Он кивнул другому человеку - Лу подходит. Подойдя ближе, он говорит: "Серьезно? Да она же всего лишь ребенок!"

"Срань господня, Лу! Ты хочешь 500 баксов, или нет?"

"750! Я обычно не бью маленьких девочек. Это плохо для моей репутации".

"Ладно, хрен с тобой, 750. Отделай ее!"

Лу шагает ко мне, разминая свои огромные плечи. Он наверняка ожидает, что я забьюсь в угол и буду молить о милосердии. Но вот чего он точно не ожидает, так это того, что я шагну вперед, и отвешу ему адский апперкот с привкусом колтана.

Челюсть Лу ломается от удара, а позвонки в его шее хрустят, как сухие ветки брошенные в костер. Он умер прежде, чем упал на землю.

Сигара Большого Эла выпала из его рта и тоже упала на землю. Она слегка шипит на влажной земле.

"Как...?"

Хороший вопрос. Всего один. И я не подготовила ответ.

Я беру его голову в правую руку и несколько раз бью ею об стену. Кладка оказывается покрыта кровью и мозговым веществом. Так стена напоминает полотна Джексона Поллока (американского художника, идеолога и лидера абстрактного экспрессионизма). Может быть я тоже художник, но никогда не знала об этом.

Я даю телу Большого Эла упасть на землю, однако почти вся его голова осталась на стене. Пустой переулок, никого нет, и я иду к его выходу. Смотрю налево, затем направо, кажется никем не замечена.

Солнце уже восходит. Приближается новый день.

Ну... для некоторых из нас.

-0-

Я прихожу домой, и нахожу Мию уже проснувшейся, сидящей за кухонным столом, капризно размешивающей блюдо из хлопьев небольшой ложкой.

"Ты принесла что-нибудь вкусненькое?" - нетерпеливо спрашивает она, как только я вхожу в дом.

"Нет, не в этот раз".

"Облом. Сара заставляет меня есть хлопья. Видишь эти круглые черные штучки? Это, похоже, должна быть смородина, но я думаю, что это какие-то птичьи каки".

Я говорю ей, что это маловероятно, т.к. FDA (FoodandDrugAdministration - Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств) не одобрило бы добавление птичьего гуано в популярное блюдо из хлопьев.

"Ладно, но на вкус это точно как птичьи каки. Эй, а что это у тебя на курточке?"

Я смотрю вниз. К моей кожаной куртке прилип кусочек мозгового вещества Большого Эла, весь серый и липкий. Я стряхиваю его, и он приземляется на кухонный пол. Снежок сразу начинает его исследовать, подозрительно принюхиваясь. В итоге, глотает его целиком.

Воистину, этот пес съест что угодно.

ЧЕТВЕРГ

В газетах сообщают о двойном убийстве. Большой Эл оказался Альбертом Мэттараззо (Albert Mattarazzo), описанным, как предприниматель, имеющий связи с организованной преступностью. Другой человек - Льюис Д'Амато (Louis D'Amato), культурист, который когда-то выиграл конкурс с на звание Мистер Университета, и зарабатывал на жизнь, как личный тренер и случайный вышибала по найму. Ни у кого из них не было жены, или каких-то еще проблем.

Я наблюдаю, как Джон берет газету и читает статью. Ничего не намекнет ему о моем участии в этом, кроме того, что то место было неподалеку от нашего убежища. Наличие убийств не будет рассматриваться, как нечто удивительное. В Лос-Анжелесе нет нехватки насилия; в городе каждый год насчитывается большое количество человеческих смертей. Люди, когда они не в настроении, могут быть такими же безжалостными и смертоносными, как и любой терминатор.

ПОНЕДЕЛЬНИК

Пейдж Бартлетт посещает наш дом, принося с собой домашние свежие овощи, выращенные в теплице ее отца, на их заднем дворе. Как только она их принесла, она начала справляться о моем местонахождении, и Сара неохотно признает, что я дома, и предлагает ей немного побыть у нас.

Еще бы.

Итак, вот мы на заднем дворе. Только вдвоем. Кореша зависают. Две девахи пинают хер. Не в буквальном смысле конечно! Нет! Я бы могла попытаться сделать это, но беспорядок был бы неописуемый.

Пейдж шестой человек, с которым я подружилась, так же, как это было с Бэккой Шонесси, близнецами Рамирез, товарищами по футбольной команде Вандой и Рамоной, и экспертом по вампирам и другим чудикам - Безумной Элли. И Пейдж, похоже, самая умная и самая амбициозная из них всех: прямо-таки блестящая студентка, которая мечтает поступить в клевый колледж и стать отменной журналисткой. Тем не менее, у нее есть неуверенность в себе, в основном из-за ее тела и того, как она воспринимается сверстниками.

"Черт! Когда моя нога уже перестанет расти?" Спрашивает она, сидя рядом с бассейном, окунув в него ноги.

"Я не знаю" - признаюсь я. Мне никогда раньше не задавали такие вопросы, и у меня нет никаких совпадений в моей базе данных.

"У меня недавно увеличился размер ноги. У меня сейчас десятый. Ты можешь себе это представить? Я надеюсь, что они уже перестанут расти. Если они будут чуть больше 12-го, то мне придется покупать большие старые штиблеты клоуна". Она вынимает ноги из воды и, вздохнув, опускает их туда снова. "Какой у тебя размер?"

"Шестой".

"Повезло. А у Суки вообще третий. Третий. У нее вообще кукольная ножка. У меня не было третьего размера с детского сада"

Снежок следует его обычному времяпрепровождению - отлеживается в тени от доски для прыжков в воду.

"Привет Снежок! Привет мальчик!" Пейдж хлопает по своим бедрам, чтобы привлечь его внимание. "Хочешь в бассейн? Давай, мальчик, покажи Тетушке Пейдж, как хорошо ты умеешь плавать".

"Снежок не плавает", - говорю я ей.

"Да ладно... Все собаки любят плавать".

"Но не Снежок". Я рассказываю ей, как снежок чуть не встретился со смерть, ввиду того, что проглотил слишком много воды пропитанной химикатами.

"Ужас! Бедная собачка. Эй, может быть написать статью об этом? `Безжалостные компании по производству химикатов подергают опасности жизни наших домашних любимцев'. Нельзя позволить, чтобы это сошло им с рук".

"На бутылках с химикатами есть предупреждение об опасности при глотании воды из бассейна".

"Ох. Ну это через чур для большого публичного разоблачения. Не получить Пейдж Пулитцеровскую премию. Но есть еще одно дело. Ты слышала о двойном убийстве в квартале отсюда?"

"Вообще-то, в двух кварталах", - поправляю ее я. Я дотошная в плане точных фактов.

"Ну вообще, да. Но есть кое-какой материал, который пресса не подала. Убийцей была девушка. Ты можешь себе такое представить? Я, конечно, знаю о ПМС, но это ведь совсем другое дело. А один из тех мужчин был серьезным бодибилдером. Она должна была быть реально сильной. Надеюсь, у Джины Карано есть алиби".

Джина Карано - это женщина-борец, ставшая еще и актрисой. Она большая, сильная, и превосходно подходит для того, чтобы надирать задницы. А я могу надрать ей. С одной рукой за спиной. С двумя руками за спиной.

"Откуда ты это знаешь?"

"Я заигрывала с одним из мужчин с места преступления".

"Заигрывала?"

"Ага. Ну... знаешь, растрепала, смеялась над его тупыми шутками, приносила ему кофе, и всякая такая хрень. Я была удивлена, что этот уже не молодой человек переспал бы с подростком, вроде меня, если бы у него был шанс".

"Как полиция узнала, что убийцей была девушка?"

"У них есть свидетель. Очевидно, он даже говорил с ней. Я думаю, ему порядком повезло, что он спасся".

Свидетель... Похоже, что тот глазок в двери заднего выхода был не так прост. Возможно, это была месть за то, что я обчистила их. Очевидно, того, что я забрала их деньги было недостаточно. Того, что я забрала их деньги, кажется, было недостаточно. Надо было забрать еще и их жизни.