"Склонности?"

"Поступки, которые ты не можешь прекратить совершать, несмотря на то, что понимаешь, они могут сделать больно людям, которых ты любишь. Это поступки неплохо портят твою жизнь, но ты не можешь остановиться, как бы упорно не старалась".

Убийства...

"Да. Я страдаю от похожей... склонности. Я не могу ее контролировать, и это может навредить людям, которых я люблю".

"Тебе нужно попытаться отвлечься от этого всего как-нибудь. Может быть тебе поможет кофе с печеньками..."

"Я не думаю, что кофе с печеньками как-то помогут справиться с моей склонностью..."

"Нисколько?"

"Нисколько. Вчера к тебе приходила девушка. Блондинка. Настойчивая. Большие цацы".

"Да. Говорила, что ее зовут Пейдж, и еще что-то о том, что она работает в газете. Я закрыл дверь у нее перед носом. Она продолжала ломиться, пока Марти не пригрозил надрать ей задницу, если она не уберется". Он хихикает. "Энергичная такая девушка. Говорила, что у нее есть дубинка, и она не побоится ее использовать. Марти хоть и старый, но когда-то он был морпехом. Служил во Вьетнаме. Получил бронзовую медаль за храбрость в бою. Не думаю, что какая-то девчонка с дубинкой могла его напугать".

"Если она позвонит снова, ты не должен ей говорить обо мне. Даже если она будет чересчур настойчивой".

"Я не скажу. Клянусь честью".

"Вообще, мне было бы легче, если бы ты исчез".

Джо вздрагивает, когда я тянусь во внутренний карман своей куртки. Он, похожу, думает, что я собираюсь достать оружие, чтобы застрелить его. Не тут-то было. Я достаю пачку купюр, и бросаю ее на стол между пачкой сигарет и таблетками от изжоги".

"Десять тысяч долларов. Потрать их на отпуск. Где-нибудь подальше. И не возвращайся, по меньшей мере, месяц".

Джо берет деньги, и трет банкноты своими костлявыми пальцами. "Это кошерно?"

"Это Американская валюта, а не Израильские шекели".

"Я имею в виду, действительно ли это легальные деньги?"

"Они от ограбления банка".

"Так все-таки, это была ты?"

"Джо, деточка, что такое, не узнаешь меня без этой маски?" - спрашиваю я детским голосом Мерлин Монро.

Неуверенная улыбка. "Ты не так проста, знаешь?"

Не так проста? О да, именно так.

"Ты действительно убила тех парней в переулке, как они и говорили?"

"Самооборона".

"Правда? Ты явно сильнее, чем выглядишь".

"Я не Джина Карано, я только учусь".

"Хм... отпуск... Звучит хорошо, как по мне. Может поехать во Флориду. Всегда любил тамошний климат".

"Он бы не назывался Солнечным штатом просто так".

"Мои предки были из Флориды. Таллахасси. А что на счет тебя, Элисон, откуда ты?"

Я уделяю ему немного внимания. "Африка. Первоначально. Глубокая Африка".

Очень глубокая. Подземелье. Шахты.

"Ты не похожа на африканку".

"Но я чувствую это... мозгом костей..."

"Да, думаю, все мы откуда-нибудь пришли".

"Ты никому не должен говорить, что я была здесь". Утверждение, не просьба.

"Обещаю". Он взял деньги. "Откуда ты знаешь, что я, просто, не проиграю их?"

"Мне без разницы, что ты будешь с ними делать. Но сделай так, чтобы тебя месяц здесь не было. Если вернешься раньше, то я тоже вернусь... И тебе это не понравится. Собака твоего соседа подтвердит".

-0-

Моя поездка увенчалась успехом. Это подтверждает, что ограбление банка отвлекло внимание от двойного убийства, как и говорил Джон. А Пейдж получит очень короткое интервью, если снова придет опросить Джо. Может быть Марти действительно надерет ей задницу. Ведь не дают же бронзовую звезду трусам.

Должна ли я была уничтожить Джо, чтобы быть уверенной, что он не будет болтать?

Нет. Его смерть подтвердила бы догадки Крида по поводу нашего местонахождения, и наших побуждений. Джо не будет болтать. Я видела это по его глазам. Я взглянула в них, проанализировала ответы на мои вопросы. Он говорил правду.

Джо создает впечатление благородного человека, хотя и находящегося в плену своей пагубной страсти, которая постепенно разрушает его жизнь. Возможно, Джо понравится во Флориде. Лежать на пляже. Расслабиться. Сбросить с себя все лишние тревоги. Поработать над загаром. Ему, определенно, это нужно; он выглядит до смерти вымотанным.

И еще есть Рубин Крид.

Могущественный. Опасный. Неуловимый.

Мерзавец, который угрожает невиновному человеку пожизненным заключением за преступление, которое он не совершал.

Патриот, который не стесняется попирать гордые демократические идеалы, на которых была основана эта страна.

Человек, который является законом самому себе.

Quis custodiet ipsos custodes?

Кто устережёт самих сторожей?

Если будущее сложится так же, как оно складывалось раньше, то, однажды, этот человек станет моим пленником. И я вытрясу из него жизнь голыми руками.

Жду не дождусь.

Среда.

Джон первый приметил угрозу.

"Там Шевроле Импала припаркована через дорогу. Старик и молодая девушка. Они сидят там уже два часа. Посмотри их номер машины. Они вроде из Мичигана."

"Они угроза?"

"Я не знаю. Может быть они здесь случайно. Может быть, они здесь чтобы навестить родственников. Просто мне не по себе, что они сидят там все это время. Давай посмотрим, что можно нарыть на них. Диктуй номер."

Я выполняю, используя мое оптическое увеличение. Джон вводит данные в ноутбук, получив доступ к базе данных зарегистрированных транспортных средств, предположительно используемую только правоохранительными органами. Но ее легко взломать если знаешь, как это делать. И мы знаем, как это делать.