– Во всяком случае, магистр целительства господин Дориус будет вам очень рад, – продолжал нависать надо мной Ривел с явно выжидающим прищуром.

– Разумеется! – старика с узловатым посохом в руках потряхивало от волнения. – Разумеется, Елизавета! С такими данными вам просто необходимо пойти на мой факультет! Нужно развивать дар урожденного целительства, и тогда вы сумеете стать величайшим магом всех времен! И я вам в этом готов помочь. Конечно, я не настаиваю, но…

Я вновь уставилась на пустой лист, и голос Эктата Дориуса, бормочущего хвалебные песни мне, одаренной богиней жизни, вновь заглушили внутренние вопросы.

– Поспешите, – принял последнюю заполненную анкету Ривел от замешкавшегося, как и я, студента. – Празднество в честь Шести Богов через пару часов начнется. Ваши друзья уже заждались.

В приоткрытую дверь и впрямь просочилась голова Умы, а за спиной девушки было слышно, как туда-сюда снуют студенты.

Все пребывали в радостном предвкушении. Ходили слухи, что в обеденном зале даже установят фонтан с лучшим вином производства нимф.

– Но это неточно, – поджал губы Тахир, пересказывая нам последние сплетни одним из вечеров.

Я вздохнула и, со словами, с которыми наверняка творятся величайшие глупости во всех мирах: «Была не была!» – зажмурилась и отметила закорючкой выбранный факультет.

***

– Ассаро! – наконец покинув душную аудиторию, спешила я вслед за рогатым. – Не уходи от ответа! Что сказал Авар?

Принц с кислой миной на лице старательно продирался сквозь толпу. Обещанного фонтанирующего вином источника, как и предполагалось, никто устанавливать не планировал.

– Сказал, что выяснить, кто подослал элементалей невозможно, – отрезал он.

Я разочаровано выдохнула.

– Но ты говорил, что вы с Тахиром что-то нашли!

– Мы ошиблись, – скривился Ассаро, оглядываясь по сторонам. – Лиза, хоть сегодня отдохни немного! – взмолился он. – Перестань беспокоиться и думать.

Я насупилась, скрестив руки на груди. Что происходит вообще?

Сперва Ассаро с восторженно-горящими глазами прямо перед экзаменом по зельевому травоведению сообщил, что они обнаружили нечто, что сполна подтверждает нашу теорию о подчинении кем-то элементалей. Собственно, по этой причине я так и не сумела сосредоточиться на учебе в тот день и провалила бы испытания, если бы не Ума. А теперь, говорит, что ничего не произошло?

– Нет уж, дружище. Говори, как есть!

Ассаро оскалился.

– А я и говорю. Найти того, кто отправил за тобой этих зверюг, нельзя. Ошиблись мы. Гакэру… – понизил он голос. Знать, что к профессору предметной магии он обращается так фривольно, никому не полагалось. – Авар сам осмотрел территорию, но даже выделить эфирные волокна элементалей, чтобы определить, расположен ли источник заклятия в стенах академии или это, вопреки здравому смыслу, происки федератов, невозможно.

– Из-за дождя, – расстроенно обмякла я. – Все смыло водой.

– Ага, – печально подтвердил Ассаро. – Идеальное преступление.

– Так почему ты раньше мне не сказал? – взвилась я, толкнув парня. – Мне вообще теперь лучше носу из комнаты не казать! Если кто-то хочет меня убить…

– Добрая половина Федерации грезит  о твоей казни, – отмахнулся Ассаро. – Но ты же до сих пор вполне себе жива, и докучаешь мне, между прочим, дурацкими вопросами.

Рогатый внезапно навострил уши и, уставившись куда-то, заулыбался. Притаившись за углом, Тахир и остальные друзья Ассаро призывно махали. Очевидно, достать горячительные напитки им все-таки удалось.

– А не говорил я тебе, чтобы не пугать еще больше, –нечеловеческим усилием воли обратил внимание на меня рогатый. – Гакэру сказал, что это помешает тебе сдавать тесты, а завалить тебе их было нельзя. Но теперь ты в безопасности.

Я возмущенно фыркнула. Вот так безопасность!

– Повторяю, – доверительно положил мне руку на плечо Ассаро, – успокойся и отдохни. Тебе это сейчас нужно больше всего прочего. Авар сказал, обсудит вопрос твоей безопасности с некоторыми преподавателями и директором. Защиту усилят. И мы будем рядом, так что…

Очередные призывные крики и улюлюканье друзей вновь отвлекли рогача.

– Да иду я, иду! – хохотнул он, повторно хлопнув меня по плечу. – Празднуй со всеми, Лиза! Повеселись, потанцуй. Ты это заслужила,  – на ходу бросил он, широко улыбаясь.

Я проводила пустынника сердитым взглядом. Праздновать совсем не хотелось.

Холл опустел. Погода наконец выдалась удачной – ни дождя, ни ветра, и во дворе под чутким руководством профессоров старшекурсники разбили гигантский шатер, окруженный защитной тепловой завесой. Ума полдня с неподдельным восторгом помогала Тахиру создавать и закреплять на ветвях деревьев крошечные, как звездочки, магикусы, а Окара вместе с Дионом вырезали яркие флажки из такни.

Я поплелась на улицу, чтобы присоединиться к всеобщему веселью, но остановилась напротив Источника. Бесстрашно подошла к нему и, замерев на долю секунды в нерешительности, приложила руку к хрустальному кольцу.

– Если ты меня слышишь и вправду хочешь помочь, – обратилась я к субстанции, всячески прогоняя мысль, что выгляжу глупо, – объясни, что за видение это было? Как мне избежать всего, что напророчено?

Волшебные завихрения ворочались, вздымались надо мной и вновь угасали, словно танцующие языки пламени.

– С какого пути я не должна сходить? – мой голос креп, наполняясь раздражением. – И как я не сойду с пути, если кто-то хочет моей смерти? Что за судьба меня ждет? Ты ведь не хочешь, чтобы я погибла, – осенио меня, словно обухом по голове огрело. – Хотел бы, отнял силу, как у Грегора Преобразователя в тот же миг! Или даже жизни лишил… Но раз я нужна живой, помоги, прошу, – с отчаянием безумца подалась я вперед. – Подскажи, что делать! Кто подослал ко мне элементалей?

– Что это вы делаете?

Высокий, жесткий голос разрезал тишину зала. Я обернулась, спешно отняв ладони от Источника. Ко мне спешил незнакомый преподаватель.

– Ах, это вы, – не дойдя пару шагов остановился мужчина, подслеповато прищурившись и улыбнувшись. – Я не признал вас сразу.

– Мы разве…

– Нет, не знакомы, – снисходительно оглядел меня с ног до головы профессор. – Но, пожалуй, нет на острове ни одной души, что не знала бы о целителе Ириты. Я Эвиан Телль, – миролюбиво протянул руку мужчина. – Занимаюсь изучением и созданием артефактов. Ну и пытаюсь своих студентов обучить своему ремеслу.

– Очень приятно. Елизавета.

Я видела его пару раз. Говорили, что он темный, а раз так, то я по обыкновению старалась держаться от него подальше.

Замешкавшись, я все же ответила приветственным рукопожатием, однако ладонь вмиг словно обожгло. Я дернулась, и озадаченное лицо профессора Телль озарила яркая вспышка Авэль за моей спиной.

– Что-то не так, Елизавета? – я покачала головой. Профессор артефакторики тем временем с видимой неохотой выпустил мою руку. – Слышал, вы успешно справились с тестами? Очень хорошо. Это значит, вы останетесь здесь и продолжите радовать нас своими успехами. По правде говоря, я всегда знал, что вы еще удивите общественность, несмотря на первично показанный слабый результат.

– Спасибо, – вежливо улыбалась я, не зная, куда деваться от смущения.

Похоже, мои опасения оказались беспочвенны. Эвиан Телль приятный мужчина, и пусть клыкастый.

– Отчего же вы не танцуете? – будто бы искренне удивился он, жестом пригласив меня выйти на крылечко, которое по случаю праздника было украшено свечами и сухими цветами. – Идемте же!

Я послушно последовала за профессором, решившим, похоже, во что бы то ни стало вынудить меня предаться веселью. Мы остановились на широкой каменной площадке лестницы.

– Потрясающее зрелище, – оглядывался темный. – Не правда ли?

Чуть поодаль с минуты на минуту грозилось разразиться веселье. Внутри шатра уже установили помост для танцев и музыкантов, а подносы со сладостями и фруктами парили в воздухе, так что и официантов никаких не нужно.