– Не нужно пытаться противостоять мне, – возникший в дверях мужчина с улыбкой направился к эльфу. Он был высок, грозен и бородат, словно лесоруб. – Хотя, – мерзко скалясь протянул он, – будь все так просто, это было бы скучно.

Ривел, отплевываясь, попытался подняться, но водяные жгуты так ловко связали его по рукам и ногам, что остроухий профессор вновь потерял равновесие и с головой ушел под воду. Многочисленные символы на его теле засияли, будто раскаленное железо, но бородатый лишь вновь усмехнулся, глядя на потуги рунного мага.

– Я предупреждал, – огорченно вздохнул мучитель. – Давал время подумать. Но вы, очевидно, еще не готовы принять новый порядок. Не готовы подчиниться.

Ривел дергался как пойманная на крюк рыба, а я даже с места сдвинуться не могла. Так и зашлась в немом крике.

– Олан!

Возглас серебровласой эльфы прокатился по залу. Она вернулась! Мирона вернулась! Взмах ее тонкой ручки и вода, взметнувшись ввысь, напала на пришельца, но тот ловко прикрылся щитом и улыбнулся.

– Как глупо.

Он лишь взглянул на женщину, и та схватилась за горло, лишившись возможности дышать. Признаться, подобного искусного владения магией я еще ни разу не видела. Мужчина делал все с ленцой, словно это не составляло ему ни малейшего труда. Но вместе с тем, в каждом движении  чувствовалась такая злость, что волосы на голове шевелились.

Ривел тем временем, хрипя и тяжело хватая ртом воздух, вынырнул и бросил заклятие в сторону захватчика, но безуспешно.

– Вы опоздали, – захохотал мужчина. – Сейчас я стану всесилен!

– Нет, – прохрипел вновь скованный эльф. На его побледневших губах заиграла безумная улыбка. Он с благоговейной благодарностью уставился на источник. – Это ты опоздал.

Бородатый недоуменно приоткрыл рот, а свет в окнах вдруг померк. Рев, подобный стону сотен раненных тираннозавров, оглушил даже призрачную меня, а затем тонны черной как деготь воды обрушились на замок, снося все на своем пути. Но меня вода обходила, словно толпа прокаженную.

Я стояла там и видела, как исчезает все вокруг. Как проплывают мимо камни, деревья. Как проплывают тела незнакомых островитян и тела тех, кого я знала... тело Ривела, тело Умы…

– Нет! – заорала я, но изображение зарябило, будто канал сменился.

Последнее, что я сумела разобрать, это необыкновенного вида изобретение в центре незнакомого зала.

То ли паук, то ли другое существо вдохновило создателя подобного, но в неразберихе жестяных «ног» выделялось стеклянное нечто, напоминавшее огромное пузо. Нутро его было заполнено ослепительно светящейся жидкостью, яростно мечущейся и тщетно пытающейся выбраться на волю. И голос… тот самый, который призывал меня ощутить свое пламя, настойчиво повторял:

«Не сходи с пути. Не сходи с выбранного пути, Лиза!»

Я закричала так громко, оттолкнувшись от каменного вместилища Источника, что все разом замолкли. Ладони будто огнем опалило, но прожигающие кожу до кости символы вмиг исчезли. Хотя, может я просто с ума сошла, и они тоже были лишь видением?

– Что случилось? – первой бросилась ко мне Ума. Того, что видела я, им, похоже, лицезреть не пришлось. – Лиза, что с тобой?

Но я с трудом понимала, где нахожусь. Перед глазами все еще стояла ужасная картина.

– Они погибли! Все погибли! – ревела я, цепляясь за ошарашенную нимфу. – Ума!

– Да кто, молотом Ворта мне по башке! – от ужаса даже Ассаро вмиг посерьезнел. Он присел передо мной на корточки и, обняв ладонями мое лицо, глядел встревоженно. – Кто мертв?

Я уставилась на рогатого, безмолвно открывая и закрывая рот.

– Все, – прошептала я. – Ассаро, я… все мертвы! Вода поглотила всех.

***

– Ты говорил, весело будет, – проворчал Тахир. – Но это… немного идет вразрез с моим пониманием веселья.

Ассаро, тараща глаза, покачал головой.

– Так ты видела, как кто-то умер, – продолжал допытываться Дион. Я кивнула. – Но не помнишь ни лиц, ни обстоятельств?

Я уткнулась взглядом в пол. Сказать, что, вероятнее всего все присутствующие здесь погибли в том видении, значит напугать их даже больше, чем я напугана сама.

«А вдруг это было будущее? – сжалась я, вспомнив остекленевший взгляд утопленницы Умы. – Нет. Сперва нужно обсудить это с кем-то знающим, прежде чем сеять панику».

– Да. Помню только, как вода заполнила зал, а затем, – чертила я в воздухе пальцем. – Странный механизм. И голос.

– Не сходи с пути, – проворчала Окара. – Как это вообще понимать?

Дион пожал плечами.

– Очевидно, сейчас Лиза на правильном пути, – предположил он, – и с него не нужно сходить.

–Ты гений, друг! – съязвил Тахир, и Дион нахмурился.

– Но почему она ничего не помнит? – Ума недоверчиво глядела на меня. – Если это и впрямь Источник послал Лизе видение, какой смысл показывать нелепицу, которой и воспользоваться-то никак нельзя?

Дион вновь пожал плечами.

– Может, потому что обычным смертным видеть будущее опасно? Так и с ума сойти недолго.

Дружно помолчали.

– Из всего этого ясно одно, – подытожил Ассаро, – Источник на твой зов не ответил, и как тебе справиться с собой, мы до сих пор не знаем.

Я горестно вздохнула. Пожалуй, в зале не было никого, кто сожалел бы больше моего.

– Что ж, – поднялась я, – во всяком случае, не ночевать же нам здесь, – нарочито веселая улыбка и бодрая походка. – Поздно уже. Через полчаса отбой. Вернемся в общежитие, а завтра со всем разберемся.

Не сводя подозрительных взглядов, ребята двинулись за мной следом во двор. В ночь дождь стократно усилился, и Ассаро в мгновение ока повел рукой, чтобы оградить меня от холодных капель.

– Ты как? – рогатый подтолкнул меня, уныло бредущую рядом. – Выглядишь как…

– Как слизень? – попыталась я пошутить, но Ассаро серьезно кивнул. – Да и чувствую себя так же, если честно.

– Мне жаль, что ничего не вышло, – скривился пустынник. – Я о том, что Источник не дал тебе знание.

– Он-то как раз и дал, – покачала я головой, оскальзываясь на мокрых каменных плитах. После экстренной посадки на Шараре полдвора было раскурочено, но профессора, как могли, выровняли площадку. Правда, грязь всюду стояла несусветная. – Только вот что с этим знанием теперь делать?

Демон помычал с пониманием, как тут же сердито заворчал. Идущий впереди Тахир в паре с Умой замер, как вкопанный.

– Слышали?

Все как один замерли, но разобрать что-то за ревом ветра и дождя было попросту невозможно. Да и магический «зонт» сильно искажал звуки.

– Что с тобой, Тах? – напрягся Ассаро. – Это всего лишь ветер в роще.

Тахир покачал рогатой головой и двинулся дальше, но едва сделал пару шагов, как вновь замер.

– Стойте, – расставил он руки. – Кажется, впереди кто-то есть.

– Преподаватель? – прошелестела Окара из-за моей спины.

– Не думаю, – едва слышно ответил парень.

– Давайте лучше пройдем к общежитию через парк, – мгновенно среагировал Ассаро и потянул меня за руку. – Рядом держись, – шепнул он.

Безмолвно мы вернулись к замку и двинулись к шумящей оголевшими ветвями аллее. Света почти не было. Парочка магикусов, застрявших в ветвях, казалось, лишь сгущала сумрак.

– Может, свет зажжем? – прокричала Ума, обернувшись. – Ни зги же не вид…

– Ложись! – ни с того ни с сего оттолкнул Тахир девушку, и та с визгом повалилась на землю.

Сам же рогатый бросился в другую сторону, а на то место, где пару секунд назад стояли ребята, обрушился столб воды, расколовший каменные плиты надвое.

Что-то гораздо выше нас гневно заворчало, захрипело.

– Бежим! – вторил другу Ассаро и, схватив меня под локоть, бросился наутек. Окара и Дион тоже времени даром не теряли.

Магический «зонт» Ассаро исчез, и дождь беспрепятственно заливал глаза, а ветер грозился опрокинуть навзничь. К тому же грязь чавкала под ногами, превращая бег в пытку коровы на льду.

– Ассаро, что это было? – прокричала я, когда мы с пустынником, прижавшись друг к другу, замерли за стволом дерева.