Похоже, перемещение отняло львиную долю моих сил. И не просто отняло, оно просто высосало меня досуха!. Радовало одно: провалявшись в тюремной камере неделю, я все же пришла в себя.

Очевидно, Соресу и впрямь пришлось расстарался не на шутку, чтобы сохранить мне жизнь.

«Слава тебе, Великий и Ужасный!» – чуть снова не прыснула я.

– Но как я сюда попала? И разве это вообще возможно?

– А вот то, как вы оказались здесь, – Барбус с задумчивым видом сложил руки и подпер ими подбородок, украшенный парой длинных серебристых волосков, – это и есть величайшая загадка! По правде говоря, я надеялся, что вы проясните некоторые моменты, едва только очнетесь. Да чего греха таить, мы все на это надеялись!

Я схватилась за голову и уткнулась лицом в ладони, но не от ужаса, нет. Попросту боялась, что старик заметит на моем лице счастливую улыбку.

«Получилось! – кусала я губы с безумным видом. – Я осталась жива! Я на Иппоре. И теперь дело осталось за малым».

С трудом заставив себя принять серьезное выражение лица, я подняла голову и обреченно вздохнула.

– Вряд ли от меня будет толк, Барбус. Я сама ничего не понимаю! Последнее, что помню, это лес. Затем яркая вспышка, меня поволокло по земле, и очнулась я уже здесь… Как вы сказали называется ваш мир? – я внимательно, старательно изображая святую простоту, поглядела на старика. – Ип-пор?

Старец кивнул, и сердце радостно забилось.

– Ну а если быть точным, дорогая Елизавета, то в данный момент мы с вами в одной из величайших библиотек нашего мира, которая находится в самом сердце Федеративного людского государства. В его столице, городе Онтас.

«Федеративного людского государства? – чуть не вскочила я как ужаленная. – Это шутка такая?»

– Онтас?! – выпалила вслух, а сердце заколотилось так быстро, что дыхание сперло.

Похоже, без сучка и задоринки не обошлось. Наш с Соресом план осуществился, но лишь наполовину.

– Да, Елизавета, Онтас, – сложил руки перед собой Барбус. – Но, готов поспорить, такого места вы не знаете, верно?

Ответа дать я не успела. Дверь шумно отворилась, вернулся Ксандер Ридд со своим верным спутником Юджином, по-прежнему боязливо топчущимся у него за спиной.

– На выход, – пробасил воин, глядя на меня из-под широких навесов бровей.

Однако я не шевельнулась. Насквозь пронзающий голубоглазый взгляд так и пригвоздил меня к креслу!

Барбус засуетился, забормотал что-то, но Ксандер Ридд оказался непреклонен.

– Время вышло, Алео. Теперь моя очередь, – гаркнул он и указал на дверь. – Вперед девочка! Или ты хочешь, чтобы тебя отсюда вперед ногами вынесли?

Сглотнув и отрицательно помотав головой, я с трудом поднялась и побрела, куда требовали. Ступая по каменному полу, своих собственных шагов совершенно не чувствовала. Ноги в одних носках жутко замерзли, а в голове беспрестанно крутилось только: «Федерация… Федерация…».

Страх принялся рвать грудь, словно кошка когтеточку. И не без причин! С этим людским государством Иппора у меня были связаны лишь негативные ассоциации.

Люди покушались на семью Велора, а если вспомнить Натану… Страх да и только!

Я всхлипнула, искоса глядя на Ксандера Ридда. Даже представить не выходило, что со мной могут здесь сделать. И  кажется, я все бы отдала, лишь бы не оставаться наедине с этой горой мускул!

От тяжелых мыслей по хребту тут же иглами закололи мурашки.

– Постой Ксандер, – вдруг зашаркал Барбус. – Я хотел бы присутствовать на допросе.

Я с полным благодарности взглядом вперилась в старика. Воин же зыркнул с недовольством.

– Зачем?

– В целях научного интереса, разумеется! – словно само собой разумеющееся изрек Барбус.

Ксандер утробно зарычал, но старик поспешил добавить.

– Думаю, Правитель не будет против. Тем более, что это может оказать благотворный эффект на… – Барбус понизил голос и со значимостью во взгляде, проговорил, – на наши исследования.

Состроив важную мину, «ящер» выпятил сухопарую грудь и передал записи, сделанные во время разговора со мной, Ксандеру. Тот в мгновение пробежался по строкам взглядом. На мгновение его зрачки чуточку расширились.

– Хорошо, Барбус, – тряхнул Ридд гривой белоснежных волос. – Тогда проведем допрос прямо здесь. Сядь, – это воин приказал мне вернуться в кресло.

Юджин тем временем уселся за стол и вооружился странной палочкой, похожей на ручку, только корпус ее был выполнен из светло-желтой древесины.

– Итак, – присел на край письменного стола воин, – мое имя тебе известно, девочка. Я Ксандер Ридд, главный советник по обеспечению безопасности и правопорядка на территории Федеративных земель. Для тебя я господин Ридд.

Мужчина замолчал и выжидающе уставился на меня.

– Мое имя вы тоже уже знаете, – развела я руками , пытаясь выдержать тяжелый ледяной взгляд.

– Предлагаю все же соблюсти формальность, – коротко бросил главный советник. – Имя?

– Елизавета Лаврова.

– Кто ты по расовой принадлежности?

Я разинула рот.

– Не понима…

– Ты человек? – уточнил воин, внимательно следя за моей реакцией.

– Ну, естественно! – незамедлительно воскликнула я.

– Полный возраст? – на этот раз голос подал Юджин, старательно выводя буквы на листе.

– Двадцать четыре.

– Всего? – усмехнулся Ридд. – И уже освоила переход?

Я недоуменно уставилась на мужчину.

– Я не…

– Вы обладаете способностями магического боя? – перебил меня Юджин.

Барбус дернулся, очевидно, желая что-то сказать, но воин, приложив палец к губам, призвал его к тишине.

– Эм-м… – помедлила я. – Вы что, смеетесь надо мной?

Парнишка перевел взгляд с листа на меня. Синие-синие глаза глядели с укором.

– Отвечай на вопрос, – склонив голову, бесстрастно проговорил Ксандер Рид.

– Ксандер, – позвал Барбус, полыхая от восторга и нетерпения.

Однако тем же жестом, что и в прошлый раз, советник заставил старика умолкнуть.

– Нет, – усмехнулась я. – Я не обладаю способностями магического боя.

«И даже врать не пришлось», – повторно хмыкнула я, с вызовом глядя на воина.

– А вот это мы сейчас и узнаем, – тихо процедил тот». – Алео!

Барбус неловко засмеялся и замахал руками.

– Думаю, Ксандер, в этом нет нужды. Видишь ли, я выяснил…

– Разве я спросил, что ты думаешь по этому поводу? Неси кристаллы.

Старик виновато заморгал и беспрекословно пробрел к шкафам. Спустя пару минут, он пришаркал обратно, держа в руках небольшой мешочек и браслет, напоминающий по форме тот, который был надет на мне в тюремной камере. Только по окружности этого браслета были расположены небольшие гнездышки-пазы, зияющие сейчас темными дырками.

Потянув меня за руку, воин заставил податься вперед. Нервным движением мужчина выхватил из рук Барбуса браслет и надел его на мое запястье.

Противиться и сопротивляться я не стала. Пусть проверяет что хочет, мне скрывать нечего.

Затем, высыпав из мешочка небольшие сиреневые камешки округлой формы, Ксандер принялся поочередно вставлять их в пазы браслета. И как только первый камень занял положенное место, что-то больно кольнуло меня в запястье, будто тонкая игла.

– Ай! – дернулась я, возмущенно уставившись на мужчину.

Однако воин продолжил невозмутимо вставлять камни в гнезда. Я поморщилась.

Не зря Федерацию так не любят на Иппоре… Изверги!

Как только камни заняли все пустые пазы, Ксандер Ридд крепко вцепился в мою руку. Его взгляд был прикован к браслету. Даже Юджин вытянул шею в напряженном ожидании.

Я усмехнулась. И что? Вокруг меня должен заискриться волшебный ареол? Однако в подтверждение моим мыслям ничего не происходило. Только запястье нестерпимо саднило, и по телу от кисти начинала разливаться слабость.

– Хм-м… – нахмурился советник, принимаясь поочередно извлекать камни. – Похоже, ты не обманула. В тебе и впрямь нет следов боевой магии.