— Я про тебя… — Он укоризненно смотрел на меня. — Ты не сможешь сделать так же, как на Цел? Перенестись на Сильверу?

— Не могу, — я развела руками.

— А просто куда-нибудь отсюда?

— Не хочу.

Это правда… С Шалинса слишком далеко до Сильверы. Мне хватит сил только на себя. Но… Чисто в теории, я могу переместиться куда-нибудь поближе… Только зачем?

Ну, открыла я портал на Жерстрик. С него сил переправить нас куда-то не хватит. Разве что там можно временно затеряться и отправить экстренный сигнал на Сильверу… Только вот у Дамлина сразу же врубиться плазма, и неизвестно, как она поведёт после глушения на Шалинсе. Не зря же имбецилы из этой шайки носили эти стрёмные шлема…

Так что такой вариант оставлен на самый крайний случай.

Да и Дока мне повидать очень хочется.

— Корнелия… — Дамлин осекся, слегка наклонив голову.

Что-то услышал?

— Что?

— Сюда кто-то… — Он нахмурился, вслушиваясь. — Едет? Звук странный.

Они быстро.

— Ты точно уверена? Сейчас самое время уйти.

— Расслабься. Тебя примут с распростёртыми объятиями.

А вот меня вряд ли…

В мареве алых песков показались силуэты на палубных вездеходах. Быстрые махины, внешне похожие на вездеходы без крыши, но с парусами и надстройками для лучшей манёвренности. Они стали кружить вокруг нас, рассматривая. Не спешили переходить к диалогу. Не сбавляли скорость. И вообще взяли нас в кольцо, так что и путей к отходу не осталось.

Дамлин так и стоял со мной на руках. Я тоже не дёргалась.

— Брось оружие, — первый подал голос борзый тип в ядерно-жёлтом костюме.

— У меня ничего нет, — спокойно ответил Дамлин. — Её я тоже обыскал. У неё нет оружия с собой.

Этот микроотряд наконец-то перестал поднимать пыль в воздух и сбавил скорость, спрыгивая с платформы.

— Ничего личного, — он направил в него пистолет. — Но мы не настолько близки, чтобы я верил тебе на слово.

Старая модель. Классическое огнестрельное оружие. Количество выстрелов упирается в объём магазина. Но когда его направляют в голову — эффективность неоспорима.

Со спины к Дамлину подошло ещё двое.

Если бы хотели убить, выстрелили бы, не сходя на землю. А это просто довод для продуктивных переговоров.

— Стой смирно, если ты не солгал, — приказал тип в жёлтом костюме. — Они тебя осмотрят.

Он, видимо, у них за главаря. Те двое со спины послушали. Дамлин, подавив вздох, застыл, пока их руки бродили по его телу.

— Чисто, — ответил гнусавый голос.

М-да… Они и в самом деле забыли осмотреть меня?

Видимо, я сделала завышенное предположение об их умственных способностях.

Дождавшись кивка от второго своего подчинённого, тип в жёлтом продолжил:

— Это был твой красный дым?

— Да, я хотел выйти на кого-нибудь… — ответил Дамлин.

— Зачем?

— Чтобы выжить. Меня сбросили с корабля.

Он выбрал говорить правду. Ну, по большей части. Правильная стратегия.

Главарь одобрительно кивнул, не особо скрывая, теплел после каждого слова Дамлина. Как я и думала, он сойдёт за своего. Его история способна зацепить любого из них. А учитывая, что они любят кучковаться, и стараться особо не нужно.

— А эту цыпу где подобрал?

— Это моя госпожа… — Дамлин запнулся. — Бывшая. Её вытолкнули вслед за мной. Но поскольку плазма не работает… Я решил её взять с собой.

Раздались смешки. Жёлтый буравил Дамлина взглядом. Когда до всех дошло, что он не шутит, то звуки стихли.

— Прикончи свою суку. Уверен, она на тебе как только не отыгрывалась…

— Ты прав, но… — кивнул он. — Я хотел перед этим с ней… Поиграться. Так же, как и она со мной. Просто убить — как-то слишком милосердно.

Это он вжился в роль или всерьёз решил «поиграться»?

Ха…

Даже не знаю, какой вариант мне нравится больше.

Я для приличия сделала испуганное выражение лица, а то моё любование Дамлином скоро даже для этих идиотов станет подозрительным.

— А ты не промах, — хмыкнул главарь. — Я Хлэир. Это Маркус, — он кивнул на гнусавого. — Там Ричи и Жорс.

— Я Ладмин.

— Мы, походу, поторопились со своими расправиться, — гнусаво присвистнул Маркус.

Назвать этих недалёких шестерками язык даже не поворачивался. Разве что в десятой степени от шести, и то авансом. Док, видимо, разделяет всех из своей шайки на категории. И эти попали в команду «не жалко отправить на убой». Хотя для них наверняка выдумали что-то поэтичное, из разряда «Шторм Ярости» или «Гнев Зверя». Для таких идиотов самое то.

Факты говорят сами за себя. Скудный лексикон. О кругозоре вообще молчу… И их отправили к подозрительному сигналу от выжившего с корабля ВУЦМО. Док проверяет, только и всего. Примитивно и логично.

— Не, от наших надо было сразу избавиться. Тогда у нас другого шанса и не было, — покачал головой придурок в жёлтом. — От одной девки проблем не будет. Иди садись.

Хлэир пошёл к своему палубному вездеходу. Дамлину ничего не оставалось, кроме как идти за ним. А вот слова этого главаря вещь уже интересная… Никаких других посетителей Шалинса не было за последние пару лет. Выходит, от господ они избавились в другом месте. Так как же у них не сработала плазма? Почему они ещё живы?

У Ладмина я делала скидку на нечеловеческую расу. Но эти… Явно обычные люди.

— Док, источник красного дыма у нас, — Хлэир отчитался в радиорубку.

Раздались помехи. И только после этого зазвучал голос. Оттого, что я была у Дамлина на руках, я остро ощутила, как он моментально напрягся.

— Везите его на базу.

— С ним девка. Бывшая госпожа в погонах.

— Её тоже везите.

Этот Док… Даже не спросил никаких уточняющих вопросов. Он наблюдает откуда-то? Тут камеры? Или прослушка?

— Ты теперь у нас новенький, — главарь обернулся к Дамлину. — Не дрейфь, своих не бросаем. И даже не обижаем.

— Я польщён.

— Свяжи её, чтобы не рыпалась, — он достал из бардачка верёвку.

Самую обыкновенную. Из какого-то растительного волокна.

Серьёзно?

Дамлин как ни в чём не бывало посадил меня на кресло и стал связывать руки. Я даже их выставила вперёд, чтобы ему было удобнее. Тем временем вездеход тронулся. Хлэир наблюдал за нами в зеркало заднего вида.

Что ж… Пускай.

До их базы у меня есть время подумать.

Меня всё-таки решили попробовать убрать?

Логично, почему им не понравилось, что я засветилась…

Паутина, используя Забвения, стирает воспоминания всем. Без исключения на себя любимых. Оттого и повторяется: кто-то резко засветился, набрал популярность, всё это не согласовано… Почему бы не отправить на миссию на Шалинсе, во время которой вдруг произойдёт несчастный случай. Для них это абсолютно новый гениальный план. Для меня же паршивая стратегия, которая возникла из ассоциаций подсознания.

Если человека во второй раз поставить в ту же ситуацию, то с большей вероятностью он поступит как и в первый раз. Это будет уже знакомый путь. Проверенный. Оттого и выглядит более надёжным. А учитывая, что Пауки и себе подтирают память…

Старикашки явно что-то знали. Может, оставили себе какие-нибудь подсказки. Или просто догадались. При этом их это нечто озадачило. Вопрос, что же это… Вероятно, из-за своих игр с Забвением сами не заметили, как стёрли Паука. Иного объяснения такой подготовки от простых тупорылых рабов нет. Ими кто-то управляет. Кто-то, кого называют «Док». А если он был Пауком… Допустим, лет пятнадцать назад. То всё резко встаёт на свои места.

— Док приказал расположить тебя здесь, — Хлэир открыл дверь, кивком приглашая Дамлина войти внутрь. — Он скоро пришлет за тобой. Жди.

Хм… Ни одна из предполагаемых точек ВУЦМО не оправдалась — это была не резервная база, а сам научный центр. После взрыва ее должно было разнести ударной волной. И его разнесло. Но… Подземные этажи сохранились. И весьма неплохо.

Только тут по идее должен быть очаг токсичных веществ.

Радиации Док не боится?