"Это череп терминатора. Что еще это может быть?"

"Когда она видела одного из них?"

"Она не могла. Никогда. Я уверен в этом,"

"Может она увидела тех двух, которых вы привезли из Сакраменто?"

"Не понимаю как. Они были заперты в гараже, пока она не ушла в школу."

"Я не могу поверить, что говорю это, но может собака ей что-то сказала?"

"Снежок никогда не видел их. Я убедилась, что его не было перед тем как сжигать их. Кроме того, у него не хватит словарного запаса описать металлический череп со светящимися красными глазами."

Это верно. Снежок разбирается в костях достаточно хорошо, но в черепах, скелетах или анатомии он такой же бестолковый, как и любой из Кардашьян.

"Ладно, хорошо, может быть ей это просто приснилось."

"Ты веришь в это?"

"Я не знаю чему верить. Мне не кажется, что это мы так повлияли на нее."

"И это не то о чем мы с ней можем поговорить, `Эй Мия, помнишь тот металлический череп существа, что ты нарисовала? Это все правда. И он придет за нами. Спи спокойно'."

Мы выходим из школы и возвращаемся к Субурбану. Мия сидит сзади, ее губы и пальцы в блестящем жире от фастфуда. "Вкусно", произносит она. "Вы покупали что-нибудь для Снежка?"

"Покупали", отвечает Джон. "Только ты кажется все съела."

"О нет, он будет так разочарован! Мы должны купить еще."

"Или мы могли бы просто кормить его обычной едой для собак", разумно предполагает Сара Коннор. "Ну ты знаешь, как всех нормальных собак."

"Но Снежок не обычная собака!"

Как будто мы этого не знаем.

-0-

Вечер. Мия закончила ее домашние задания и теперь сидит по середине комнаты и расчесывает Снежка, который послушно стоит на нескольких листах газеты, чтобы не оставить на полу его шерсть или грязь. Мне больше не разрешают расчесывать Снежка. В первый и единственный раз, когда я это делала, я делала это так энергично, что у Снежка появились залысины. Ало... никто не слышал о вентиляции?

Звонит телефон в другой комнате. Мы слышим, как Сара Коннор на него отвечает.

Джон отдает Мии ошейник Снежка, который он почистил. "Я не знаю, как он умудряется его так пачкать."

"Он катается в грязи. Держи свой хвост выше Снежок. Я пытаюсь расчесать тебя. Он такой непоседа."

Сара Коннор появляется в дверях. "Это была Мисс Джейкобс по телефону. Тренер Картер признался в получении взятки и его отстранили от занимаемой должности. Девочка Ван Бюрен на испытательном сроке и поэтому больше не будет капитаном футбольной команды."

"Да! Справедливость наконец", разрывает воздух своим триумфом Мия. "Эй вы думаете, что они сделают меня капитаном команды?"

"Сомневаюсь малышка. Ты на испытательном сроке, помнишь?"

"Ох. Ну все равно кто-то другой лучше, чем Эмма."

"Слушай Мия, у тебя нет ни каких проблем со сном? Кошмары или неприятные сны?"

"Нет. Хотя мне вчера приснилось, что я была сделана из пряников и Снежок пытался меня съесть."

"О, я уверен, что он не пытался бы тебя съесть даже если бы ты была пряничным человеком."

Снежок быстро качает головой. Он никого не обманет. Он бы съел. Он абсолютно точно съел бы ее.

Воскресение.

"Что ты хочешь, чтобы я сделал?"

"Вылил на мою голову ведро ледяной воды со льдом", объясняет терпеливо Мия, как будто это одна из самых обыденных вещей в мире, о которой можно попросить.

Джон говорит, "Если тебе жарко, Мия, мы можем включить вентилятор побыстрее."

Мия закатывает глаза, будто никто не понимает ее. "Это для благотворительности. Испытание ведром ледяной воды. ((Ice bucket challenge - кампания, направленная на повышение осведомлённости о боковом амиотрофическом склерозе и благотворительное финансирование фондов по исследованию этой болезни.)) Меган уже сделала это, и она бросила вызов мне."

"Это не очень приятно. Разве она не твоя подруга?"

"Она мой друг! Все нормально. Я хотела сделать это уже целую вечность. Ты должен вылить ведро воды на меня, а Кэмерон все это снимет на видео."

"Ты хочешь это записать?"

"Ну... да! Иначе мне не кто не поверит. И ты тоже должен сделать это. Это все для благотворительности. Ты ведь не хочешь стать благотворительной жопой, не так ли?"

Рядом со мной Снежок смеется при слове `жопой'. У него очень примитивное чувство юмора, для собаки.

Мы наполняем ведро водой, затем добавляем все кубики льда из морозильной камеры. `Вызов' состоится во дворе, так как Сара Коннор сойдет с ума если мы это сделаем в доме.

"Ну что, все готовы?", спрашивает Мия. "Мы не сможем повторить это если облажаемся."

"Больше нету кубиков льда для еще одной попытки", соглашается Джон.

Я настраиваю осторожно камеру на Айфоне, чтобы лицо Джона не попало на видео в случае если у Мии появится идея выложить видео в интернет. Снежок стоит рядом со мной, виляя хвостом. Мы оба стоим в безопасной зоне.

Мия улыбается на камеру, как раз перед тем как ведро опрокинули на нее, и она теперь вся в ледяной воде. Она вопит в шоке от холода и задыхаясь говорит, "Я... вызываю... Снежка!"

Рядом со мной Снежок навостряет уши. Он отправляется в быстром темпе через лужайку в свой собачий дом, закрывая дверь своей мордочкой. Мы можем слышать, как кто-то внутри шарит и перекладывает что-то. Я не уверена, но мне кажется, он использует свое хранилище для костей, чтобы забаррикадировать дверь.

Люди говорят, что благотворительность начинается с дома. Они явно не видели Снежка.

Понедельник.

Лож начинается с малого, потом становится все больше и больше, вырастая в геометрической прогрессии, как лавина, летящая по склону горы.

"Тебе нужно отправиться в пустыню?"

"Да."

"Почему?"

"Защита вокруг моего источника питания работает неисправно. Мне нужно исправить это."

"Ты не можешь сделать это здесь?"

"Это небезопасно. Есть шанс взрыва."

"Насколько большой шанс?"

"Один к ста."

"Это не так уж и плохо."

"Он был один к тысячи неделю назад."

"Так что все становится хуже?"

"Да."

Джон поджимает губы. "Ты думаешь, что можешь исправить это?"

"Я верю в это."

"И ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой?"

"Ты слишком важен, чтобы подвергать тебя опасности."

По крайней мере отчасти это правда.

-0-

Я отправилась в центр города в поисках аренды авто. Мне нужен другой псевдоним, так как мой предыдущий, Рита Рубенштейн, скорее всего теперь персона нон-грата. Я стала Маргарит Эрнандес, взрывная штучка из Тихуаны, которая любит острый перец халапеньо, Антонио Бандераса и заниматься аэробикой до потери сознания. Вперед девочка! Или Usted vas, chica!

Я выезжаю из города на арендованном авто, игнорируя поворот в пустыню, вместо этого я выезжаю на пятую автостраду, ведущую на север. Я строго соблюдаю скоростной режим. Маргарет Эрнандес хоть и взрывная штучка, но она не нарушительница закона. Пока что нет.