Юджин вскинул голову.

– Мама! Ты слишком многого не знаешь!

– А я и не хочу знать! – тоже повысила голос женщина. – Мне все равно кто эта девочка и откуда. Ведьма? Да пусть хоть сама «темная»!

Глаза у Юджина при этих словах на лоб полезли. Он привстал с дивана. Набрал побольше воздуха в грудь, но мать остановила его гневную тираду жестким взмахом руки:

– Ты разве не понимаешь, как нам повезло?! Ияри бы умерла, Юджин! – наполнились глаза Офелии слезами. – Умерла, слышишь? Ты должен быть благодарен…

– Ни за что, – отрезал Юджин. – Я не стану благодарить мага!

Госпожа Роджи нетерпеливо всплеснула руками.

– Нолан, скажи что-нибудь! – набросилась она на мужа, с задумчивым видом подпирающего голову. – Нолан!

– Я прекрасно слышу, Офелия, – с недовольством пробасил тот. – Не нужно кричать.

– Тогда скажи своему сыну, что мы в долгу у Елизаветы! – в негодовании женщина вскинула руки к потолку. – Скажи хоть что-нибудь, наконец!

Я вцепилась в тряпку, словно в спасательный круг: «Сейчас решится моя судьба! Пан или пропал».

Нолан тем временем тяжело поднялся на ноги и поглядел на меня.

– Похоже, у нас и впрямь нет выбора. Мы должны тебя отпустить, –сердце у меня заскакало от радости, но мужчина добавил, обращаясь к Юджину. – Но это лишь мое мнение. Решать тебе, сын. Ты привел эту девушку в наш дом.

Юджин, придавленный грузом ответственности словно бетонной плитой, завыл и вновь рухнул на диван. Он молчал, как мне показалось, целую вечность.

– Мы отпустим тебя, – наконец собрался он с мыслями. – Видимо, у нас и правда выбора нет.

– Жизнь за жизнь, – согласно кивнул Нолан. – Я с тобой согласен. Так будет правильно.

– Но куда же ей отправится? – с жалостью в голосе проговорила Офелия.

Нолан нахмурился и скрестил руки на груди.

– Офелия, пойди проверь, как там господин архивариус.

Женщина сердито подбоченилась, но спорить не стала. Понимала, что Гуно скоро очнется, и уж лучше об этом факте узнать вовремя.

– Юджин, когда откроют Главные ворота? – выслав жену, обратился к сыну Нолан.

Парень поднялся на ноги и решительно оправил камзол.

– Думаю, на рассвете. Но она не сможет покинуть город незамеченной, – ответил он, всеми силами пытаясь не смотреть на меня.

– Сама нет, – пробубнил Нолан, зачесав волосы назад пятерней. – Я приготовлю телегу, а наутро отправлюсь на ферму в Залесье, – мужчина глядел на меня. – И ты поедешь вместе со мной, Лиза.

– Погодите, – вскочила я. – господин Роджи, мне бы… – я замялась, боясь глянуть на Юджина. – Мне бы… в столицу темных попасть.

Я оказалась права. Юджин не просто взвыл. Заревел, как раненый зверь.

– Даже знать не хочу, – с жаром заговорил он, – зачем именно тебе в Нур-Асера!

– Вы обещали помочь, – пожала я плечами. – А это единственное место на Иппоре, где мне не смогут навредить ваши люди.

– Откуда такая уверенность? – взвился парень, но Нолан положил руку ему на плечо, призывая успокоится.

– Я согласен с Юджином, – кивнул он. – Для человека Нур-Асера одно из самых опасных мест на Иппоре. Но раз ты уверена в том, что будешь там в безопасности… – мужчина помычал, раздумывая. – Туда ты можешь добраться из Эльфийского или Драконьего королевства. Они ближе… да и людские торговые корабли, хоть и нечасто, но навещают эти земли. Но я не советовал бы тебе делать это.

– Почему? – я осела обратно в кресло, чувствуя, как надежда на спасение тает как пломбир под июльским солнцем.

Юджин уже выглядел гораздо спокойнее и поэтому ответил вместо отца.

– Потому что тебя теперь будут искать, – пересилил себя он и одарил меня взглядом синющих глаз. – Весть о тебе разлетится быстро. Уж поверь, Гуно постарается.

Паренек нервно дернулся и прислушался: тишина. Значит архивариус все еще в беспамятстве.

– Главное для меня, выбраться из Онтаса, – сжала я кулаки. – Договориться с торговцами, сесть на корабль…

– Лиза, послушай! – Юджин шагнул ко мне. На лице у него отразилась такая тревога, что я тут же мысленно поставила жирный крест на едва зародившемся плане спасения. – Даже если кто-то из торговцев согласится взять тебя с собой, и ты чудом целой и невредимой доберешься до Эльфийского или Драконьего порта, это ничего не изменит. Ни одно из королевств Иппора не станет укрывать беглянку! – Нолан Роджи, подтверждая слова сына, закивал. – Ни одно! А уж когда все узнают, что ты из другого мира…

Юджин замялся, косясь на отца, глаза которого впервые на моей памяти от удивления выкатились на лоб.

– Как ни крути, ты здесь чужая, – вполголоса проговорил Юджин. – Тебя найдут наши люди и возвратят в Онтас. А уж потом…

– Казнят? – горько усмехнулась я. – Обвинят во всех смертных грехах лишь потому, что я хотела помочь? Разве это справедливо?

Паренек безнадежно махнул рукой, мол, все равно мне не понять масштабности проблемы.

– Юджин прав, – пробасил Нолан, сразившись с удивлением и теперь неспешно поглаживая бороду. – Ты попросту не сумеешь добраться до владений Сынов Ночи.

«Отлично! – расплылась я в нездоровой улыбке, полной ужаса и отчаяния. – Меня казнят на Иппоре, а Велор об этом даже не узнает. Да и никто не узнает! – глаза защипало. – А как же мои родные? Для них я просто пропаду без вести? Но мама ведь всю оставшуюся жизнь будет надеяться, что я когда-нибудь вернусь домой…»

Внутри зажгло. Мне показалось, я на секунду прочувствовала толику боли, которую испытают мои близкие. Но и этой секунды оказалось достаточно для того, чтобы потерять над собой контроль и, уткнувшись в ладони, громко зарыдать.

Мужчины перепугались не на шутку. Пожалуй, Юджин особенно. Он мигом позабыл о своей ненависти к магам и бросился ко мне. Накрыл ладонями мои вздрагивающие плечи.

– Юджин, – всхлипывала я, утирая градом катящиеся слезы, – у меня нет выбора! Я должна попытаться спастись, иначе меня…

Я снова зарыдала, уткнувшись носом в грудь паренька.

– Вообще-то, – протянул Нолан, с отстраненным видом поглаживая щетину на лице, – есть одно место, где тебя защитят: остров Авэль.

Я тут же прекратила стенать и уставилась на мужчину.

– Авэль? – переспросила, прикрыв глаза, ведь Юджин легким касанием принялся стирать с моих щек слезинки.

– Ты гений, отец, – отозвался он, не выпуская из рук мое лицо. – Как же я сам не догадался?

Что за таинственный «Авэль» я разузнать не успела. Раздавшийся наверху топот вперемешку с истошными криками заставил меня вскочить на ноги как ошпаренную.

– В коморку, оба, – процедил господин Роджи, –  Живо!

Мы с Юджином без лишних слов рванули из гостиной и нырнули в крохотный хозяйственный чуланчик под лестницей.

Было тесно. Мне пришлось вдавиться спиной в грудь парня, чтобы ненароком не толкнуть хлипкую дверь кладовки и не вывалиться наружу.

На наши головы посыпалась пыль. Кто-то, яростно топоча, несся вниз.

– Господин Гуно! – квохтала Офелия. Ее практически невесомые шажки неотрывно следовали за топотом. – Вам поберечься бы! Вы ранены!

– Наплевать! – как резаный орал всегда сдержанный архивариус. – Где она?! Вы ее отпустили?

– Господин…

– Что здесь происходит? – подал голос Нолан Роджи.

Я живо представила, как он складывает мощные руки на груди и пепелит взглядом тонкого Гуно.

Шаги тут же остановились.

– Где девка? – в гневе потеряв способность здраво размышлять, архивариус напал с расспросами на хозяина дома.

– Ушла, – просто ответил господин Роджи.

Воцарилось молчание. Так обычно затихает природа перед тем, как разразиться грозой.

– Как такое могло случиться? – в голосе архивариуса скользили нотки с трудом сдерживаемой ярости.

– Она маг, – с усмешкой ответил Нолан. – Разве я, простой трактирщик, мог остановить это чудовище?

– Верно, верно, – зачастила госпожа Роджи, а я чуть вновь не разразилась слезами от обиды.

Отчего-то в этих словах я не почувствовала фальши. Для них я… все же чудовище. Не спаситель.