"Ну... да. Я думал, что ты, все равно, заляжешь на дно. Да и к тому же, рассказывать-то особо не о чем было, не так ли?"
"Что дальше?" - тороплю его я.
"Меня посадили в карцер, и я ждал своего адвоката, но, вдруг, какие-то парни в костюмах пришли и освободили меня. Меня посадили на заднее сидение какого-то фургона, и отвезли черт знает куда".
"Как долго вы ехали?"
"Я не знаю. Они забрали мои часы".
"Подумай!"
"Может быть часа два, максимум - три. И под конец, к тому же, мне реально сильно приспичило".
"Приспичило?"
"Ага... ну... отлить..."
Приспичило... Отлить... Сделать пи-пи... Ох уж эти люди с их мочевыми пузырями.
"Когда ты выбрался из фургона, что ты увидел?"
"Здание. Дом. Было темно. Я ничего не мог разглядеть".
"Вы были недалеко от океана?"
"Нет, не думаю. Воздух был довольно-таки сухим".
Все еще внутри страны. Все еще Калифорния, но, скорее всего, не Лос-Анжелес. Не слишком-то много подсказок...
"Они посадили меня в комнату для допросов", - продолжает Джо, хотя я его не просила об этом. Это его история и, похоже, он хочет рассказать ее. "Там были только стол и два стула. Потом, этот парень, главный, я думаю, входит и говорит: "Ты будешь по уши в дерьме, пока не скажешь нам все, что ты знаешь". Я сказал, что хочу адвоката, а он, просто, засмеялся и сказал мне, что такой чепухи не будет. Ненавижу этого парня".
"Его звали Рубин Крид?"
"Ты знаешь его?"
"У нас с ним были кое-какие дела".
"Он показал мне пачку фотографий. На них была ты. И молодой парень с женщиной постарше. Он хотел знать, где вас можно найти. Он порядком разозлился, когда я сказал, что понятия ни о чем из этого не имею".
"Он тебя бил?"
"Нет. Но, похоже, что он собирался". Джо указывает на свою банку пива. "Не возражаешь, если я...?"
"Не возражаю".
"Спасибо. Может, тоже хочешь чего-нибудь? Есть пиво, кофе. Думаю, можно даже найти немного чая".
"Нет, все хорошо".
Джо допивает банку пива. "Ох! Неплохо. После того, как показал фотографии, он хотел знать, сколько денег ты у нас украла".
"Выиграла!" - снова поправляю я. "Флэш старше сета!"
"Я сказал, что ты полностью обчистила нас. Можно еще пива?"
"Нет. Продолжай".
"Они посадили меня в клетку. Дали еду. Оставили одного, по большей части. Кажется, прошло несколько дней, перед тем, как они затащили меня обратно в комнату. Они все казались удивленными, шныряли вокруг, как будто произошло что-то, чего они не ожидали, и, похоже, это всерьез их беспокоило".
Ограбление...
"Пришел Крид и показал мне другие фотографии. На них были Никсон с Мерлин Монро, и еще какой-то бабой".
"Маргарет Тэтчер. Она была Британским премьер-министром в 80-ых".
"Они хотели что-то хотели узнать об ограблении банка на Лонг Бич, говорила ли ты о чем-то таком. Я сказал, что ничего об этом не знаю. Похоже, они мне поверили, потому, что на следующий день они привели меня туда же, и сказали, что я могу идти. Никаких обвинений. Но, если я кому-то расскажу об этом, они закроют меня в клетку, а ключ выбросят. Я верю им". Он указывает на пачку сигарет: "Могу я закурить?"
"Нет. Это вредно для тебя!"
"А для тебя нет?"
Он, похоже, улавливает суть. Снаружи слышна полицейские сирены. Я подхожу к окну. Две полицейских машины мчатся по автостраде, освещая все светом сирен. Я наблюдаю за ними, пока они не скрылись из виду.
"Банды", - устало объясняет Джо. "Черные против латиносов. Белые нацисты против всех. Такое происходит почти каждую ночь. Наверное, не могут поделить наркоту. Или территорию. Да, это не лучшее местечко".
"Тогда почему ты тут живешь?"
"Это все, на что я могу сегодня заработать. Когда-то было неплохим местом. Бассейн, большой двор, чтобы дети там играли".
"Что с ним случилось?"
"Проиграл. Всегда любил острые ощущения. Скачки. Блэкджек. Покер. После того, как моя жена умерла, а дети разъехались, это полностью вышло из-под контроля. Все, на самом деле шло неплохо. Спустя четыре месяца, я выиграл 60 кусков в казино Reno. Ощущал себя царем. Не чувствовал ничего подобного уже очень долгое время. И, опять, же, потерял все это.
"Дураку легко потерять деньги".
"Именно. Я старый дурак, который живет воспоминаниями, полуфабрикатами и пенсией".
Он становится тихим и задумчивым. Снаружи темнеет небо, день медленно перетекает в ночь. Австострада походит на вечно пульсирующую ленту света, окружающую этот город, это государство, эту землю. Люди живут в движении, все еще веря, что мир принадлежит им, все еще веря, что ему можно придать какую угодно форму, не осознавая того, что он уже сделан из их костей, будто замок, построенный из миллиардов песчинок.
Джо уставился в телевизор. Мертвая Люси сожгла пирог. А-ХА-ХА...
"Люблю этот сериал. Смотрел его, когда еще был маленьким. Ненавижу эту чушь, которую сегодня показывают по экранам. Сплошные сериалы о преступлениях и их расследованиях. Кому нужны эта чепуха с расследованиями? О, а еще эти шоу с мечами... Садистское дерьмо. Мне вот, например, нравится Американская семейка. Веселенький такой сериал. Там еще играет актриса с большими такими цацами.
Под цацами, думаю, он подразумевает сиськи. Почему мужчинам так нравится большая грудь? Как на счет небольшой, но с идеальной формой?
Я возвращаюсь на диван. Между подушками торчал кусочек карты. Я достаю его и читаю надпись: "УИ. Что значит УИ?"
"Сокращение от Убежище Игрока. Это место, куда я хожу играть, когда все из рук вон плохо. Туда ходят другие, такие же, как я. У всех похожие истории".
"Так это такой клуб?"
"Скорее, последний приют. Мне не следовало бы посещать его так часто, как это делал я. Никакой силы воли - это про меня. А у тебя есть какие-то такие склонности, Элисон?"
