— Нет, репортёры разъехались, улица чистая, и кроме седовласой старушки с пуделем я не увидел больше никого, ошивающегося рядом.

— Это её соседка — миссис Мёрфи.

— Откуда ты знаешь?

— Она рассказывала о ней, что стрижёт её пуделя.

— Она это помнила? — мои брови изогнулись в изумлении.

— Ага. Какой план?

— Мне нужно на занятиях появиться, после обеда освобожусь и проверю, как обстоят дела возле школы.

— Дэнни, будь осторожен, нам нельзя позволить, чтобы он или его люди вычислили тебя, — голос Маркуса стал напряжённым и по-отечески наставляющим, — ты наш единственный козырь.

— Перестань разговаривать со мной, будто я идиот, — фыркнул и тут же попытался встряхнуться, — я прекрасно понимаю, что стоит на кону, и держусь максимально осторожно.

На линии повисла короткая пауза, а затем Маркус произнёс:

— Прости. Я ценю то, что ты делаешь, просто меня бесит, что мне приходится держаться в тени, и я сижу тут в неведении, — он тяжело вздохнул, — мне бы только наладить контакт с ней, и всё станет проще, и ты будешь свободен.

— Всё нормально, заткнись, — отмахнулся, — не забудь покормить Зевса и Полу через час, у них режим.

— Я помню.

— Иди, займись чем-нибудь и не беси меня, — парень тихо вздохнул, — на связи!

Я положил трубку и сделал глоток кофе. Холи снова бежала по ближнему краю парка, словно не замечая ничего вокруг, глядя строго перед собой, а потом, замедлившись, она остановилась и, развернувшись боком ко мне и уперевшись руками в бёдра, принялась ходить взад-вперёд, словно восстанавливая дыхание и медленно и незаинтересованно оглядываясь по сторонам.

Заметила ли она слежку? Узнала ли машину, на которую так пристально смотрела вчера?

Очевидно, восстановив дыхание, она сделала шаг вперёд и согнула колено, растягивая мышцы. Её взгляд гулял то в одну сторону, то в другую, а затем я увидел, как её губы шевелятся, а ладонь прислонилась к уху, будто она с кем-то разговаривает. Холи повернула голову в мою сторону, но не задержала взгляд, а продолжила разворачиваться. Завершив разговор, она выпрямилась и зашагала дальше по дорожке в сторону своего дома, постепенно набирая скорость и переходя на бег.

Следовать за ней?

Холи

Я бежала по парку в квартале от дома, пытаясь взбодриться. Минувшая ночь была ужасной. Не знаю, что спровоцировало кошмары — та подозрительная машина или мои чокнутые идеи — но что-то из всего этого определённо стало причиной странных снов. Мне снилось, будто я бегу по тёмному пустому городу, слыша топот позади себя, но каждый раз, когда оборачивалась, не видела ничего, кроме бесконечной, едва освещённой улицы. Но стоило мне обернуться, я чувствовала, как мои преследователи приближаются. Я пробегала мимо баров, магазинов, дёргала за ручки дверей, пытаясь найти укрытие, но всё было бестолку. А когда нырнула в переулок, слыша, как шаги становятся всё громче и отчётливее, кто-то схватил меня, зажав мой рот огромной ладонью, и всё погрузилось во мрак.

Я проснулась вся в поту и задыхающаяся. К счастью, Кайла спала достаточно крепко, чтобы не услышать меня, и постепенно я успокоилась, зарывшись носом в футболку, в которой спала.

Второй кошмар, события которого я помнила смутно, заставил меня проснуться в половину седьмого утра, и не видя смысла снова засыпать, я отыскала свои беговые кроссовки в кладовке, оставила записку Кайле и отправилась на пробежку.

Пожалуй, ненавистный бег — это пока единственный способ поддерживать своё тело в тонусе. Но когда я пришла в парк и побежала, постепенно наращивая темп, осознала, что это именно то, что мне сейчас нужно. Выпустить пар, прочистить голову и собраться с мыслями.

Кайла права: я должна была всего лишь набрать номер и послушать, кто ответит. С этого можно было начать. А дальше и решить.

Дэнни...

Номер в моём рюкзаке был ключом к разгадке. Проблема была в том, что я не знала, что меня ждёт за дверью, которую собиралась открыть.

Собиралась?

Я бежала всё быстрее, круг за кругом, сосредоточившись на дыхании. Картинки повторялись и размывались, словно я оказалась на французской карусели и наблюдала за всем, что проносилось вокруг меня. Деревья и дома за ними сливались в единое целое, но где-то на третьем круге я осознала, что во всей этой неразберихе мелькает что-то знакомое. Вернувшись к реальности, я сфокусировалась на том, что было вокруг, и, преодолев поворот, заметила чёрную Тойоту. Она стояла через дорогу от парка, и человек, находившийся в ней, не пытался остаться незамеченным, хоть сквозь затонированные окна и не было никого видно.

Дыхание перехватило, и я замедлилась и остановилась примерно в ста метрах от неё, пытаясь отдышаться.

Это уже не было паранойей. Кто-то следил за мной. Определённо! Я могла поклясться собственной матерью, что это та же самая машина!

Рингтон звонка почти заставил меня подпрыгнуть, и я быстро нажала на гарнитуру, чтобы ответить.

— Алло, — мой голос был прерывистым и тихим.

— С каких пор ты бегаешь по утрам? - сонно пробормотала подруга.

— С тех пор, как меня лишили других физических нагрузок, — я ходила взад-вперёд, стараясь не пялиться на машину и спокойно оглядываясь по сторонам, будто её присутствие меня не заботило.

— Где ты?

— В Лэйквью, — пыталась перевести дух, — кажется, за мной следят.

— О чём ты? — голос Кайлы резко стал бодрым.

— Чёрная тонированная Тойота, через дорогу от парка, — быстро произнесла я, — такая же Тойота вчера кралась по нашей улице, когда мы проверяли двери. Или похожая.

— Ты вчера видела кого-то? - ошеломлённо вздохнула девушка, — почему не рассказала?

— Я думала, что просто накрутила себя, и не хотела тебя беспокоить.

— Номера видишь?

Я развернулась, пытаясь не глазеть, и мимолётно глянула.

— Номера местные. Запиши.

На другом конце послышался шорох и какой-то грохот, затем жалобный писк.

— Один, Барбара, Робин...

— Подожди!

Я выставила ногу вперёд, повернувшись так, чтобы искоса можно было увидеть остальные цифры, и подалась вперёд, делая вид, что растягиваюсь.

— Записываю!

— Один, Барбара, Робин, три, пять, восемь, — прошептала, — номера новые, Массачусетские. Тачка тоже свежая, — я наклонилась слегка вперёд и почувствовала, как мышцы растягиваются.

— Возвращайся домой. Делай вид, будто ничего не произошло. Беги там, где больше всего домов. Я тебя жду.

— Хорошо, — я прошептала и отключила звонок.

Выпрямившись, проделала то же с другой ногой, давая себе время на передышку. Набравшись смелости, я снова поднялась на ноги и, оглядевшись по сторонам, побежала в сторону дома той же дорогой, которой прибыла сюда, стараясь держаться к домам как можно ближе. Набирая скорость, я подняла телефон и заблокировала экран, чтобы посмотреть в него, как в зеркало. Я убегала от парка всё дальше, но машина за мной не последовала. Соблазн оглянуться и посмотреть, действительно ли всё так, был очень велик, но я просто продолжала бежать, завернула за угол и побежала со всех ног, чувствуя, как к моим глазам подступают слёзы. Я дышала всё чаще и чаще, слыша, как начинаю всхлипывать, и была безумно рада тому, что на моей лужайке сегодня не толпились репортёры и фотографы.

Взлетев по ступенькам, я распахнула дверь и ворвалась внутрь. Кайла тут же подлетела ко мне, но я метнулась к окну и аккуратно отодвинула штору, чтобы посмотреть, ехала ли та машина за мной.

— Она поехала за тобой? — Кайла выглянула в щёлочку, присев подо мной.

— Нет, — я замотала головой, а потом зажмурилась, чувствуя, как рыдания сковывают моё горло, — никто за мной не ехал.

Я отошла от окна, упёрлась поясницей в спинку дивана и разревелась. Я так испугалась и загнала себя, что сейчас, сдерживаемые минуты назад, эмоции хлынули наружу.