— Слушай, — прервала размышления Маши Салина, — у меня есть предложение, — увидев вопросительный взгляд девушки, модистка довольно продолжила: — Твой вчерашний променад не очень удался. Так?

— Так, — настороженно протянула Маша.

— Я предлагаю это исправить, — модистка растянулась в хитрющей улыбке. — Спектакль не понравился, мужчина тоже, да еще и какой-то нахал вам помешал. А что, если мы сегодня отправимся в городской парк, послушаем концерт Химилия, а затем перекусим на летней веранде?

— Понятия не имею, кто такой Химилий, — довольно хмыкнула Маша. — Но буду только рада его послушать. Только надо сказать королеве. И если она не будет против, и у нее нет на меня планов, хотя с утра вроде не было, можем отправляться в парк.

Леди Хельджа была не против, и девушки, не теряя зря время, быстро собравшись, отправились на прогулку. Сам концерт, так расхваливаемый Салиной, Машу разочаровал. Она любила немного другую музыку. Химилий оказался виолончелистом, исполняющим музыкальные произведения, очень похожие в родном Машином мире на классические. Но Салине, судя по тому с каким восторгом та слушала виолончель, очень нравилось. И Маше пришлось стойко выдержать целый час заунывной музыки.

Зато ужин на открытой веранде, расположенной в самом конце городского парка на небольшом пригорке, с которого открывался красивый вид на окраину Элдена, был очень информативным.

Девушки мирно беседовали, сидя за столиком в ожидании заказа. Салина делилась впечатлением от концерта Химилия. Она с таким придыханием говорила об этом музыканте, что Маша поняла, что модистка является его ярой поклонницей. И дело здесь было вовсе не в музыке, а в самом музыканте.

— Салина? — удивленный возглас отвлек модистку от восхищенных воспоминаний.

Возле столика, за которым расположились девушки, остановилась блондинка: длинные, слегка волнистые волосы цвета спелой пшеницы мягко обрамляли ее лицо, глаза, напоминающие летнее небо, с искоркой любопытства и удивления, с нескрываемым интересом смотрели на Машу.

Салина удивленно уставилась блондинку, отвлекшую ее от разговора.

— Дайнет! — радостно воскликнула модистка и вскочила со своего места. — Не ожидала тебе встретить здесь. Тем более вечером.

— Вот решили немного прогуляться, — с улыбкой проговорила Дайнет, кивнув в сторону симпатичного брюнета, занимающего свободное место за столиком.

— Неужели Фемий выкроил пару минут свободного времени? — Салина шутливо подергала бровями. — Может, вы присоединитесь к нам? Заодно и познакомитесь с таинственной гостьей Алтимара.

Дайнет тут же перестала улыбаться. Ее взгляд потяжелел, но взяв себя в руки, сестра погибшей Лайретты, вежливо кивнула и произнесла:

— Приятно познакомиться, мисс Мария.

— Взаимно, миссис Флори, — настороженно ответила Маша.

Дайнет сконфуженно улыбнулась и, взглянув на столик, за которым расположился его супруг, с шумом выдохнула и пошла в ту сторону. Остановившись возле мужа, она что-то тихо сказала ему и виновато улыбнулась. Фемий удивленно вскинул брови, кинул взгляд в сторону Маши и, согласно кивнув, встал со своего места.

Подойдя к девушкам, мистер Флори вежливо кивнул и, улыбнувшись, обратился к Маше:

— Позвольте представиться, мисс Мария, Фемий Флори. К сожалению, у нас не получилось с вами познакомиться на балу, но я рад, что все же смог это сделать. Признаюсь, вы наделали много шума в нашем королевстве. Только ленивый не обсуждал ваше таинственное появление в загородном дворце короля.

— Вы тоже обсуждали? — невежливо усмехнулась Маша.

Фемий сконфуженно поднял брови, кашлянул и смущенно ответил:

— Боюсь, что ни у меня, ни у моей супруги на сплетни нет времени. Но, признаюсь, очень хотелось с вами познакомиться.

— Простите, — виновато улыбнулась Маша и покосилась на смущенную Дайнет. — Не знаю, что на меня нашло.

Она поднялась со своего места и протянула руку. Фемий, на удивление, поднес ее ладонь к своим губам. Маша украдкой взглянула на его супругу. Но та спокойно о чем-то переговаривалась с Салиной. Видимо, такое приветствие женщины, даже в присутствии законной супруги, не является причиной для ревности. Либо Дайнет была уверена в себе. И имела на это полное право. Она была очень похожа на младшую сестру. Может, только чуть резче черты лица и не такие пухлые губы, как у Лайретты. Но девушка тоже была невероятно красива.

Салина пересела на кресло рядом с Машей, уступив свое место Дайнет. Рядом с сестрой погибшей Лайретты разместился Фемий. Когда все расселись, Маша невольно залюбовалась четой Флори. Хрупкая и нежная блондинка Дайнет и высокий, статный Фемий с гордой осанкой и проницательным взглядом, длинными, темными, густыми волосами, собранными в небрежный хвост, гармонично дополняли друг друга. Они были прекрасной парой и судя по их взглядам, которыми они обменивались, очень счастливой.

За трапезой велась неспешная беседа. Салина, Дайнет и Фемий обменивались последними новостями об общих знакомых. Маша хоть и внимательно слушала их разговор, но откровенно начинала скучать. Ей было не особо интересно, как поживают некий Хос или Мирта.

— Ой, — смеясь, воскликнула Дайнет, — я здесь недавно в лавочке миссис Луваш столкнулась с Гордеей, — она покосилась на Машу. — Мария, Гордея никак не может вам простить бал.

— Ничего удивительного, — равнодушно пожала плечами девушка в ответ. — Странная дама.

— Я бы сказала несколько иначе, — небрежно хмыкнула Салина. — Она немного не в себе.

— Конечно не в себе, — согласно покивала сестра Лайретты. — Она почувствовала в Марие соперницу и, наверняка, хотела уколоть.

— Ну это у нее мало получилось, — улыбнулась Маша. — А что насчет соперницы, — она усмехнулась, — тут она точно ошиблась. Его величество в данный момент на балу в Кулфавел. А насколько я знаю, у правителя этой страны две молодые незамужние дочери. Так что Гордее надо не обо мне беспокоится.

— Не поверите, Мария, — рассмеялась Дайнет, — но я ей сказала то же самое. К тому же, насколько мне известно, вы ходите на свидания с Транати.

Маша удивленно округлила глаза и посмотрела на сестру Лайретты. Девушка никак не ожидала, что о ее встречах с мистером Олидером судачат в городе. Она вообще думала, что ее личность мало кому интересна. А оказалось, ее обсуждают.

— Ну, свидания это громко сказано, — уклончиво протянула Маша. — Мистер Олидер показывал мне Элден.

— Вас вчера видели в театре, — осторожно проговорила Дайнет и выжидающе взглянула на Машу.

Фемий тоже с любопытством ждал ответа девушки. Неопределенно хмыкнув, Маша обвела взглядом присутствующих за столом и спокойно произнесла:

— Дайнет, это совсем ничего не значит. Мистер Олидер предложил сходить в театр, я согласилась. Сидеть в четырех стенах, ожидая, когда вернется память, очень надоело. Но никаких серьезных отношений у нас с мистером Олидером не выйдет.

— Жаль, — искренне огорчилась сестра Лайретты. Увидев удивление на лице Маши, Дайнет улыбнулась и пояснила: — Он вроде симпатичный, видный мужчина. Ему пора создавать семью. Но после гибели сестры его душа будто заледенела. Он очень любил Юсфин. Он оберегал ее, особенно после смерти родителей. Юсфин была легкомысленной. Я не слишком близка была с ней. Она дружила с Лайреттой, — печально вздохнула Дайнет.

— Юсфин была не слишком разборчивой в мужчинах, — подхватил Фемий. — Только Падрим, наверное, единственный, кто любил ее по-настоящему. Но она умудрилась сделать ему больно.

— Она очень жалела, что рассталась с Падримом, — согласно покивала Дайнет.

— Почему это произошло? — осторожно спросила Маша, навострив уши.

— Она ему изменила, — невесело хмыкнула Дайнет. — Падрим подарил ей кольцо и сделал предложение, а на следующий день застал с другим в ее спальне.

Маша ошарашенно округлила глаза. Транати говорил совсем о другом. Он ни разу не обмолвился, что в расставании виновата его сестра. Хотя мог и не знать всех подробностей. Падрим вряд ли с ним делился этим, а Юсфин могла и скрыть от него истинную причину расставания.