— Я верю тебе, — мой голос понизился до шёпота, — я просто не знаю, как доказать, что он сделал это с нами. Как вывести его из равновесия?

— Я против того... — по ту сторону двери раздался стук, и я, вздрогнув, прижала указательный палец к губам, умоляя замолчать, и передала телефон Кайле.

— Детка? — мама заглянула в комнату, — у вас всё хорошо? Я слышала мужские крики.

— Всё хорошо, — я улыбнулась и махнула рукой, — Терри снова возмущается насчёт травмы Марвина.

— Ясно, — мама рассмеялась, — передавай ему привет. Я отправляюсь спать. Долго не засиживайтесь.

— Конечно. Спокойной ночи, — я отправила ей воздушный поцелуй.

— Спокойной ночи, Меган, — присоединилась Кайла.

— Спокойной ночи.

Дверь закрылась, и я перевела взгляд на экран телефона, который Кайла снова протянула мне.

Лицо Маркуса стало таким растерянным и печальным, будто ребёнку только что сказали, что он никогда не получит игрушку, о которой мечтает. Его глаза казались такими уставшими, и только сейчас я заметила, какими тёмными стали синяки под ними. Маркус выглядел ухоженно: по-модному взъерошенные волосы, гладко выбритая кожа, выглаженная одежда — полная противоположность тому, кого я встретила несколько дней назад. Только сейчас он казался ещё более измученным.

Он сглотнул, и его скулы сжались, когда наши взгляды встретились.

— Холи, слишком опасно провоцировать его.

— Что, если рассказать ему то, что рассказала мне мама? — взгляды обоих парней сосредоточились на мне, — это ведь может сработать? Если это действительно он, эта история должна задеть его, так ведь?

Маркус замотал головой и что-то хотел возразить, но Дэнни опередил его.

— Она права, это поможет прояснить ситуацию и убедиться, что мы не ошиблись. Стороннего человека это не тронет, но на того, кто имеет к этому отношение, она подействует.

— Как я могу прятаться здесь, пока она там рискует? — Маркус переключил всё внимание на парня, — это всё неправильно! Она не должна этого делать!

— Тогда мы ничего не сможем доказать, — я скрестила руки на груди, начиная раздражаться, — мы тратим кучу времени. И хочется понимать, что всё это не впустую. Выведем его из равновесия, и картина станет яснее. Мы договаривались, что я буду сообщать о своих планах и не импровизировать. Так вот я сообщаю: я собираюсь рассказать ему историю от другого лица.

— Холи...

— Я понимаю твои переживания, Маркус, — я собрала всю волю в кулак, пытаясь быть убедительной, — но сейчас только я могу повлиять на происходящее. Посмотри на себя — ты измучен, так не может больше продолжаться. Нужно расшевелить его, чтобы столкнуть наконец процесс с мёртвой точки. Сколько ещё мы собираемся плясать под его дудку? Если я расскажу ему это, он даже не заподозрит, что мне что-то известно. Я ведь рассказываю ему всё. Это будет вполне логично и покажет, что я всё ещё ему доверяю.

— Сколько у нас времени на подготовку? — Маркус закрыл глаза и потёр веки пальцами.

— До пятницы.

Брюнет перевёл серьёзный взгляд на Дэнни.

— Мы сможем придумать что-то, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим?

— Я попробую.

Маркус кивнул и снова посмотрел на меня.

— Я не отпущу тебя одну, без возможности знать, что происходит с тобой здесь и сейчас, — твёрдо произнёс парень, — так что, пока мы не будем готовы, не говори с ним о Меган, тяни время.

Что-то в его взгляде, полном тепла и беспокойства, заставляло довериться ему, и я сбросила с себя флёр самоуверенности.

— Хорошо.

Мои босые ноги ступали по холодным ступеням, и тело вздрагивало от каждого шага. Я слышала, кто-то звал меня.

Так темно. Видно лишь слабые огоньки вдалеке. Кажется голос доносится оттуда.

— Давай же. Пожалуйста. Не сдавайся.

Чьи-то мольбы болезненным шёпотом заполняли пространство, становясь всё более отчётливыми по мере приближения.

Вдруг справа от меня проскользнуло что-то тёмное, словно тень, и я резко обернулась, пытаясь сосредоточить взгляд.

— Кто здесь? — я закрутилась вокруг своей оси, слыша шаги вокруг себя, но никак не могла поймать взглядом того, кто прятался в темноте.

— Пожалуйста, — очередной болезненный стон раздался где-то совсем близко, и я обернулась на свет, заметив мужскую фигуру, лежащую на диване.

Маркус?

Некто, очень похожий на Маркуса, лежал в позе эмбриона, дрожа и всхлипывая. Его усталое лицо, изуродованное синяками и впалыми щеками, исказилось в безмолвном крике, и моя рука потянулась к нему в попытках успокоить.

Но в этот момент из темноты выскользнула тоненькая фигурка с растрёпанными светлыми волосами и в длинной бесформенной футболке с ободранным плечом. Её рука была перебинтована и прижата к животу.

Хэйли?

Точная копия меня опустилась на колени перед парнем и провела пальцами от его лба к щеке, убирая прилипшие пряди. Я сместилась влево, чтобы видеть её лицо.

— Маркус, проснись. Это всего лишь сон.

Глаза парня распахнулись. В них застыл ужас, заставляющий жадно хватать воздух ртом, будто рыба, выброшенная на берег.

— Молодец. Смотри на меня, дыши со мной, как ты учил.

Дыши. Вдох-выдох. Смотри на меня.

Это то, что помогало мне успокоиться. То, что я слышала в моменты панических атак.

Следя за тем, как он цепляется за её руки, как прижимает их к своей груди, с каким отчаянием в глазах смотрит на неё, я ощущала странную боль, сковывающую мои лёгкие.

— С тобой часто такое? — спросила девушка, и чья-то тень снова проскользнула справа от меня, так близко, что я кожей ощутила чьё-то присутствие.

— Каждый раз, когда я засыпаю, — я обернулась, но тень скользнула с другой стороны, заставляя меня следовать за ней, — не стоило мне засыпать.

Это было правдой? Дэнни говорил, что ему снились кошмары, и сейчас стало ещё хуже.

— Прошлой ночью ты спал спокойно, — кто-то обхватил мои плечи, заставив подскочить от испуга.

— С тобой мне становится спокойнее, — губы Маркуса продолжали шевелиться, но голос был другим, он звучал прямо позади меня, над ухом.

Эдриан?

Внезапно картинка изменилась, и я оказалась стоящей посреди спальни и наблюдающей, как, будто стволы деревьев, тела Маркуса и той меня, которую я не помнила, переплелись во сне. Его лицо было спокойным, таким живым и умиротворённым, пока его руки крепко держали Хэйли в объятиях.

— Поразительно, не правда ли? — глубокий спокойный голос над ухом снова заставил моё тело вздрогнуть, — посмотри, каким спокойным он становился рядом с ней. Но ты его разрушаешь, Холи. Вспомни, как он выглядит сейчас.

Длинные мужские пальцы щёлкнули прямо перед моим лицом, и тело девушки испарилось, оставляя Маркуса лежать посреди кровати. Его лицо снова помрачнело, дыхание ускорилось, а тело задрожало.

— Нет, пожалуйста, — голова заметалась по подушке, — держись, умоляю. Не оставляй меня, — отчаяние в его голосе заставило искать взглядом девушку, но её не было рядом.

Хэйли, где же ты?

Пронзительный мужской вопль выбил воздух из моей груди.

— Хэйли нет больше, — в таинственном голосе звучало ликование, — я её уничтожил. Ему никто не поможет.

Но ведь я могу? Я ведь тот же человек, что и Хэйли.

Не в силах вынести душераздирающие крики, я рванула к кровати и, взобравшись на неё, принялась тормошить парня.

— Маркус. Маркус, проснись, — я встряхнула его за плечи, но он всё ещё продолжал извиваться. Его тело было холодным и потным, дыхание обрывистым, а пальцы с такой силой впивались в простыни, что я слышала треск разрываемой ткани.

— Ты ему не поможешь, — гадкая усмешка эхом разнеслась по тёмной комнате, — ему никто не поможет.

— Нет, у меня получится. Пожалуйста, просыпайся. Это я, — я обхватила его голову ладонями, — иди на мой голос. Открой глаза, это всё не по-настоящему. Просто иди на мой голос.