— Прости, дорогая, за столь раннее вторжение, но я просто не могла утерпеть.

С этими словами модистка положила у ног заспанной девушки брючный костюм из легкой ткани оливкового цвета. Маша, которая только-только продрала глаза, никак не могла понять, кто стоит перед ней и чего хочет. Наконец, проснувшись окончательно, девушка удивленно взглянула на модистку.

— Нечего на меня так таращиться, — непринужденно махнула та рукой. — Ты в своем неглиже уже сто лет ходишь. Даже для меня такое неприлично.

— Спасибо, конечно, — Маша поднялась и осторожно потрогала костюм: — Но почему в такую рань?

— Рань? — Салина насмешливо подняла бровь. — Дорогуша, у тебя завтрак с королем через сорок минут. Ты так застращала свою горничную, что она боится тебя будить. Пришлось мне это сделать. Тем более я не с пустыми руками, — она помахала руками, призывая девушку торопиться. — Давай, хватит разглядывать наряд. Его пора примерить. Ах да, — модистка покопалась в своей сумке, стоящей на полу возле ее ног, достала оттуда небольшой сверток и протянула Маше: — Вот это тоже примерь. Надеюсь, оно тебе понравится.

Девушка развернула сверток и ахнула. Внутри оказался комплект нижнего белья. Белоснежный кружевной лиф, расшитый золоченой ниткой, со вставленными поддерживающими косточками и застежкой на крючках, походил на тот, что был у Маши, только ткань была очень мягкой и приятной. Нижняя часть белья узором повторяла лиф. Единственное, что девушке не очень понравилось — трусики в форме коротких шорт. Но примерив их в ванной после того, как приняла душ, Маша буквально влюбилась в них. Белье нигде не давило и не терло. Оно было невесомым и абсолютно не ощущалось на теле.

Выбежав из ванной комнаты, девушка довольно покрутилась перед модисткой и кинулась ее обнимать.

— Вижу, что угодила, — удовлетворенно покивала Салина. — За образец я взяла твое белье, но, прости, твои трусики, — она немного скривилась и почему-то прошептала: — В них же невозможно ходить. Одни ниточки.

— Это дело привычки, Салина, — спокойно пожала плечами Маша, взялась за брюки и осторожно надела. Зажмурившись, девушка промурлыкала: — Какие они классные!!!

— Надеюсь, это похвала? — шутливо хмыкнула модистка.

— Еще какая, — девушка покружилась по комнате. — Мне очень нравится, что они широкие. И этот цвет...

Маша взяла рубашку, аккуратно расстегнула пуговицы и, стараясь действовать осторожно, просунула руку в один рукав, затем во второй. Она задумчиво посмотрела в зеркало на свое отражение, немного отошла, застегнула пуговицы только посередине рубашки. Перед она заправила в брюки, а спинку оставила свисать свободной.

— Ну как? — поинтересовалась Маша у модистки.

— Так даже лучше, — одобрительно покивала Салина. — Я думала, ты будешь ее заправлять. Но так... Так мне нравится больше.

— Единственное, — произнесла девушка, виновато смотря на модистку, — по мне слишком широкие и длинноватые рукава. Я бы вообще их убрала.

— Слишком большой вырез, — покрутила головой Салина. — Белье будет видно. Их можно сделать по-другому.

Она достала из сумки ножницы и подошла к Маше. Пока девушка ошарашенно следила за действиями модистки, та аккуратно вырезала посередине рукава небольшой овал. Внимательно оглядев вырез, Салина довольно кивнула и сделала то же самое со вторым. Убрав ножницы обратно в сумку, она достала иглу и нить.

— Снимай! — скомандовала модистка.

Маша, настороженно смотря на нее, молча подчинилась. Она сняла рубашку и отдала ее Салине. Та, присев на кровать и прикусив язык, принялась мастерить. Девушка как завороженная следила за Салиной. Она ожидала, что модистка сейчас вставит нить в иголку и начнет шить, но нет. Игла ожила. Нить просунулась в ушко сама, и под нашептывание Салины игла словно заплясала, выводя ровные стежки.

— Вот это да! — восхищенно протянула девушка, когда иголка, закончив работу и дождавшись, когда нить вытащится из ушка, легла на руку Салины.

— А ты думала, — самодовольно улыбнулась модистка, не поняв, что восхищение девушки вызвало не только ее умение шить, но и пляшущая игла.

— Нет, я в тебе не сомневалась, — рассмеялась Маша. — Но не ожидала такой оперативности.

— Ты меня еще плохо знаешь, — довольно поиграла бровями Салина. — Обещаю, сегодня после обеда ты будешь восхищаться еще больше, — и подойдя ближе к Маше, прошептала: — Я уже сделала несколько набросков наряда на бал.

— Мне уже не терпится их посмотреть, — улыбнулась девушка.

— Тогда до встречи, дорогая, — Салина подхватила сумку и, послав Маше воздушный поцелуй, вышла из комнаты.

Алтимар на первый взгляд не оценил новый наряд девушки. Когда она вошла в столовую, он недоуменно нахмурился и хмыкнул. Маша сделала вид, что не заметила. Учтиво поздоровавшись с королем, она села на свое привычное место и, молча взяв вилку, пожелала ему:

— Приятного аппетита, Ваше Величество!

— И вам, мисс Мария, приятного аппетита, — ответил он с ироничной улыбкой.

Они приступили к завтраку, перебрасываясь невинными фразами. Наконец, Алтимар, отложив столовый прибор и промокнув уголки рта салфеткой, произнес:

— Маш, мне надо с тобой серьезно поговорить.

— О бале? — деловито поинтересовалась девушка.

— Нет, — он отрицательно покрутил головой. — Я хочу тебе объяснить кое-что об этом мире.

— Слушаю внимательно, — чопорно произнесла Маша, положила вилку и еле сдержалась, чтоб не рассмеяться.

Позади короля из стены просунулся нос Кайлы. Почему именно нос, Маша не смогла объяснить, но именно это обстоятельство ее развеселило, хотя от смеха она смогла удержаться. Тем временем Алтимар, не заметивший появления своей кобры, продолжил:

— В нашем мире у каждого мага есть фамильяр. Мы считаем их что-то вроде духов, которые, появляясь в нашем мире, трансформируются в какое-то животное. Они разумны, умеют говорить и обладают магией. Фамильяры появляются у каждого из нас в момент рождения и служат до самой смерти. Они помогают и оберегают нас, — он немного помолчал и улыбнулся, посмотрев на Машу.

Девушка же изо всех сил старалась не глядеть на стену, из которой голова змеи уже высунулась полностью. Кайла, растянувшись в довольной улыбке, согласно кивала каждому слову своего подопечного. Но следующие слова короля заставили кобру зашипеть от радости.

— У тебя, к сожалению, нет фамильяра, Маш, — невесело скривился Алтимар. — Мистер Ордан поведал мне об одной твоей особенности, — он пристально посмотрел на Машу и продолжил: — Ты не подвержена стороннему магическому влиянию. Мистер Ордан считает, что это из-за травмы, — король иронично усмехнулся. — Я же думаю, причина в другом. С одной стороны, твой, скажем, иммунитет к магии, это хорошо. Но, я не уверен, что это убережет тебя от действия фамильяров. Боюсь, что любой сможет прочесть твои мысли и эмоции и передать хозяину. Поэтому я вынужден просить тебя немного потерпеть присутствие Кайлы.

Поняв, что именно хочет король, кобра и зашипела. Она почти выдала свое присутствие, но успела спрятаться, когда Алтимар, услышав посторонний звук, обернулся.

— Ты ничего не слышала? — хмуро поинтересовался он, недоуменно посмотрев на Машу.

— Нет, — как можно более искренне удивленно покрутила головой девушка.

— Показалось, — озадаченно пожал плечами Алтимар и продолжил: — Кобра, которую ты так напугалась, мой фамильяр. Кайла очень сильна в магическом плане. Про физический даже упоминать не буду, — он улыбнулся. — Я вынужден просить Кайлу защищать тебя от посягательств других фамильяров. Ей иногда придется видеться с тобой, чтобы проверять свою защиту. Очень прошу, не пугайся. Кайла не причинит тебя зла.

— Я знаю про иммунитет, — тихо проговорила Маша. — Мистер Ордан сказал мне, что не смог помочь мне заговорами, — она задумчиво взглянула на Алтимара и поинтересовалась: — Почему ты решил, что твоя кобра сможет меня защитить?

— Ты в ней сомневаешься? — он иронично поднял бровь.

— Я не это имела в виду, — закрутила головой девушка. — Если у меня действительно иммунитет к магии, может, и магия фамильяра не сработает.