– А вы… ты?..

– Помогу, – короткое, – завтра. После пар встретимся – и я смогу открыть «зеркало». Не по твоей крови, конечно – ведь тело другое, но по отпечатку ментального следа твоей души. Не волнуйся и не переживай ни о чем, – сверкнули ярко глаза тварь-лорда, – ты больше не одна, Киа. Запомни это. И пойдем уже, наконец, осмотримся на этой ярмарке, – протянул капельку насмешливо.

И мы осматривались, да ещё как, клянусь шерстинками Муля! Муль, кстати, был лишен в наказание за трусость любимых плодов дерева фока, на что ужасно обижался. Будет знать, прохиндей, как любимую хозяйку драконам оставлять на растерзание!

Толстопопый дракончик-хранитель то исчезал, то появлялся снова. Кажется, ему тоже было ужасно любопытно, что тут такое у людей происходит. Спустя какие-то полчаса мы уже дружной компанией – Ринка и Лейорн нашлись неподалеку от аттракционов, наблюдали за тем, как часть наших адептов на спор вместе с местными парнями лезут по гладким столбам за привязанным наверху призом.

А было ещё перетягивание канатов, игра в магические шары, похожая на земной боулинг – но только для магов, карусели для взрослых и детей, прыжки с препятствиями, прыжки в мешках, и… чего только не было! Глаза разбегались, я смеялась до упаду, пыталась поучаствовать во всем, в чем только можно, и только не уставала удивляться тому, что Сейлир все время шел за мной по пятам. И если где и не участвовал – то наблюдал.

И под его внимательным и теплым взглядом у меня и второе, и третье дыхание открывались.

– Перекусим? – День начал клониться к вечеру. Мы, разгоряченные, счастливо-взбудораженные, уселись на небольшой террасе. Сейлир выкупил лучшие места – скоро должен был начаться магический фейерверк.

Хотелось всего и побольше. Глядя на красавицу-Ринку, которая мужественно уминала какой-то салатик жуткого вида, я облизывалась, представляя мясную запеканку, фрикадельки, борщ со сметанкой… Или, например, горку румяных блинчиков с местным вареньем из ягоды, похожей на голубику. А, может быть, ещё тарелочку бутербродов или аппетитных бургеров из совершенно экологически превосходных продуктов, по заветам Скруджа Макдака?

– Душа моя, если ты ещё раз вздохнешь так душераздирающе, я велю принести тебе все блюда из меню по одному. И мы не уйдем, пока ты все это не съешь, – вывел меня из раздумий насмешливый голос Сейлира.

И зачем так над бедной девушкой издеваться, а?

– Правда, можно? – Прищурилась, невинно похлопав ресничками.

– А ты правда это съешь? – Уточнили у меня под ошарашенными взглядами Лейорна и Ринки.

– Попробую. Тем более что у меня тут есть товарищ по объеданию всего и вся, – заметила как можно более уверенно, вытягивая на краешек стола фырчащего Муля.

– Хозяйка, а мне все-все можно будет? – Обрадовался главный Жрун.

Жрун Второй, Великолепный. Первая Жрунечка в лице змейки сейчас сладко спит в новом большом гнезде-коробке в общежитии. Мне обещали, что она должна «вылупиться» и повзрослеть, то есть полинять, совсем скоро.

– Все, что душеньке угодно, – заверяю.

– Ты правда все это съешь? – Несчастно спрашивает Ринка, когда мы делаем заказ.

Кажется, она готова пересмотреть приоритеты. Правильно, лучше быть довольной и сытой, чем злой, голодной и тощей красавицей, готовой отъесть кусочек тарелки, а может быть, и мозга своего кавалера.

– Не все, конечно, но я постараюсь. Аппетит нагуляли, – говорю немного смущенно.

Вот ведь вроде и не голодала никогда, но…

Мои сомнения обрывает жесткая ладонь. Она ложится снова поверх моих пальцев, Сейлир заставляет меня обернуться и посмотреть на него.

– Ешь, чего пожелаешь, Киа. Уж поверь, обмен веществ у магов и тем более тех, кто несет в себе каплю нелюдской крови – бешеный. Твоя кровь не позволит тебе потолстеть, или о чем там вы, девушки, думаете, – усмехнулся.

Но необидно, как-то тепло. И все равно уже, что с подозрением смотрит на меня Рина, не может понять, откуда у нас такое взаимопонимание с «другом» Лейорна. И неважно, что стол уже уставляют аппетитно пахнущие блюда, а прямо передо мной ставят тарелку сырного салата и удивительно хрустящую обжаренную тофту – овощ, похожий на картошку, запечённый с мясом и зеленью.

– Спасибо за разрешение, – говорю, отворачиваясь к еде.

Я все ещё смущаюсь переменам в чужом причудливом характере. Сложно представить, что Сейлир резко смирился тем, что свяжет свою жизнь со мной. И страшно поддаться его обаянию. Даже не думала, не предполагала, что этот мрачный, жесткий, упрямый и пугающий временами мужчина может быть… вот таким.

«Я могу быть очень разным, свет мой. Но не думай, что другим достанется хоть капля моего тепла. Уважают лишь силу и волю. Ради тебя я готов поступиться своими принципами. С тобой рядом нет мучительного холода и голода. С тобой я… в тепле. Ты стала жаром в моих венах. Моим дыханием…»

Вилка дрогнула в пальцах. Показалось ли мне – или он действительно произнес нечто подобное?

Ладонь легла на мою спину, прошлась вдоль позвоночника, обжигая сквозь легкую ткань.

Я спрятала улыбку, не сводя глаз с мерцающего облака, которое вот-вот было готово взорваться в небе красочным фейерверком. Может, все не так плохо? Может быть, я наконец-то прижилась в этом удивительном мире?

Кто я? Девушка. Человек. Маг-менталист. Немного наг (с трудом в это верится). А ещё, быть может, любимая женщина…

Пришлось отлучиться на несколько минут в туалетную комнату, помыть руки. Я уже возвращалась назад, предвкушая незабываемое зрелище, когда по ментальным нервам ударил огонь чужого восторга, восхищения, опаски, недоумения. Я резко обернулась. И застыла, зачарованная. На другой стороне улицы стоял… наг! Настоящий змей!

Я не отводила взгляда от длинного мощного хвоста, который лениво собирался кольцами по земле. Как перекатывались под ним тугие мышцы… Блестела на солнце охровая чешуя, отливала золотисто-оранжевым блеском.

О, какие картины рисовал мне в этот момент разум! Нет, совершенно не имеющие отношения к чисто женскому интересу. Я бы хотела нарисовать это существо, запечатлеть хищную грацию, запомнить это ощущение силы, привкусом песка застывшей на губах.

И меня ужасно тянуло к нему. Даже несмотря на суровое, будто рубленое лицо, роскошные верхние одежды, напоминающие китайские и ощущение опасности, которое буквально источала каждая чешуйка.

– Хозяйка, ну кончай уже любоваться, едва силу твою успеваю уравновесить, – пробормотал где-то внизу недовольный Муль. Голодненький, ишь ты! – рановато тебе пока с нагами встречами, пошли, Владыка недоволен будет, – меня тыкнули лапкой.

Я уже было согласно кивнула, разворачиваясь и с трудом отлепляя взгляд от нелюдя, когда перед глазами замелькали какие-то темные мушки. Попыталась отмахнуться – не вышло. Дёрнуться и сделать шаг назад – не получилось. Я замерла у окошка, нелепо смотря перед собой, а потом содрогнулась всем телом – и зашагала… только совершенно не в сторону террасы.

– Эй, хозяйка, ты куда это? Кин? – Окликнул встревоженный рург, семеня лапами следом.

– Нужно посмотреть кое-что, я чуть не забыла. Мне там должны для лорда подарок передать, – мой голос звучал совершенно естественно, но рот словно не я открывала, и слова говорила не я!

А «я» настоящая застыла в ужасе где-то на задворках, видя, как разум затягивает паутина чужой ментальной сети. Я даже не заметила атаки, несмотря на все хваленые защитные медальоны! Что происходит! Неужели никто не поймет, не найдет, не броситься за мной? Не почувствует, что что-то не так?

Словно в ответ на эти мысли «я» ускорила шаги, выскользнула через какой-то пустой коридор, вышла через шумную кухню, никого не потревожив, спустилась по крыльцу, свернула на задний двор, распахнув калитку. Муль, кажется, что-то заподозрил на выходе, встревоженно затявкал, попытался дернуться – понятно, что меня не остановить – назад бы броситься, тревогу поднять.