Коса врезалась в чёрный клинок, но не сдвинула его ни на миллиметр. В глазах адепта мелькнул нескрываемый интерес — похоже, ситуация перестала быть для него такой уж простой.

— Похоже, у нас гости, ха-ха-кхаа… — хрипло рассмеялся он, словно старый коршун, почуявший добычу.

Отпрыгнув на пару метров назад, адепт обнажил грудь, на которой зияла кровавая рана — и она не спешила затягиваться. Два других служителя Чернобога тут же прекратили свои игры с рыцарем и выстроились рядом с командиром, словно по невидимой команде.

Александр мгновенно оценил обстановку. Перед ним стояли не просто сильные бойцы — это были специалисты в своих областях. Один из них — призыватель порчи двенадцатого ранга; на его лице выделялась зловещая руна смерти. Второй — мастер духовных атак того же ранга: по его виду сразу становилось ясно, что перед ними лич — оживший мертвец, странный скелет со светящимися зелёными глазами и посохом одиннадцатого ранга, от которого веяло древней, мёртвой силой. И, наконец, третий — тот самый жнец в чёрных балахонах с косой на плече. Его характеристики балансировали на границе между двенадцатым и тринадцатым рангами, и именно он казался самым опасным.

Мантии противников были покрыты незнакомыми Александру символами, а от самих адептов исходила настолько плотная энергия смерти, что даже его собственная убийственная аура меркла на её фоне. Александр нахмурился — он не раз и не два выходил победителем из жестоких схваток, но эта давящая волна тьмы заставила его внутренне собраться.

— Вы в порядке? — полуобернувшись, он бросил взгляд на побледневшее лицо эльфийки, затем на Диану — рыцаря, потерявшего руку. — Стойте за мной. Я разберусь с этим мусором, и мы закончим наше задание, — твёрдо произнёс Александр, уставившись на адептов.

— Будь осторожен, — раздался слабый, но твёрдый голос раненого рыцаря. — Этот ублюдок с косой участвовал в зачистке города Рассвета. Мой товарищ погиб от его рук, а вместе с ним — десятки тысяч мирных жителей. Убей это чёртово отродье! — Диана едва держалась на ногах: кровь продолжала сочиться из раны, но стоило Александру направить на неё исцеляющий свет, как кровотечение начало замедляться.

Адепт с косой ощерился в жестокой усмешке. Он видел, что Александр пришёл один, а их было трое. Равные ранги не играли роли — численное преимущество было на их стороне. Подняв косу над головой, он исказил лицо в гримасе чистой злобы.

— Мастер приказал нам захватить тебя, жалкий светлый маг. Твои товарищи нам не нужны — устраните помеху! — рявкнул он, обнажая чёрные зубы. Всё его тело начало покрываться вязкой порчей, а двое других адептов Чернобога уже шептали слова своих заклинаний.

«Думаете, я позволю вам закончить?» — пронеслось в голове Александра. Понимая, что противник не из лёгких, он резко переместился прямо перед жнецом и, вспомнив технику, до которой додумался на прошлой тренировке, применил магию слияния двух стихий.

— Солнечное извержение! — выкрикнул он, взмахнув лезвием падшего ангела. Атака, объединившая огонь одиннадцатого ранга и свет одиннадцатого ранга, породила дугу горячей плазмы двенадцатого ранга — она рванулась вперёд с ужасающей скоростью.

Плазменное лезвие врезалось в косу адепта, оттесняя его назад. Не выдержав напора столь мощной атаки, противник прибегнул к магии замещения — он мгновенно поменялся местами со своим призывным монстром порчи.

БАМ!

Вы наносите 15,8 миллионов урона.

Призывное существо противника уничтожено, он получает возмездие атаки души.

Порождение порчи сгорело дотла, оставив после себя лишь обугленные останки. Призыватель, создавший монстра, рухнул на одно колено, заметно ослабленный. Тем временем двое других адептов закончили подготовку своих заклинаний и готовились к ответному удару.

— Молодец, Гаргул, мы дальше сами разберёмся, — прошипел Авессалом, снова взмахивая косой. В сторону Александра устремилось плотное лезвие из порчи, слитое со стихией тьмы.

Александр тут же покрылся доспехами тринадцатого ранга — самой мощной защитой из своего арсенала. Но за секунду до удара его сознание пронзила острая боль — тёмная сила ворвалась в его духовное пространство.

— Что за… — стиснув зубы, он начал яростно подавлять эту подлую атаку. Его мощная духовная энергия, закалённая в бесчисленных битвах и проверенная временем, всё же сумела справиться с заклинанием. Но едва он расправился с этой напастью, как в него врезалось нечто невероятно мощное, отбросив назад с чудовищным давлением.

Крак, крак…

Вы заблокировали 15,2 миллиона урона.

Потрачено 101,3 тысячи маны.

Его отшвырнуло на два десятка метров, прямо к раненым товарищам. Голова гудела от атаки на душу, а частицы порчи, прорвавшиеся сквозь барьер, оставляли на коже болезненные ожоги.

Вы получаете 180, 260, 420, 840, 1680… единиц урона.

Лечение!

Проклятье порчи было развеяно.

— Тебя я убью первым, — процедил Александр, поднимая убийственный взгляд на лича, который уже готовил новое проклятье. Его силуэт размылся, и в следующую секунду он обрушился на мастера духовных атак.

Серия ударов «Кровавого прилива» с повышенными характеристиками (х8) врезалась в тёмные доспехи лича. Они продержались всего несколько секунд под напором техники Фроньота, а затем старые кости скелета рассыпались по земле, и древняя духовная сила нежити была поглощена клинком Александра.

Все ваши характеристики повышены на 8.

— Ты гадкий приспешник сияющего владыки, как ты посмел убить Хранителя костей! — взвыл разъярённый Авессалом. Закрутив косу над головой, он резким взмахом отправил чёрное лезвие в сторону Карины и Давида.

«Вот же ублюдок!» — мелькнуло в голове Александра. Он тут же начал создавать барьеры вокруг Карины и рыцаря, пытаясь встать между ними и смертоносным ударом. Но в этот момент из-под земли вырвался огромный великан и схватил его за ноги, на мгновение обездвижив.

Одним «Солнечным извержением» Александр превратил призывного монстра в пепел, а затем, используя «Шаг земли», мгновенно оказался рядом с чёрным лезвием, пытаясь его уничтожить. Но меч падшего ангела опоздал всего на долю секунды.

Чёрное лезвие врезалось в выставленный блок Дианы, краем отбросив её в сторону, а затем разлетелось на осколки. Некоторые из них долетели до эльфийки.

Лицо Дианы побледнело — она пыталась заблокировать удар, но силы оказались неравны.

Ваш щит заблокировал 6 миллионов урона.

Потрачено 40 тысяч единиц маны.

Ваш щит заблокировал 18 миллионов урона.

Потрачено 120 тысяч маны.

Защита разрушена!

Союзник получил смертельное ранение!

Щит рассыпался, опадая на землю. В груди Карины торчал осколок чёрного лезвия, и почерневшая кровь медленно вытекала наружу. На лице Авессалома расцвела довольная ухмылка — он уже собирался нанести следующий удар, но вдруг заметил, что силуэт Александра растворился в воздухе.