишние проблемы, – тонкие пальцы лессы сжали угол столешницы.

– И все-таки? Неужели совсем ничего не известно? – Казалось, Каршен так и горит любопытством. Но этот парень ничего не делает просто так. Что он задумал?

– Высока вероятность, что энергаты умеют обращаться драконами Тени, – откашлялась лесса Ратана, – однако этот факт ничем не подтверждён. Пожалуй, единственное, что можно сказать – те энергаты, которые проживают в нашем мире, могут размножаться тем же путем, что другие расы. И иметь общих детей с другими расами. Однако почти наверняка они будут нести в себе наследие энергатов, как доминирующей расы. Что-то ещё, адепт?

– Кхм, нет, ничего, спасибо, – Каршен молча взял в руку стило и склонился над тетрадью.

– Что же, тогда продолжим, – кивнула лесса.

А я боролась с проснувшейся подозрительностью, одновременно стараясь не вспоминать слишком много о Сейлире. Не думать о том, что мне хотелось бы провести время с ним вместе. Что он обещал показать мне моих родных. Что обещал нормальное свидание. Что у нас больше все схватки и интриги с расследованиями вместо попытки наладить семейную жизнь.

Пара окончилась удивительно быстро. Вот только мы рассматривали особенности одиноких грифонов и грифонов, потерявших свою пару, как уже прозвенел колокол. Для меня на сегодня эта пара была последней. Хотелось выйти на улицу, вдохнуть теплого воздуха, подставляя лицо под лучи светила.

Хотелось дышать, наслаждаться, таять от восторга, который рождался в груди. Никаких тайн. Никаких пакостей. Только пушистые нахальные теневые тварюшки, мордочка Муля, зеленые кроны деревьев… Стареем никак, леди Нилайская? А если я вышла замуж – ношу ли я фамилию Владыки, и принято ли это вообще у тварей? У магов все ясно – жена переходит в род мужа и становится полностью вхожа в его клан, а здесь?

И что за мысли у меня такие дурные, скажите на милость?!

Наверное, я все-таки устала. Жизнь в этом мире ни дня не давала мне продохнуть – теперь уж и трактир можно вспомнить с улыбкой. Трактир! Вот же бессовестная малолетняя змея! Тетушка Молена! Я ведь клялась её вытащить из деревни, вывезти в город, показать хотя бы на старости лет женщине другую жизнь, без ежедневного тяжкого труда и забот! Уж конечно Сейлир в такой мелочи не сможет мне отказать, правда ведь?

И пусть хотелось устроить тетушку на свои средства, но я честно отдавала себе отчет – пока я ещё заработаю! И когда это будет! Позволит ли энергат мне вообще работать? Правильно, дорогая, сначала выходим замуж – потом начинаем думать! Молодец, хвалю! Вот видно опытного… грабледерга! Наступил, забыл, снова там же прошелся, для закрепления результата – опять наступил! Грабель много не бывает!

– Пообедаем? – Спросил у меня негромко Лейорн.

В последнее время мы со старостой не так часто виделись – только на занятиях. Но, казалось, он как-то расслабился, стал больше улыбаться, перестал быть настороженным, отовсюду ожидать подвоха. Это, конечно, заслуга Ринки.

– Я только за, а Рина с нами? – Спросила, поглядывая на драконов.

– Я зато с вами, – проурчал Муль, подергивая крылышками и умильно заглядывая всем в глаза.

– Может быть, пообедаешь со мной? – Рейлис Ногэрд появился как тварька из ямки – совершенно бесшумно и неожиданно.

Для всех. Но я-то его ощущала совершенно иначе. И легкое любопытство вместе с теплым покалывающим ощущением в груди поймала.

– Магистр, нехорошо вот так сманивать адептку у всех на виду, что о вас подумают? – Оскалился Тэль.

– Что я женат и счастлив в законном браке, – серебристо-белые, уже совершенно не пугающие меня глаза моргнули. А в следующий миг мой мужчина склонился надо мной, целуя руку. Все же в роли менталиста Ногэрда Сейлир был бесподобен.

Неожиданно длинный юркий язык задержался, лаская кожу у большого пальца, скользнул по ладони, заставляя теплые мурашки течь по телу. Не надо, Киа! Вот уже вроде бы совсем взрослая дама, и желания вполне взрослые, но не у всех же на виду накидываться на тварь-лорда?

Тихий смех в моей голове стал ответом на все мысли.

«А я был бы не против»…

– Ребята, я пойду, – под понимающими взглядами троих парней смущаться и не подумала.

Мне стыдиться нечего и некого. Ни своих чувств, ни чужих я не предавала, уставов не нарушала, а все остальное только между нами. Пожалуй, самое время наладить личную жизнь, которую я так долго и упорно откладывала на потом и в которую упорно отказывалась верить. Зато эта самая моя личная жизнь в меня верила. И вот… достучалась. Взаимно.

– Давай уже, Кина, хоть будет теперь, что Ринке сказать, а то она мне все уши прожужжала сначала про твоего таинственного поклонника, потом про несчастную любовь, потом с ума чуть не сошли, когда тебя похитили… – Друг чуть запнулся, а потом, медленно глядя в глаза лорда Сейлира, попросил:

– Берегите её. Пожалуйста.

И Владыка не рыкнул, не надавил аурой. Лишь смерил всех троих задумчивым и напряженным взглядом, а потом взял меня под руку, чуть поглаживая пальцы:

– Она мой свет и мое сердце. Вы её Внутренний круг. Я запомнил.

И повел меня прочь.

Я думала, что между нами повиснет неловкое молчание. Ожидала от себя, что после пережитого утром начну испытывать недоверие, подозрение, переживать и бояться. Может даже всплакну и не захочу сейчас общаться с моей кусючей тварью. Но ничего этого не было. Как будто нечто во много раз мудрее меня уже все проанализировало, сделало выводы, вынесло свой «приговор».

Владыке приказано верить. Абсолютно и совершенно! Но осадочек – исключительно в сторону одной прыткой адептки, остался.

– От кого она беременна на самом деле и почему думала, что от тебяс-с? – Последнее я прошипела случайно, чешуйкой клянусь!

– Пошли разборочки, – проворчал Муль, семеня лапами за нами, но, услышав от Владыки грозное:

– Скройся пока, рург, лапы разомни, форму нарасти, – тут же поджал хвост и тихо испарился.

– Давай сначала я отведу тебя в одно чудное место, где нас ждет вкусный обед и приятное времяпрепровождение без дополнительных нежелательных элементов… а потом все расскажу, хорошо? – Голос Сейлира звучал ровно, но мне мерещилась усталость.

Вот и сейчас он заставил меня остановиться, положил когтистые руки на плечи, и вжался в меня, жадно вдыхая носом что-то одному ему ведомое, зарываясь мне в волосы. Я сглотнула, чувствуя, как тонко-тонко поет душа.