– Так это ущелье Великанов! – ахнул дон Риф. – Считается проклятым местом, потому что там пропадают люди.

Неудивительно, что пропадают. Охотники и сборщики трав, старатели и беглые каторжники рун не знают. И маги среди них редко встречаются. Но про стационарный портал я не сказала. Стихийный портал, ничего не знаю, отчего от сработал и откуда взялся. Повезло.

– А выпали вы в обители «Милость богини»?! Ох, ничего себе!

Вместо «ничего себе» дон Данкайра сказал другие слова, но все опустили глаза. Потому что разделяли изумление. Треть Кэллавейна!

– Это ж как выгодно было бы! – облизнулся нчальник управления. – Сейчас до границы с Чапилией сколько караван идет?

– Три недели, – поднял глаза к потолку дон Даниэль.

– Через три недели мы найдем иссушенные мумии, – скучным голосом вставил некромант. – Допросить, конечно, допросим, как этого подлеца Тимана, но…

– Нет-нет, они нужны живыми! Говард Энгу, заместитель Тарбада, это просто чудесно, и второй, Миристен…

– Миристен Дэбрэ, – кивнул некромант. – Учился на три года младше меня. Он в семье слабенький на голову считается. Размазня. Октав силен, хитер, настоящий глава, а этот… служит где-то в дальней крепости, пока ничего не выслужил.

– Это легко установить по справочнику чинов, – дон Данкайра пошел к шкафу и вернулся с толстой книгой. – Черных магов у нас не сотня, а человек пятнадцать… Ага. Крепость Кумра. Характеристику запросим прямо сейчас. В дело пойдет. Донна Стафф, сделайте запрос.

– Уже, – отозвалась донна Стафф, задвинув ящик служебного почтового портала.

– Но как мы попадем в ущелье Великанов? – Задал резонный вопрос некромант.

– «Покоритель небес» к вашим услугам, доны. Полагаю, похищение Ирмы дело настолько важное, что король простит нам некоторое отставание от графика строительства воздушного порта.

– И один кто-то неизвестный, – пробормотал следователь, прикрыв глаза.

– Боюсь, не один. Кто убил Кристиана Тимана, до сих пор не установлено. Ирма?

– Мама не могла! – горячо воскликнула я, но вынужденно признала: – Морально да, а физически нет. Духа бы хватило, если бы угрожала опасность ребенку, но сил… вряд ли. Отец… то есть, Кристиан, был намного выше мамы и крупнее, он бы просто отбросил ее одним движением руки, не взирая ни на какую кочергу.

– Как искать Летицию Тиман?

– Ее и так ищет вся полиция! Портреты висят на каждом столбе! – фыркнула я.

– Тем не менее, пока не нашли, – констатировал дон Данкайра. – А поисковые амулеты?

Теобальд развел руками.

– Его величество забрал у меня образец.

Я посмотрела на донну Стафф. Она мне подмигнула. Значит, у старушки имеется какой-то план.

– Ну так наделайте новых! Ирма? Вы дадите кровь?

– Да, конечно.

Теобальд посмотрел на меня с непонятным извиняющимся выражением. Что?

– Амулеты не будут давать верного направления, – тихо сказал он, опуская глаза. – Донья Ирма беременна.

– Большое дело! – Фыркнул начальник управления. – Почему бы ей не быть беременной? Молодая, красивая девушка…

– Амулет по крови будет указывать на отца вернее, чем на мать доньи Ирмы. Я сделаю, конечно, мне не трудно, но…

– Ирма? – прошептал дон Габриэль, глядя на меня глазми раненой лани.

Я встретила его взгляд, не дрогнув. Не напрашиваюсь! Не навязываюсь и даже денег не прошу! И вообще, мы обойдемся!

– Если я буду вам в тягость, я могу найти жилье в городе.

– Нет-нет, вы не так поняли! Мое приглашение в силе!

– Донья, не капризничайте, поместье Малакаля действительно уединенное и защищенное место. Не увеличивайте мою головную боль! – попросил дон Данкайра.

– Доны! Еще одно! То есть два! – вспомнила вдруг я. – В архиве Лундази я наткнулась на пропажу уголовных дел. Поозреваю, это дело рук Энгу. А в налоговом архиве – на средства Тимана, совершенно неприличные. Извините, но столько с алиментов не накопится! Даже если это будут десять детей от очень обеспеченных магов.

– Меня тоже это смутило, – кивнул дон Риф.

– И второе! Разыщите моего брата! – Потребовала я.

Донна Стафф выразительно кашлянула.

– Я понял, – нахмурился дон Данкайра. – Донна Стафф, сделайте запрос, в каком интернате Кэллавейна сейчас находится мальчик.

– Уже, – отозвалась донна Стафф, сложив пухленькие ручки на столе.

Мужчины начали обсуждать детали полета за преступниками, а меня беззастенчиво выставили. С запиской для дона Эдаля, управляющего поместьем дона Малакаля.

– Идем-ка, – вышедшая с папкой подмышкой донна Стафф подхватила меня под локоть.

– Куда?

– В гости!

Мне совершенно не хотелось ни в какие гости, не хотелось ни с кем знакомиться, мне хотелось оказаться одной в темной пустой комнате, накрыться пледом и поплакать в подушку. Или покричать. Я так по маме соскучилась!

– Меня карета ждет! – напомнила я, показав записку.

– Подождут! – отрезала донна Стафф.

***

Потеряна. Потеряна навсегда, с ужасающей ясностью понял дон Габриэль, провожая глазами тоную фигурку. Он хотел дождаться конца совещания, чтоб предложить Ирме стать его женой. Она девушка с принципами, гордая, и скорее всего, отказала бы ему, указав на неравенство их положения. Мезальянсы интересны только в книгах. Служанка и граф, кухарка и маркиз… в жизни такие союзы кончаются позором, ненужными ублюдками, болезнями и смертью в канаве.

Но он был бы настойчив! Он маг, она магичка, по статусу они равны. А ее ум и знания стоят очень дорого! Для него – дороже короны Кэллавейна. Да дело и не умениях и способностях… у него будто сердце вырвали, когда она уехала. Он просто сразу не понял. А теперь забилось снова, когда он ее увидел. Такая… она просто невозможно красивая! Ее будто солнце облило своими лучами, подарив сияющий контур. Он даже не заметил, что она замотана в грубую монастырскую тряпку, разве это важно, когда у человека душа светится? Жива, здорова, рядом… ему казалось, что их сердца бьются совершенно одинаково, в унисон.

Они бы заключили помолвку, а через полгода поженились бы. Проклятие снято, теперь он может жениться, не опасаясь за будущее своих детей. Ирма точно не будет против детей, она даже вела занятия с ними.

Королевская кровь! Слова упали, будто молотом по голове. Даэнир благородный, он введет ее в род. Даже если сам Роланд будет против.

Но они оба точно примчатся посмотреть на новую родственницу. Увезут ее в столицу. Представят ко двору. И женихи выстроятся в очередь длиной с гору Чируту! Все рода, от знатных до захудалых, отправят неженатых отпрысков в столицу. Плохо ли, заполучить в род кровь Стапритов? И его место, привинциального дворянина и выгарка, будет в самом конце той очереди. Король, хоть и обещал титул за воздухолет, но что значит свежеиспеченный барон против герцога с вереницей благородных предков?

Габриэль стиснул зубы. Беременна. Она беременна. О, эта деталь не оставноит потока желающих назвать ее женой. Ни на минуту! Порадуются что не бесплодна, вот и все. Она кого-то называла любимым, целовала обнимала, ласкала и нежила… отлдала свое сердце. В случайную связь он не поверит. Ирма не такая девушка, чтоб легкомысленно относиться к близости. Это глубокое, искреннее чувство… кого она любит? Кому отдала себя?

– Гэбри? – Даниэль заглянул с тревогой в глаза. – Ты рычишь, как дракон.

– Простите, – пришел в себя Габриэль. – Как подумаю, что они могли сотворить с Ирмой, кулаки сами сжимаются. Такая замечательная девушка! И эти подонки…

В глазах всех мужчин он увидел полное понимание. Подонки точно получат по заслугам. И по печени. Габриэль вздохнул и стал внимательно слушать предложения Данкайра.

Гондола не резиновая, армию он не увезет, к тому же один из преступников очень крупный, значит, кроме команды, шесть-семь бойцов. Лучших бойцов управления.

***

Тармель угрюмо смотрел в окно. Из бани их на следующее утро переселили в пансионат донны Оливии. Полицейские бывшими не бывают, бдила донна за ними не хуже ястреба. Женщины не служат в полиции? Это вы им скажите! Многое есть, что мужчина не сделает, не подберется, так что служат… и диверсантками, и шпионками, и оперативными работниками. Мало их, конечно, но есть. И даже на пенсию выходят с выслугой лет, с привилегиями и наградами. Подружка донны Стафф, кстати говоря.