– Какова вероятность моей гибели при переходе? Совпадают ли временные рамки Иппора с моим миром? – внятно читала я с листа. – Что мне стоит знать об Иппоре, чтобы не попасть впросак? Смогу ли я вернуться домой, как только пожелаю?..

Изучив длинный список, я про себя, прикрыв глаза, попыталась повторить все вопросы. Первые два, кстати, заставляли невольно ежиться.

И правда, а что если я погибну? Или время на Иппоре идет медленнее? Что делать тогда?

– Буду решать проблемы по мере их поступления, – решила твердо и, сложив листочек вчетверо, кинула его на тумбочку.

***

Брат позвонил совсем затемно. Сказал, что заедет за мной часов в одиннадцать.

– Ярик! – остолбенела я, едва только вышла из гостиницы и увидела брата у машины нашего отца.

Паренек с довольным лицом крутил связку папиных ключей.

– Ты совсем с ума сошел? Отец же с тебя три шкуры сдерет!

– А что ты предлагаешь? – развел руками брат, щурясь от моросящего дождя. – На такси ехать?

Я кивнула. Все лучше, чем угонять машину у родного отца!

– Да он с тебя… – начала вновь стращать Ярослава, но брат только отмахнулся.

– Ты представь, сколько денег придется выложить? Ночью за город ехать, неизвестно куда. А тут, – Ярик лихо заскочил в салон папиной «Тойоты», – я все рассчитал!

Я уселась рядом на пассажирское сидение, стянула промокшую ветровку и бросила ее и рюкзак на заднее сидение. Ярик же тем временем уткнулся в блокнот с каракулями и начал заливать мне про средний расход бензина, проходимость автомобиля и наличие заправочных станций по пути к цели.

«Ишь ты! Основательно подготовился!» – восхитилась я, но тут же вновь с сердитым видом толкнула брата в плечо.

– А если нас остановят, а у тебя прав нет? Ты об этом подумал?

– Ой-й, – повернул Ярик ключ в замке зажигания, – Лизка, не будь ты занудой!

Я покачала головой и спешно пристегнулась.

– Можно начинать молиться? – спросила с издевкой, когда мы, осторожно выехав со двора, попали на широкую, хорошо освещенную улицу.

– Рано еще, – с усмешкой бросил брат, напряженно глядя на дорогу. – Маме звонила?

– Угу. Яр, только давай ты не будешь торопиться. Прошу тебя! – вцепилась я в сидение, как только Ярик начал набирать скорость.

– Не дрейфь! – захохотал он, но педаль газа все же приспустил.

В начале дороги я болтала без умолку, утомленная одиночеством. Но позже затихла и лишь глядела на пролетающие мимо огоньки. Однако чем меньше становилось домов, фонарей и рекламных щитов, тем становилось страшнее. И как только мы окончательно оказались за городом, в полной темноте, освещая дорогу лишь фарами, я окончательно разволновалась.

– Яр, мне страшно, – прошептала, глядя на сыплющиеся мелкие капельки в полоске света. – А что если я не…

– Не бойся, – отозвался брат, не дав договорить. – Ты туда и обратно, Лиз! Мы все продумали, все будет хорошо.

Я кивнула и снова уставилась в окно. Сердце трепетало как сумасшедшее, а ладони сделались влажными.

– Кажется, нам сюда, – начал плавно выворачивать руль Ярослав, заприметив грунтовую дорогу.

Дождь закончился, но видимость совсем не улучшилась. Из-за влажности над землей сгустился молочный ночной туман.

Ярик изо всех сил старался вести аккуратнее, но недостаток опыта явно сказывался. Машина то и дело подпрыгивала на кочках и ухабах, а мелкие острые камешки летели во все стороны.

– Вот черт, – выругался он, пристально глядя вперед. – Быстро они тут все организовали…

– Что такое? – я подскочила на месте.

– КПП, – ткнул брат пальцем в лобовое стекло.

И правда, фары бросили блики на красно-белый шлагбаум, протянувшийся поперек дороги. Рядом с ним присоседилась небольшая будочка-контейнер. В маленьком пластиковом окошке горел свет.

Пара пролетов высокого решетчатого забора тянулась в одну и другую сторону от шлагбаума. Что было дальше этих пролетов – не видно. Туман.

Ярослав остановился и начал сдавать назад. Из будочки выскользнула полоска света: кто-то открыл дверь и вышел на улицу.

– Ярик... – зашептала я, стиснув коленки дрожащими пальцами. – Ярик!

Брат молчал и все агрессивнее выворачивал руль. Гравийная дорога была узкой, и я горячо надеялась, что мы не угодим в кювет.

– Яр! – схватилась я за сидение, видя, как усатый мужчина в яркой жилетке с полосками, отражающими свет, уверенно шагает к нам. – Давай быстрее!

– Сейчас, сейчас, – тараторил брат, тщетно пытаясь развернуть машину. – Да! – воскликнул он, едва нос машины развернулся в нужную сторону.

– ЯР, ЖМИ! – заорала я.

Еще немного, и нас бы настиг обитатель пропускного пункта, но Ярослав со всей силы закусил губу и нажал на газ. Машина яростно заревела и рванула вперед.

Я подпрыгнула на сидении. Потом еще раз, и еще... Нас ботало из стороны в сторону, но я все же ухитрилась развернуться, чтобы поглядеть назад. Яркий жилет и его носитель уже пропали из виду.

– Все, все! Можешь успокоиться, – потрепала я брата по плечу. – Кажется, нас не преследуют.

Ярослав проехал еще немного и остановился у обочины. Заглушив мотор, парень тут же рухнул на руль, тяжело дыша. Я тоже держалась за грудь. Сердце так и норовило выпрыгнуть.

– Надо было не удирать, – сдавленно проговорил Ярик. – Сказали бы, что заблудились…

– Ага, – кивнула я. – Чтобы этот тип увидел, что за рулем ребенок? Ты в своем уме?

Ярослав скорчился и обиженно показал язык.

– А вот это точно по-взрослому, – проворчала я осуждением глядя на него. – Что делать-то будем?

– Пешком пойдем.

В подтверждение словам парень отворил дверцу авто и выполз наружу. Грязь под его белоснежными кроссовками смачно чавкнула, едва брат ступил на дорогу.

– А-а-а… – заныл он, высоко поднимая ноги и шагая на обочину, поросшую травой. – Ну что за дела?!

Я выскочила следом, захватив куртку и рюкзак с заднего сидения. Было свежо и довольно прохладно. Приятно пахло свежими огурцами и мокрой травой. Я задрала голову, надеясь увидеть звезды.

– Ни зги не видно, – пожаловалась, подойдя к Ярику. – Проклятый туман!

Брат промычал что-то с кислым видом, старательно пытаясь стереть капли грязи с обуви.

– Ты можешь ехать домой, – промямлила я, натягивая ветровку. – Если хочешь.

– Ага, – зло глянул на меня Ярослав. – Чтоб ты тут в каком-нибудь болоте сгинула? Да иди ты!

Он подошел к машине и, заблокировав двери, нажал на кнопку сигнализации.

– Пошли, – буркнул он, пряча связку ключей в карман куртки и решительно направляясь в сторону леса.

– Подожди. Вот, возьми это.

Я протянула Ярославу небольшой фонарик. Брат вцепился в него, и мы двинулись через лесную глушь. То и дело приходилось выходить к дороге, чтобы не заблудиться ненароком.

Я промокла насквозь. Стоило только задеть ветви деревьев, покрытых молодой зеленью, с них в одночасье срывался целый водопад! От холода у меня уже зуб на зуб не попадал.

– Кажется, пришли, – тихонько проговорил Ярик спустя полчаса блуждания в темноте.

Перед нами возвышался высокий забор из колючей проволоки.

– И как через него перебраться? – скинула я рюкзак. Плечи от его тяжести неприятно ныли.

– Да шут его…

Ярослав вновь осветил ограждение. Осмотрелся по сторонам.

– Ну и припустили вы, – раздался насмешливый голос за спиной.

Я резко развернулась, впрочем, как и Ярик.

К нам из темноты вышел тот самый охранник в ярком жилете. Я его по усам узнала. Мужчина стоял, засунув руки в карманы, и недовольно щурился от яркого электрического света.

– Убери фонарь, – скомандовал он, и Ярослав спешно направил луч света в землю. – Я думал, ты придешь одна, Лиза.

Я оторопела на секунду, а глаза у Ярика стали круглыми, как блюдца.

– Сорес?! – воскликнула я. – Но как? Вы же…

Я хорошо помнила, как выглядел бог морока и тени Иппора. И это был явно не он. У стоящего передо мной мужчины был объемный животик, рыжеватые усы, и рост явно выше среднего.