– Интересно, как там мама… – задумчиво протянула я, не моргая глядя на плавно волнуемые ветерком занавески.

Дома прошло уже чуть больше месяца, и меня заботила лишь одна мысль: справился ли Ярик с заданием, или меня уже объявили в розыск, как пропавшую без вести?

Я прикрыла глаза, чтобы нахлынувшие слезы не полились по щекам. Глубоко вдохнула, успокаиваясь.

«Сорес пообещал, что скорректирует траекторию моего перемещения домой, насколько это будет возможно, – напомнила себе строго. – Нужно лишь побыстрее сделать то, чего он хочет, предупредить Велора об опасности и все. Вернусь домой и забуду обо всем, как о страшном сне».

Полежав еще немного с закрытыми глазами, я твердо решила, что как только подзаработаю немного в таверне, тут же отправлюсь в Нур-Асера. Рассиживаться на месте и привыкать к Иппору у меня попросту нет времени.

***

Как задремала я даже не заметила. Легкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

– Мама ужинать зовет, – протиснулась светленькая головка Ияри в дверь.

– Да, сейчас, – отозвалась я хрипловато и уселась в постели.

Однако девочка не спешила уходить.

– Ты теперь с нами жить станешь? – спросила она, входя в комнату и не сводя с меня внимательного взгляда.

Я улыбнулась.

– Какое-то время, – ответила уклончиво.

– Здорово, – протянула Ияри и уставилась на мою прикроватную тумбочку. На ней лежала косметика из моего родного мира и мыло в цветастой обертке.

– Я тоже хочу путешествовать как ты, – завистливо поедала девочка глазами яркие тюбики с кремом. – Но папа говорит, нужно жить там, где родился.

– Твой папа прав, – миролюбиво склонила я голову. – Твои таланты и способности непременно пригодятся на родине.

Ияри с сомнением поджала пухлые губки и поспешила прочь из комнаты. Я двинулась за ней.

В кухне ярко светила лампа пирамидальной формы, подвешенная на крюк под потолком. Было душно. Аппетитно пахло луком и специями.

Офелия хлопотала у очага, а за столом уже сидел Юджин и незнакомый мне мужчина с серебристой проседью в густой бороде и усах. Однако догадаться, кто он, было несложно.

– Здравствуйте, – поздоровалась я с хозяином дома и таверны и присела рядом с Юджином.

Завидев меня, парень расплылся в счастливой и как всегда чуть смущенной улыбке.

– Доброго вечера, – отозвался мужчина и одарил меня внимательным взглядом синих глаз.

Эти его глаза ярко выделялись на морщинистом лице. И если по его внешнему виду можно было дать отцу семейства лет пятьдесят, то глаза были живыми, юными. Точно такими же, как и у Юджина с Ияри.

– Это Елизавета, – Офелия шумно поставила на стол плошку с ярко-зелеными листьями, похожими на листья салата, и одарила мужа многозначительным взглядом. – Подруга Юджина. Будет теперь нам в таверне помогать.

– Прекрасно, – пробасил мужчина, запустив широченную ладонь в плошку. Выудил из нее лист и смачно им захрустел. – Помощница нам очень пригодится, – глаза лукаво прищурились, блеснув. – А мое имя Нолан. Нолан Роджи. Если заметила, таверна названа фамилией нашего рода. Ее основал еще мой дед. Пусть за Пеленой ему живется спокойно, – прикрыл глаза мужчина.

Похоже, на Иппоре к роду относились с трепетом и почтением. Предками гордились.

– Приятно познакомиться, господин Роджи, – смущенно теребила я краешек светлой скатерти, некстати припомнив, что мое имя рода теперь несуразное и глупое. – Я не могла упустить, что таверна носит вашу фамилию.

Нолан Роджи кивнул и, кажется, улыбнулся – усы слегка приподнялись.

– Как прошел день? – негромко спросил Юджин, едва мы закончили ужинать, а отец и мать принялись шумно спорить о запасах овощей на месяц.

– Отлично, – ответила я, вытирая вымытые парнем тарелки. – Я даже не знаю, как мне тебя отблагодарить … –

Я подняла на Юджина глаза, и тот мигом поалел. Едва тарелку не уронил обратно в корыто мойки.

– Я рад, что смог помочь, – пробормотал парнишка, и я не сумела сдержать улыбку.

Не могла не заметить, как Юджин смущался говорить со мной. Но почему-то его смущение невероятно льстило.

– А мы можем поговорить? – снова обратилась я к парню, как только тот немного успокоился. – Мне столько всего нужно узнать о вашем мире, чтобы не попасть впросак! А обратиться я только к тебе могу.

Юджин нахмурился.

– Лишним не будет проинформировать тебя, – голос его запестрел важными официальными нотками. – Поговорим во дворе. Вот только с посудой закончим.

Немного погодя мы вышли на крыльцо заднего двора и уселись на ступеньки.

Посвежело, а на небе проклюнулись одиноко мерцающие звездочки и бледная, еле заметная луна.

– Надо же, луна на Иппоре такая же, как дома… – запрокинула я голову. – Наши миры похожи даже больше, чем я думала.

– Думала? – поежившись от ночной прохлады, с удивлением уставился на меня Юджин.

Не снимая улыбки, я перевела взгляд на него и велела себе прикусить язык.

– Ну да… – протянула нарочито беспечно. – Из тюремной камеры мало чего разглядишь, а теперь я вижу, что наши миры схожи. Луна и солнце точно одинаковые.

– М-м-м… – промычал Юджин и расслабленно повел угловатыми плечами.

Подозрительности в нем сразу поубавилось, и я мысленно утерла пот со лба.

«Нужно следить за тем, что говорю», – подумала, опасливо косясь на паренька.

– Я тоже заметил, что мы похожи, – вдруг протянул Юджин. – Хотя сперва думал, что ты жутко странная!

Он вдруг неловко дернулся и стыдливо замолк.

– А теперь? – с ехидцей спросила я, легонько толкнув парня локтем под бок. –  Все еще кажусь тебе странной?

Юджин усмехнулся и помотал головой.

– Нет, –  со смущенной улыбкой поднял он на меня глаза. –  Ты оказалась очень милой.

Ощутив внутренний укол опасности, я сжалась и поспешила отвернуться. Пожалела, что вообще полезла с дурацкими расспросами.

– Кстати, – встрепенулся Юджин, явно желая свести на нет искрящую в воздухе неловкость, – как ты сказала? Луна? Странное название…

– Разве? А как вы называете… эм-м… ее? – я повела головой в сторону естественного спутника, набирающего яркость в ночном небе.

– Да никак, – состроил гримасу Юджин. – Особо суеверные считают, что это дверь за Пелену. Мол, через нее покинувшие тело души попадают к Великим.

Я едва сдерживала снисходительную улыбку. Суеверия… Похоже через них в процессе развития проходят все народы.

– А кто-то верит, что это лик богини света Сотэи, – тоже поднял Юджин голову, и его глаза заблестели, отражая лунные блики. – Будто эта богиня борется с тьмой и освещает путь смертным не только днем, но и ночью.

– А что ты думаешь? – с интересом рассматривала я парня, напряженно морщащего лоб.

Юджин помолчал пару секунд, собираясь с мыслями.

– Мне кажется, это нечто иное… что-то неживое, – он вдруг хохотнул, глядя в небо. – И уж точно это не лик богини! Хотя за подобные слова драконы меня точно поджарили бы, не раздумывая! Сотэя – это их покровительница.

– Драконы? – не сдержалась я от восклицания. – Настоящие драконы? Они и вправду дышат огнем?

– Ага, – кивнул Юджин. – Дышат. И по натуре жутко вспыльчивые. Но, говорят, очень справедливые. Самые справедливые из ныне живущих существ.

Оба помолчали, таращась в небо.

– Ты так много знаешь о других расах, – задумчиво протянула я, втягивая носом влажный ночной дух. – Путешествовал?

– Не-ет! – хохотнул Юджин. – Ты что… Я нигде не был, кроме как в Объединенных землях. Да и за пределами города бываю только с отцом, когда тот ездит за овощами на ферму в Залесье.

– То есть, – скривила я лицо в удивлении, – ты, живя в таком удивительном мире, представителей других рас никогда не видел?

– Нет, – смущенно почесал нос Юджин. – Еще задолго до моего рождения люди разорвали тесные контакты с другими материками. Правда торговцы до сих пор плавают на другие континенты, конечно, но с корабля сходят редко. Да и на наши земли никого не пускают. Ну и с темными мы не торгуем, разумеется.