Студенты тут же зашуршали тетрадями и принялись усердно записывать. Я тоже, чтобы не быть белой вороной, накалякала корочке обложки имя профессора.

– Надеюсь, мисс Рамали, вы осилите расписание и сможете разобраться, какой из предметов в какие дни будет вестись?

Рогатенькая, попунцовев, кивнула.

– Да, профессор. Сегодня руническая магия.

– Замечательно, – склонил голову профессор Ривел. – Разрешите продолжить?

Демоница вновь кивнула и, кажется, даже немного сползла с лавки.

– Благодарю. Итак, – вновь направился к доске эльф. – Испокон веков магами могли стать лишь те, кто был одарен силой. Точнее, возможностью «мочь» и «уметь».

На доске появилась жирненькая стрелка, утыкающиеся в неаккуратно выведенные в столбик «мочь» и «уметь».

– «Мочь» и «уметь» что? – крутанулся на каблуках профессор, обратив взгляд к аудитории. – Преобразовать свою внутреннюю энергию для преодоления, а точнее, нарушения ряда общепринятых в нашем мире законов природы, – так и не дождавшись от нас ответа, с толикой негодования изрек Ривел и, выведя стрелку от мочь/уметь, записал «Преобразовывать В.Э.»

Стук в дверь вновь отвлек профессора от лекции. Эльф с недовольством  махнул, и дверь бесшумно отворилась.

– Прошу простить за опоздание, – вошел тот самый зеленый паренек, уровень силы которого так поразил всех в первый день отбора. – Разрешите войти?

Я расплылась в улыбке. Вот уж кому с изумрудным камзолом точно не повезло!

– Проходите, – сдерживая раздражение, отозвался Ривел. – Ваше имя?

– Дион Рейн, профессор, – вежливо отозвался нимфа.

– Не опаздывайте впредь, мистер Рейн, – черканул что-то на листах эльф. – Занимайте свободное место.

Зеленокожий с такими же зелеными, как трава, волосами, с которых капельками скатывалась вода, скоро прошел мимо меня и подсел к кому-то позади. Шлепнул тетрадью.

– Хм… – промычал профессор Ривел, задумавшись на мгновение.

Похоже, часто отвлекаясь, он потерял нить повествования.

– Вот скажите мне, мисс, – указал он кивком на мою соседку Уму, которая вместо прослушивания лекции тихонько беседовала с соседкой по парте. – Можем ли мы с вами поджечь воду при  нахождении ее в нормальных условиях?

Я закусила губу. Кажется, профессор решил оторваться на бедняжке за все доставленные за сегодня неудобства и раздражения.

Ума подняла голову и испуганно огляделась.

– Да-да, – подбодрил Ривел. – Я обращаюсь именно к вам. Как ваше имя?

Я ликовала. Справедливость все же есть! И похоже, карма на Иппоре мгновенная.

– Ума Валетти, – представилась нимфа.

Она сперва сжалась, втянула голову в плечи, а затем, поняв, что ответ ей так или иначе, а держать придется, поднялась на ноги.

– Так можем ли мы с вами поджечь воду, мисс Валетти?

– Полагаю, не можем, – негромко проговорила Ума.

– Уверены? – с ехидцей переспросил эльф. – Готовы обосновать свою точку зрения?

– Д-да, – протянула нимфа, водя из стороны в сторону глазами, густо подведенными карандашом. – Вода и огонь противоположные стихии. Они взаимоисключают, нейтрализуют друг друга.

Ривел с заинтересованным видом слушал.

– Поэтому вода не горит, – выдала вполне рациональное умозаключение нимфа.

Я едва заметно кивнула. По правде говоря, ответила бы так же.

– Но ведь это лишь в природе, – вновь оперся ладонями о кафедру остроухий профессор. – А я спросил, можем ли мы с вами, – мужчина сперва указал на себя, а затем на пытаемую им студентку, – поджечь воду?

Кажется, Ума окончательно растерялась. Даже будто бы побледнела еще сильнее.

– Наверное, нет.

– Наверное? – сощурился Ривел.

Тишина в аудитории стояла гробовая. Замогильная.

– О чем я только что рассказывал вам и всей группе? – негромко поинтересовался эльф, сложив худые руки на груди.

Интонация, с которой был задан вопрос, ничего доброго не предвещала.

– О том, что маги это те, кто «могут» и «умеют», – спотыкаясь, ответила Ума.

– «Могут» и «умеют» что? – сделал пару шагов навстречу к нимфе профессор.

«Очевидно, воду поджигать!» – хохотнула я, но мигом уткнулась взглядом в изрисованную цветочками тетрадь, пытаясь замаскировать кашлем вырвавшийся, впрочем-то совершенно беззлобный смешок.

Но мой маневр не удался.

– Что именно показалось вам смешным? – внезапно возник прямо передо мной эльф.

Я подняла голову, враз посерьезнев.

– Ничего, профессор.

Тонкая эльфийская бровь нервно дернулась.

– Рекомендую вам, мисс Валетти, впредь быть внимательнее, – сухо процедил Ривел, к моему облегчению быстрым шагом вернувшись к доске. – Мы, маги, нарушаем законы природы. Попрошу группу это записать, – все дружно схватились за ручки. – Поэтому да. В отличие от вас я в состоянии поджечь воду. И не только.

Последнее прозвучало как угроза.

Будучи под пристальным наблюдением профессора, я от греха подальше принялась перерисовывать нехитрую схемку со стрелочками с доски и по памяти записывать все, что ранее сказал эльф.

– М-м-м… – помотала я головой.

Записи вдруг принялись двоиться.

– Как я уже сказал прежде, маги способны преобразовать свою внутреннюю энергию. Однако запасы такой энергии в каждом из нас, к сожалению, исчерпаемы. Исчерпаемость их больше у тех, кто не владеет базовыми навыками сохранения и вовлечения энергии извне. Неопытный маг, творящий заклинание, в разы превышающее его магический резерв, будь оно хоть рунным, хоть жестово-словесным, может запросто погибнуть от истощения.

Намеренно созданная профессором пауза словно увеличила значимость его слов.

– Поэтому первое и непреложное правило, которое вы должны соблюдать в стенах академии Источника, – как ни в чем не бывало продолжил Ривел, – не использовать магию не учебных классов! И я также настоятельно рекомендую не изучать самостоятельно, а уж тем более не практиковать заклинания высшей ступени.

Эльф смолк, а я таращилась на него, борясь со своим зрением, вновь вышедшим из-под контроля.

– Так. Мы выяснили, что магический резерв в нас исчерпаем. Но почему же мы можем творить заклинания снова и снова? – Ривел высокомерно усмехнулся. – Уж хоть это-то вы должны знать.

– Потому что наш магический резерв со временем вновь восполняется, – раздался голос у меня за спиной. – Источником.

В ушах противно загудело. Я обернулась. Ответившим оказался лесная нимфа, а вернее… Как будет правильнее? Может, нимф?

– Верно, – поджал губы  Ривел. – Источник Авэль питает магией весь Иппор. И нас с вами в том числе.

Похоже, эльф до последнего лелеял надежду, что ответа вновь не последует, и он тогда сможет вдоволь поиздеваться над нами вдоволь.

– Однако для магиитворения одной лишь внутренней энергии, восполняемой Источником, зачастую недостаточно. Возникает потребность в использовании и иных сил. Именно поэтому Закон Использования Энергии в общем виде выглядит так, – Ривел отрывисто постучал мелком по доске, указав на ранее написанную длинную формулу.

Я попыталась записать изображенное, и чуть не заревела от досады: ничего не видела! Ни зги!

– Читается этот закон так: энергия, используемая при магиитворении всегда равна сумме…

А дальше начал твориться сущий хаос.

Вместо терминов из профессорских уст начали вырываться совершенно неуместные и глупые звуки. Я оторвала взгляд от тетради и уставилась на мужчину.

Это что, шутка такая?

– Бла-бла-бла, – продолжал увлеченно вещать эльф, обводя мелком то одну, то другую часть формулы. – И в конечном итоге, получаем…

…и вновь ла-ла, бла-бла.

Ослепшими глазами я пялилась на доску и недоумевала. «Нет! Это определенно шутка, – покрутила я головой. – Иначе и быть не может! Они все просто решили поиздеваться над человечкой!»

Одногруппники и впрямь словно ничего не замечали и продолжали старательно записывать формулировку закона.

– Вы разве знакомы с Законом Использования? – заметив мои ерзания, вкрадчиво поинтересовался профессор Ривел.