Вокруг него витали огненные всполохи, обволакивая фигуру языками пламени. Именно в этот миг он впервые задействовал способность меча — «Равновесие стихии». Превращаясь в подобие огненного бога, он заставлял камни и песок под ногами плавиться, превращая землю в бурлящую магму.

Остальные стихии в арсенале Александра ослабли наполовину, но солнечная энергия и телекинез остались нетронутыми — они были жизненно важны для создания усиленной версии заклинания «Рождение звезды».

— Готов умереть, Епископ? — громко рассмеялся Александр, поправляя чёрную маску на лице и с насмешливым вызовом глядя на старика, восседавшего на голове дракона.

Тем временем дракон окутался плотным слоем энергии некрополиса — она могла отразить даже взрывы «Золотой звезды» до её улучшения. Рога чудовища засветились, готовясь выпустить смертоносный поток некротической энергии, а когти на лапах покрылись плотными зелёными потоками холодного пламени. Земля под ним превращалась в обугленное стекло.

— Сегодня ты умрёшь, странник, и это произойдёт очень скоро, — с высокомерной усмешкой ответил Гран‑Дуул, глядя на Александра сверху вниз. — Мир некрополиса — это область смерти!

Епископ взмахнул руками, и дракон повторил его движение, поднимая светящиеся зелёным крылья и совершая странный жест. В тот же миг вокруг них возникла особая зона, накрывшая территорию радиусом в 150 километров.

Солнце на мгновение померкло, окрасившись в зловещий зелёный оттенок. Характеристики Александра временно упали на 10 %, а в сердце мага вспыхнула острая тревога — загробная сила атаковала саму его душу. Здоровье и мана начали стремительно таять — по 2 % в секунду, подпитывая восстановление ран дракона. Сломанные кости чудовища сращивались на глазах, и, почувствовав прилив чужой энергии, тварь ринулась в атаку.

Сначала в Александра ударили лучи обжигающего зелёного света, вырвавшиеся из рогов костяного дракона. Уклониться не получилось, но он сумел заблокировать их неразрушимым клинком, выставив его перед собой — теперь он знал, как работает эта способность. Следом сверху обрушилась огромная лапа Асаркатоса. Она двигалась с прежней скоростью, но Александру снова не удавалось уйти с траектории удара.

Когда костяная лапа, объятая пламенем некрополиса, врезалась в его защиту, мышцы на теле Александра лопнули от напряжения, обнажая кости, но тут же начали восстанавливаться. Порез, оставленный клинком падшего ангела на лапе дракона, не останавливал чудовище. Затем зелёное пламя охватило всё тело мага, пытаясь зажарить его заживо.

Огненная сила Александра сопротивлялась некротической стихии, но это стоило колоссальных затрат маны. Теперь он понял, откуда у епископа была эта самодовольная ухмылка: пламя некрополиса оказалось коварным — оно поглощало его энергию и разгоралось всё сильнее, в то время как усиленное навыками пламя Александра медленно угасало.

— Теперь ты сгоришь, тварь, — раздался голос епископа. Чтобы добить противника, он применил «Дыхание дракона», намереваясь стереть странника с лица земли.

Александр разделил сознание на несколько потоков, напряжённо анализируя природу некротического пламени. Выплеснув в кровь очередную порцию гормонов, он под действием эндорфинов ощутил внезапное спокойствие — и в этот момент в голове родилась идея.

Схватив меч падшего Ангела, он активировал способность «Пожиратель», пронзив себя в живот и взяв под контроль процесс поглощения. Поначалу реликвия пыталась поглотить самого Александра, разрушая тело и создавая пустоту в груди, но, пересилив артефакт духовной энергией, маг направил силу меча на уничтожение зелёного пламени. Он избавился от некротического огня и успел подготовиться к «Дыханию дракона».

Первым делом он создал огромную сферу плазмы, сжав жидкий кислород и водород из своего кольца. Контролируя разрушительную мощь с помощью усиленных огненных элементов, он добавил к сфере плазмы 13‑го ранга шар концентрированного солнечного света 12‑го ранга. Шар был настолько ярким и плотным, что казался материальным, обжигая глаза своим сиянием. Пока конструкция не начала распадаться, Александр увеличил её массу в десять раз, используя телекинез и духовную силу, чтобы уравновесить энергию звезды и создать новую, усиленную версию — «Белого гиганта».

Мерцая перед самой пастью дракона, он взглянул на лицо епископа, испытывая смешанные чувства, и активировал способность жертвы. Александр пожертвовал 180 единицами своих характеристик — по 30 из каждого атрибута — чтобы на одну минуту стать вдвое сильнее. «Белая звезда» в его руке, усиленная жертвой, выросла в размерах и мощности ещё в два раза. Глаза епископа расширились от ужаса, когда он заметил резкий скачок силы противника, но было уже поздно.

Дракон, готовый выпустить своё дыхание, внезапно обнаружил, что сфера оказалась прямо у него в пасти. «Белый гигант» взорвался, продемонстрировав мощь начального уровня 14‑го ранга. Пространство в глотке чудовища разорвалось, и струя прозрачного пламени отбросила епископа на несколько километров, оставив в крайне плачевном состоянии.

Вы наносите 11 280 687 456 единиц урона.

Здоровье цели: 32,7 ккк / 50 ккк.

Вы получаете 460 к урона.

Потрачено 6,5 ккк маны.

В мгновение ока Александр оказался перед драконом, который, не чувствуя боли, уже готовился к новой атаке. Одним взмахом меча он столкнулся с хвостом чудовища — и вместо того, чтобы отлететь назад, как тряпичная кукла, Александр заставил хвост дракона отлететь назад, лишив его части позвонков. Усиление от сжигания характеристик и мощь меча сделали его равным соперником.

Исчезая в мерцании, он нанёс 15 молниеносных ударов, отняв у Асаркатоса ещё 12 ккк здоровья. Видя, что защита некрополиса начала восстанавливаться, странник создал ещё одну огромную «Белую звезду» начальной стадии 14‑го ранга и выпустил её вперёд.

Взрыва не последовало, но дракона, весившего немыслимые миллиарды тонн и достигавшего в длину более 250 километров, отбросило в сторону. Это лишило чудовище зелёной защиты некрополиса и позволило Александру нанести ещё десяток ударов, поставив окончательную точку в существовании монстра.

Кости дракона не выдерживали таких повреждений. Во‑первых, меч игнорировал любую защиту на 95 %. Во‑вторых, способность энергетического вампира забирала по 1 % здоровья за удар от максимального значения. В‑третьих, характеристики силы и ловкости Александра под действием жертвы и усиления временно достигли невероятных 50 000 единиц, уравнивая его по статам с драконом и позволяя делать с ним всё, что угодно.

Глядя на чудовище, у которого оставалось всего 5 % здоровья, Александр поднял меч над головой и опустил его ровно пять раз, разрушая белый череп дракона и окончательно уничтожая источник его души.

Епископ попытался сбежать, скрываясь в небесах за облаками, но Александр чувствовал его присутствие. Собрав всю свою силу, он метнул лезвие падшего ангела, словно копьё.

Меч исчез, пронзая небеса и развивая скорость почти в 10 000 махов. Пролетев сквозь пространство с невероятной скоростью, он пронзил спину епископа насквозь и вернулся в ножны Александра благодаря способности призыва оружия. Тело Гран‑Дуула, едва державшееся на остатках жизни, медленно рухнуло на выжженную землю рядом с остовом мёртвого мирового древа.