– Все вопросы, касающиеся проживания в общежитии, решаются через вашего старосту. То есть через меня, – вот уже полчаса вещал до жути важный и высоченный, словно гора, парень с короткой стрижкой бокс и двумя рядами костяных шипов на голове и плечах. – Госпожу Сарэйн тревожить по пустякам не стоит. Вопросы?

Желтоватые, с вертикальными зрачками глаза старосты вперились в нас. Мы же, будучи кто на диване, кто в кресле, кто на пуфе, а кто и вовсе на полу на подушке, расшитой на восточный манер, дружно помотали головами.

– Тогда дальше, – переступив с ноги на ногу и присев на краешек столика, продолжил парень. – Находиться вне общежития после полуночи, а также бродить в окрестностях замка после отбоя запрещено. Поймают – накажут. Почему? Потому что подобные прогулки опасны. Дикие элементали, живущие в долине и лесу, нередко проникают за стены академии и безобразничают. Так что если хотите сохранить конечности, на пути им лучше не попадаться.

Я поежилась, вспомнив жутких элементалей Натаны. Один чуть в ванне меня не утопил, а другой едва не раздавил Эдану и Валери. Похоже, лучше и вправду не шататься в ночи.

– Шарар, а за стены выходить можно? – подал голос курчавый парень со строгими, правильными чертами лица. – В дневное время, разумеется.

Староста с именем Шарар кивнул, принимая вопрос.

– Выход за стены организуется в выходной день. Можете покидать долину и спускаться к деревне.

Шатен с кудрями важно глянул на своих товарищей неподалеку: миловидного блондина и девушку с поразительно темными, словно сама бездна глазами.

– Теперь об учебе, – продолжал Шарар, когда убедился, что вопросов больше нет. – Занятия начинутся с завтрашнего дня. Всю необходимую информацию и список литературы выдаст каждый преподаватель. Также у вас есть право получать стипендию, если ваша успеваемость будет высокой. Однако всем без исключения первокурсниками Совет академии постановил выделять материальную помощь на первых порах.

Рука Белоснежки-Габриэль взметнулась ввысь.

– Слушаю, – кивнул Шарар.

– А правда, что в этом году небывалый приток первокурсников? – сделав важное личико, спросила нимфа.

Шарар, наверное, в сотый раз за собрание кивнул.

– Да. Этот год можно назвать урожайным. Думаю, вас даже разделят группы так-эдак на четыре.

Ребята загудели, заволновались, но староста поднял ладонь, успокаивая.

– Не беспокойтесь. Это делается лишь для удобства преподавателей и никак не отразится ни на вашей жизни здесь, ни на размере стипендии. Еще вопросы?

Все молча оглядываясь друг на друга. Гадали, с кем окажутся в одной учебной группе.

Те, кто прибыл в академию с друзьями, вмиг погрустнели. Если не свезет и их разделят, то видеться они будут лишь здесь, в общей гостиной этажа. Или в обеденном зале на худой конец.

Ну а мне было безразлично, куда я попаду. Я все равно здесь ненадолго.

– Утром перед завтраком советую ознакомиться с информацией на стенде в холле. Там будут вывешены списки групп. Ну и ваше расписание, соответственно.

Мы дружно покивали. Шарар с отстраненным видом покопался в кармане безрукавки с кожаными вставками и извлек хрустальный шарик.

– Ждем еще пять минут и спускаемся на первый этаж к госпоже Сарэйн, – все с теми же строгими интонациями проговорил он. – Она выдаст форму. Ходить в ней в будние дни на территории академии обязательно.

Я с облегчением выдохнула. Значит, форму выдадут. Это хорошо.

– Письменные принадлежности вы должны были приобрести сами. Либо на берегу, – это Шарар говорил о деревне за горным перевалом, – либо привезти с собой. Также в течение года, если потребуется, недостающие принадлежности можно будет докупить в библиотеке.

Я снова выдохнула и порадовалась, что Мирна обо всем позаботилась. Тетрадей и ручек у меня в достатке.

Утешал и тот факт, что пока все было предельно ясно, продуманно и объяснено. Пару недель здесь уж точно продержусь, а потом... В общем, сейчас главное вычислить в академии кровопийц и попытаться с ними подружиться.

«А там через них дам знать Велору, что я здесь, и он уж точно что-нибудь придумает, – я прикрыла глаза. – Заберет меня отсюда. И никакая Федерация больше ко мне не подступится».

– Идемте, – громко оповестил всех Шарар, убирая хрустальный шарик в карман.

Гурьбой все ринулись за старостой на первый этаж.

– Второй? – причмокнула губами комендант, едва завидев нас. – Сколько студентов?

– Двадцать семь, – все с теми же задумчивыми нотками отозвался Шарар.

Он вообще казался чересчур серьезным парнем. И как я уже догадалась по жутковатым глазам с вертикальными зрачками, принадлежал наш староста к драконьему народу. А значит, сама госпожа комендант с ее рожками была из народа Великих Воинов. Проще говоря – демонов.

– Ох, Боги! – поправила госпожа Сарэйн платок. – В этом году прямо небывалый приток! Что ж, выстраивайтесь в очередь, – скомандовала она, отпирая одну из подсобок. – Не толкайтесь! Одежды на всех хватит.

Час спустя я брела к себе с двумя новенькими комплектами формы, в которые входили: симпатичный на вид изумрудного цвета камзол, на левой стороне груди которого серебряными нитями был вышит то ли огонек, то ли звездочка; обычная белая рубашка и однотонные темные брюки. Дополняла комплект пара сапог из мягкой кожи со шнуровкой.

Ко всему прочему госпожа Сарэйн выдала каждому по одному тренировочному костюму. Тоже темно-зеленому. И обещала еще раздать плащи, но это поближе к холодам.

***

Умы, моей новоиспеченной дражайшей соседушки, в комнате не оказалось.

Не опасаясь, что буду исподтишка атакована взбесившейся нимфой, я спокойно прошла к шкафу. Он, к счастью, оказался на моей половине комнаты и не был отгорожен зеленой шипастой стеной.

Я аккуратно повесила оба комплекта формы на плечики и с задумчивым видом уселась я на постель.

Любопытно, откуда у академии столько средств? Снабжают своих адептов одеждой, да и кормят к тому же бесплатно.

Светильник на стене загорелся, лишь только почуял мое приближение. Я забралась с ногами на кровать и указательным пальцем аккуратно ткнула в светящуюся субстанцию.

Ни горячая, ни холодная… Словно сгустившийся газ.

– Да как же тебя погасить? – вконец рассердилась я после десятка неудачных попыток воздействия на шар.

Я дула на него, хлопала в ладоши рядом, пробовала даже топать  ногами на все лады! Безрезультатно. Шарик светил неизменно-ровным магическим светом и только набирался яркости по мере сгущения сумерек за окном.

***

Наутро меня разбудил звон. Он разительно отличался от того, что созывал студентов в обеденный зал и был протяжно-противным, звонким и, как мне казалось, граничил с ультразвуком.

Зубы сами собой стиснулись, а глаза распахнулись.

– Ничего себе будильничек, – проворчала я, поднимаясь и борясь с желанием заткнуть уши.

Ума, как ни странно, уже проснулась и шастала туда-сюда за своей перегородкой из растительности.

Доброго утра желать я соседке не стала. Она явно лишь съязвит в ответ, а настроение себе портить не хотелось. День и без того предстоял непростой.

По совету Шарара я первым делом доковыляла до информационного стенда в холле. Нашла свою фамилию в списках, записала номер группы на желтоватых листах тетради и принялась переписывать расписание.

Занятий сегодня оказалось немного: всего три до обеда. А вот в послеобеденное время в расписании стояла странная каракулька. И то ли она обозначала отсутствие занятий, то ли что-то невероятно важное.

Я огляделась. Студиозусов вокруг было совсем немного. Большинство уже завтракало.

– Шарар! – окликнула я парня, по счастливой случайности с неизменно задумчивым видом шествующего в столовую.

Дракон остановился.

Пытаясь приветливо улыбаться, подошла к нему да так и замерла в паре шагов. Какой же он все-таки здоровенный…