"Нет. Просто...другую. Она физически привлекательна, но...совсем не похожа на Райли или Кейт Брюстер."

"Нет," соглашаюсь я. "Она не мёртвая."

"Надеюсь, Джон знает, что делает."

"Очевидно, он "делает" Рамону."

А вот это, очевидно, не подходящий комментарий.

Джон возвращается через час и направляется прямиком к себе. Я присоединяюсь.

"Хорошо прошло," говорит он.

"Думаешь?"

"Это сарказм. Она -- фиктивная подружка прямиком из Ада. А я стал на пять сотен легче. Что сказала мама, когда мы ушли?"

"Рамона не такая, как она ожидала."

"Сказал бы я!"

"Нет, сказала она," поправляю я.

"Не лучшая из моих идей. А станет ещё хуже. Мама пригласила её на обед через пару недель. Прощай ещё пятьсот баксов. Если, конечно, о скидке не договорюсь."

"Ты можешь быть очень убедительным," говорю я.

Джон прижимает меня к себе и слегка целует в губы.

"Давай займёмся чем-нибудь весёлым. Забудем, что этот ужасный вечер вообще случился."

"Можем заняться той штукой, когда я на всех четырёх," предлагаю я.

Джон скалится, словно волк. "Можем, почему нет."

Мы занимаемся.

ПОНЕДЕЛЬНИК

Класс английского языка.До конца урока остается совсем немного времени,и учитель,- мистер Гутэррас,дает нам задание на дом.

- Напишите эссэ*, раскрывающее истинное отношение друг к другу Джея Гэтсби и Дэйзи Бьюкэнон* на всем протяжении произведения. И то, что автор пытался сказать нам о человеческой душе. Ваши работы должны быть на моем столе в понедельник, в первой половине дня.

Тут прозвучал звонок. Все тут же вскакивают, как один и чуть-ли не наперегонки бегут к выходу.

- Соблюдайте порядок пожалуйста, здесь вам не зоопарк. Кэмерон? Попрошу тебя задержаться.

Пришлось вернуться на свое место. Мои напарницы по футбольной команде Рамона и Ванда улыбнулись мне какой-то сочувствующей улыбкой. Остальные ведут себя не менее странно. Один из парней, пройдя мимо моего стола, сделал загадочный жест языком, проведя им по своим губам, и это вызвало веселье у его приятелей.

Я совершенно не в курсе, что он хотел мне этим сказать. Может он хочет пить? Или голоден? Может он хочет съесть меня? А может быть мне стоит встретиться с ним чуть позже и выбить объяснение из него самого.

Все покинули класс, осталось лишь пустое пространство, разделившее меня и мистера Гутэрраса. Он остался сидеть на своем привычном месте. Мистер Гуттэрас - человеческий самец,набравший солидный запас избыточного веса к своим сорока. Локти его вельветовой куртки протерлись до нитки, и их украсила пара кожаных заплат. Полнота и курение привели к тому, что его постоянно сопровождает одышка и бронхотический кашель. Между тем он компетентный учитель, и большинству учащихся он нравится, они даже дали ему кличку "Gutbucketz" [на самом деле грубо?"ведрищще с кишками?"]

- Мне захотелось поговорить с вами наедине, Кэмерон, относительно предыдущего образца вашей поэзии. Эссэ "Часовой", помните?

Я прекрасно помню. Он дал нам тогда сходное задание на дом - написать стих о себе,раскрыв в нем все что мы чувствуем в отношении окружающих, и то что чувствуют, как нам кажется, к нам они. Свое эссэ я назвала "Часовой", потому что вряд-ли могла назвать его "Терминатор". Да и какое еще название я могла придумать?

- Вам не понравилось? - поинтересовалась я. Потому что мне ведь очень легко прервать его страдания по этому поводу. Например, вырвать из него кишки, чтобы убрать избытычный вес. Также возможно нашинковать его на мелкие куски. Это будет очень кроваво. Понадобиться швабра, или даже, много швабр. Еще ведро. Нет ведра не хватит. Чтобы убрать все это, мне понадобиться целое bucketz (ведрищще).

- Нет-нет. Ничего подобного. Это эссэ очень неплохое, одно из лучших, я бы сказал. Я просто... - Он вздохнул. - Просто я был очень обеспокоен его содержанием.

Позвольте...

Тут он прокашлялся и принялся декламировать мой собственный стих:

"В режиме ожидания без сна и без еды

И ничего не чувствуя, не зная о любви

Как кукла, в лучшем случае, прибудет часовой

И в будущем, и в прошлом, в настоящем и всегда..."

- И дальше ты несешь в том же духе. Так, с твоей точки зрения, выглядит часовой?

- Что в этом плохого?

- Мне кажется, такой взгляд на вещи предполагает глубокое отчуждение и духовную изоляцию от своих сверстников. Ты не можешь ужиться с коллективом?

- Могу.

- Ты участвуешь в каких-то школьных мероприятиях?

- Я вратарь в футбольной команде.

- Да, конечно,я слежу за вашей игрой. По правде, мы все очень гордимся теми успехами, которые вы достигли, девушки, за последнее время.

Он нервно зашелестел бумагами на столе. - У тебя есть парень?

- Да.

- У вас с ним нормальные отношения?

- Мы часто занимаемся сексом. Пытаемся "потушить пожар". Не знаю, почему это так называют. Как мне представляется, пожар от такого "тушения" разгорается сильнее.

- Ой...Ну это...Ты в конце концов в таком возрасте,и это совсем не мое дело. Я надеюсь вы предохраняетесь?

- Я охраняю. Да.

- В общем, все что я пытался сказать, так это то, что если тебе понадобиться помощь, или дружеский совет, ты всегда можешь подойти ко мне. Или к нашей медицинской сестре Нарси Уолш, если вы захотите довериться женщине. Все что вы могли бы сказать, какие бы вопросы не задали - всё это сохраниться только между нами, абсолютно конфиденциально.

- У меня есть один вопрос. - тут же отреагировала я.

- Уже?

- Да.

- Ну я готов помочь. Слушаю тебя внимательно.

- Почему вас называют мистер "Gutbucketz"?

ДЕНЬ

После обеда нас ожидала встреча с футбольной командой из школы Пасадэны, прибывшей на чартерном рейсе вместе со своим тренером. Мы идем в верхнем ряду таблицы. Это несомненно престижное место. Пасадена играет в красном, мы как обычно, в белом. Эти ребята из неблагополучного района, они готовы стоять против нас насмерть. Рамона взбесилась, обнаружив что они играют по прогрессивной схеме 3-4-3, которую она уже давно и безуспешно продвигает сама перед тренером Грубером.

- Движуля, выбрасывай мяч быстрее, - проорала она мне на ходу, устремившись через первую половину поля вперед, - Мы должны оказаться на их половине, пока они будут там в меньшинстве.

Я заверила ее в этом и отправила мяч Ванде по длинной дуге, завершившейся в левом крыле поля. Она повела его вперед, легко пробив путь своим мускулистым телом через ряды защитников Пассадены. Мяч был отпасован за линию, но хищные инстикты Рамоны вновь подхватили его. Находясь спиной к цели она удержала его, и отчаянно изогнувшись, ножницами умудрилась нанести удар, отправив мяч в сетку. 1:0 в нашу пользу.