Да он просто капитан очевидность!

"Колись Винни. Мы просто заберём то, что нам принадлежит, а всё остальное, что ты украл, оставим. Это лучшее предложение в твоей жизни. Мы даже не будем стучать на тебя полицейским".

"Господи! Хватит, хватит! Окей. В любом случае там не так много было. Потайная дверь слева".

"Присмотри за ним". Предупреждает Джон прежде, чем пойти в другую комнату. Я немного ослабляю хватку.

"А ты сильная чика".

"Ты даже понятия не имеешь насколько".

"Ты принимаешь стероиды?"

"Похоже, это популярное предположение".

"Фрэнк принимает стероиды. Глотает их, как M&M's. Они сжимают его сосиску". Ухмыляется. "Я думаю, у тебя с этим проблем нет?"

"Нет".

"Мне нравятся сильные женщины. Они рулят".

"Разве ты не предпочитаешь блондинок с подушками безопасности в сиськах?"

"Большие сиськи - это ещё не все".

Он, видимо, никогда не смотрел канал Playboy.

"Послушай, чикитта, присоединяйся к моей команде. Мы забудем всё это дерьмо, что здесь произошло. Назовём это собеседованием при приёме на работу. Я заплачу тебе вдвое больше того, что тебе платит этот парень".

"Нет, спасибо".

"Да ладно, детка, это верное дело. И будучи частью моей команды, ты будешь иметь дополнительные привилегии".

"Дополнительные привилегии?"

Он кивает на промежность в его штанах, где образовалась небольшая палатка. Я использую свободную руку, чтобы надавить на выпирающий рычаг. Что-то хрустнуло и Винни Перес начинает кричать.

Джон появляется в дверном проеме. "Нашел. Оба ноутбука и часы". Он хмурится. "Что с ним случилось?"

"Его сосиска, похоже, поломалась".

Джон усмехается. "Я даже не собираюсь спрашивать каким образом!"

СРЕДА

Я беру Снежка на его ежедневную прогулку. Мы проходим знакомым маршрутом, который приводит к пересечению дорог, где много месяцев назад мы впервые столкнулись с Даниэлем Либерманом и его собакой Лулу. Снежок не подаёт вида, что он узнаёт маршрут. Ранее, я обратила внимание на то, что он больше не упоминает Лулу и похоже даже её не помнит. Джон говорит, что память собаки отличается от человеческой. И естественно, и собачья и человеческая память отличаются от возможностей памяти киборга. Мои воспоминания помечены, внесены в указатель и снабжены ссылками и переходами по ним для более быстрого поиска. Нет никакого "где я оставила свои ключи?" для меня.

Мы входим в парк. В это время года нет ни заманчивых продавцов мороженого, ни многочисленных подростков, катающихся на роликовых коньках. Рампа для скейтборда также пустует. Здесь я когда-то разбила камеру человека, и почти ликвидировала его, когда он начал возмущаться. Хорошие были времена.

Обратный путь домой прерывается частым использованием Снежком его морды разведывательно разнюхивающей каждый ствол дерева и телеграфный столб, мимо которых мы проходим. Наконец, он оставляет своё собственное сообщение. В виде мочи. Фу, плохой пёсик! Почему он не может научиться отправлять сообщения при помощи текста?

Мы возвращаемся домой, я снимаю со Снежка поводок и он тут же несётся во двор, без сомнения "по собачьим делам" и для того, чтобы устроить очередные "игры разума" с Мистером Тибблсом, соседским котом. Они оба - странная парочка. Один - надменный и привередливый; другой - непостоянный и легко отвлекающийся. Нетрудно догадаться, кто есть кто.

-0-

Я вхожу в дом и вешаю поводок на крюк у двери. Прохожу через кухню в гостиную.

Джон и его мать привязаны к кухонным стульям. Двое мужчин находятся в комнате. Моё программное обеспечение ответственное за распознавание лиц сигнализирует на одного из них.

Джонни Камино.

Бандит прижал пистолет к голове Джона. Он слишком далеко для меня, чтобы что-то предпринять с уверенностью, что Джону не успеют причинить вреда. Как будто читая мои мысли, Джон качает головой. Смысл понятен. Не сейчас. Выждать удобный момент.

"Назад, девочка", подаёт голос Камино. "Попробуешь что-нибудь сделать, и твой дружок получит своё. Уж с этого расстояния я не промахнусь".

Лицо другого мужика в этот момент растягивается в улыбке. "Так это она, Джонни? Та самая "Она сущий дьявол!", которая надрала тебе задницу? Похоже, жизнь в Калифорнии тебя слишком размягчила. Судя по тому, что ты рассказывал по телефону, я уж было подумал, что мы собираемся идти против Зены - Королевы Воинов".

"Не смотри на её хрупкую внешность, Анджело. Она гораздо опаснее, чем она выглядит".

Человек по имени Анджело хихикает, видимо, не веря тому, что он слышит. Он находится примерно в том же возрасте, что и Камино, и одет так же в брюки и спортивную куртку поверх рубашки без галстука. Его волосы зачесаны назад и на висках проглядывает седина. У него золотые часы и браслет, и несколько золотых колец на пальцах. Похоже, ему нравится выглядеть с шиком.

"Знаешь чо, Джонни, Кармине всегда испытывал слабость к тебе. И я бы не хотел вернуться в Чикаго и сказать ему, что ты начинаешь терять свою хватку".

"Тебе не придётся ничего говорить Кармине. Давай, привяжи ее к стулу".

"Да она - просто ребенок!"

"Черт возьми, Энджи, просто привяжи её к грёбанному стулу. У нее какие-то жуткие глаза-вуду. Они светятся красным".

"Господи, Джонни. Когда мы всё это закончим, ты и я сядем и хорошенько потолкуем. Калифорния, похоже, тронула тебя умом и ты начал верить во всё это сумасшедшее хиппи-дерьмо".

Я позволяю Анджело подвести меня к стулу. Он использует пластиковые ремни, от которых обычному человеку не освободиться, только если их не перерезать. Естественно, меня это нисколько не волнует: с таким же успехом это могла бы быть зубная нить.

"Достаточно крепко?"

"Всё крепко. Господи, да ты посмотри на неё. Какую угрозу она может представлять? Она похожа на тощую балерину, которая сидит на диете".