– Этого мира? – насторожилась я, утирая салфеткой перемазанный кетчупом рот.

Наконец-то разговор начал направляться в требуемое русло.

– Да, – кивнул Сорес. – Иногда, Лиза, знаешь ли, весьма занятно побыть невидимкой и понаблюдать за всем со стороны.

Я озадаченно уставилась перед собой. Странные речи запутали меня лишь еще больше.

– Выходит, вы только наблюдаете?

Сорес вновь надкусил булку и пробубнил он с набитым ртом.

– Да.

– И ничего не делаете?

Мужчина нахмурился.

– Так, – резковато отодвинул он тарелку с едой и утер губы рукой, – ты же понимаешь, что я здесь не для того, чтобы просто поболтать о жизни?

Разумеется, я предполагала, что бог морока и тени спустился в мир и явился ко мне не для того, чтобы угостить хот-догом. Поэтому тоже решительно отодвинула тарелку.

– Итак, что ты знаешь об Иппоре? – пытливо уставился на меня Сорес.

Я удивленно вскинула брови.

– Да практически ничего… Читала одну легенду и все. Шесть Великих, шесть континентов, шесть народов…

Сорес, как мне показалось, расстроенно цокнул.

– А что с Велором? – подалась я вперед, готовясь ловить каждое слово.

– Тебе виднее, я думаю, – с улыбкой проговорил мужчина.

«Снова загадки?» – заскрежетала зубами я, призывая себя быть терпеливой.

– Вы сказали, я смогу узнать кое-что о нем, если пойду с вами. Я здесь, – развела я руками. – Так где сейчас Велор и что с ним?

– Велор Лайн сейчас там, где ему и должно быть, – невозмутимо ткнул пальцем в недоеденную булку Сорес. – Скажи, а что именно ты знаешь о богах?

Я сжала кулаки. Мастерски переводите тему, господин бог!

– Не уходите от ответа! – едва раскрыла рот, но мужчина одарил меня таким пустым и холодным взглядом, что я невольно прикусила язык.

– Думаю, я сам решу, какие из твоих вопросов заслуживают моего внимания. Согласна, Лиза?

Я настороженно кивнула и потупила взгляд.

– Так что тебе известно о богах Иппора, девочка?

– Говорю же, практически ничего. Шесть Великих… – вновь завела шарманку.

– А тебе известно, что на Иппор вот уже почти сотню лет на грани войны? – я кивнула. – И ты знаешь, что послужило яблоком раздора?

– Нет.

Сорес покусал губу и уставился в окно. Спросить у него что-нибудь еще я не решалась, поэтому между нами повисла весьма долгая и неловкая пауза.

– Велор сейчас на родине, в Нур-Асера, – внезапно, словно вернувшись к реальности, проговорил мужчина. – Не могу знать, чем именно он занят в данную секунду, но с уверенностью могу сказать, что еще вчера он был жив.

Дыхание и биение сердца резко участились. Я подалась вперед и словно наркозависимый затряслась, желая услышать еще хотя бы кроху информации.

– Больше мне нечего сказать, – оборвал все мои надежды Сорес. – А что ты скажешь о нем?

– Я?

Сорес кивнул.

– Насколько мне известно, Натана, не так давно, связала ваши тела. Но вы еще и душами связаться умудрились.

– Откуда… – начала я и тут же усмехнулась. – Ах, ну да… Вы же знаете все и даже больше, – с сарказмом проговорила я. – Однако о Велоре больше ничего сказать не можете. Забавно.

Сорес недовольно зыркнул на меня.

– Я не сижу и не наблюдаю за каждым из своих творений ежесекундно, – оскалился он. – И скажу прямо, меня не слишком волнует мышиная возня, которую затеяли люди и мои дети. Путь тешатся, сколько влезет.

– Вас не волнуют, что ваши творения погибают? – возмущенно вскинулась я. – Как же так?

На моем лице отразилось такое удивление, что, кажется, даже сам Сорес слегка смутился.

– Войны неизбежны, Лиза, – пожал плечами он. – Пока есть те, у кого амбиции хлещут через край и те, кто мечтает сделать мир лучше, – бог морока заключил отрывистым движением последнее слово в кавычки, – войны будут продолжаться. Это закон. И он безотказно действует в бесчисленном множестве миров.

Я сидела, как громом пораженная.

– Но вы же однажды уже вмешались! – вспомнила я легенду, написанную Элиассом Прекрасным. – Вы спасли своих детей!

– Я не нянька, чтобы каждый раз дуть на разбитые коленки и вытирать носы! – сказал как отрезал, Сорес и как-то странно поглядел по сторонам. – Лиза, боги Иппора больше не вмешиваются в ход истории, – внезапно наклонился он ко мне, изменившись в лице. – Это непреложное правило!

– Но вы же не любите правила, – поджала я губы и скрестила руки на груди, а Сорес красноречиво завел глаза.

«Что-то здесь нечисто», – продолжала я буравить взглядом бога Иппора в ожидании ответа.

– Зачем вы здесь? – терпение иссякло, и я перешла в наступление. – Чего вы от меня хотите?

Сорес вздохнул и вновь закатил глаза, откинувшись на спинку стула.

– А теперь, пришло время рояля в кустах, – осклабился мужчина.

Я вытаращилась на него с растущим в глазах недоумением. Моя недогадливость явно огорчала божество из другого мира. Он испустил протяжный вздох.

– Лиза, я хочу, чтобы ты отправилась на Иппор.

– Чего?! – воскликнула, отшатнувшись. Посетители за соседними столиками дружно вздрогнули. – Но на кой..?

Сорес гаденько посмеялся.

– Ну, разумеется, я всего-навсего хочу, чтобы влюбленные сердца соединились вновь! – смешно сложил он ручки на груди и стал похож на запитого купидона.

Лука и стрел лишь недоставало.

– Нет! Нет-нет-нет, – зачастила я, мотая головой. – Вот ни одному вашему слову не верю. Говорите прямо, чего хотите, или я поблагодарю вас за еду и уйду отсюда сейчас же!

Весь страх перед ним, Великим и Ужасным, внезапно испарился. Сорес даже брови приподнял от столь внезапной перемены во мне. Но, похоже, она его только позабавила.

– А у тебя, оказывается, и голос есть! – захохотал он, что задело меня еще больше. – Ну, разумеется, глупый ты человечек, все ваши с Велором любовные страдания меня совершенно не волнуют, – равнодушно махнул он рукой. – У меня свои цели и планы.

– А я должна быть заинтересована в реализации этих целей и планов? – надменно сложила я руки на груди.

– Естественно! – хохотнул Сорес.

Я приподняла бровь. Надо же… Похоже, боги тоже могут заблуждаться!

– Извините, но вы ошибаетесь. Меня не интересует мышиная возня, затеянная богами. Потешайте себя сколько душе угодно, – процитировала я его слова и рывком поднялась из-за стола.

Мужчина нахмурился и крепко сцепил руки в замок. Я понимала, что позволяю себе лишнее. Но отчего-то во мне поселилась твердая уверенность в том, что Сорес ничего не может мне сделать.

«Мог бы, – размышляла я мимоходом, – давно уже закинул бы на задворки Иппора. И даже глазом не моргнул».

Сорес и впрямь просто сидел на стуле и прожигал во мне дыру глазами.

– А если я скажу, что ты, выполнив мою волю, можешь спасти своего ненаглядного от неминуемой гибели? – вдруг прищурившись, проговорил он.

Я замерла.

– Пару минут назад вы уверяли, что он в порядке, – ответила, всеми силами пытаясь не выдать охватившего меня волнения.

– На Иппоре война, девочка. Пусть и не объявленная. А на войне гибнут, – лениво протянул Сорес. – Пока-то Велор цел и почти невредим, но, как любит говорить Ирита: «Будущее так туманно и изменчиво…».

Я застыла с открытым ртом.

– Ирита? Старшая из Великих, властвующая над временем и жизнью?

Мужчина кивнул и протяжно вздохнул.

– В ее юрисдикции не только управление временем и жизнью. Что ж... – Сорес тоже поднялся на ноги и бросил пару мятых купюр на стол, – я сделал все, что мог. Раз твоих снов и моих слов тебе недостаточно для того, чтобы отправиться на спасение своего ненаглядного…

– Постой… те! – воскликнула я, бросившись за Соресом вслед и едва не перевернув столик. – Каких еще снов?

– А разве сны, которые ты видишь о Велоре на протяжении последнего месяца можно назвать радужными? Или ты по простоте душевной полагаешь, что это лишь бред твоего подсознания?

Я, глупо моргая, уставилась на мужчину.