Вайми явно был настроен решительно - едва появившись, он схватил Димку за руку и потащил куда-то вбок, к каким-то раздвижным дверям из зеркального стекла. Миновав их, они попали в просторное Т-образное помещение, залитое ярким желтым светом, тоже совершенно пустое. Полы тут были из мрамора, до потолков - добрых метров шесть. Между кофейного цвета панелями облицованных деревом стен зияли ниши громадных витрин. В них на литых стеклянных полках стояли огромные роскошные вазы из золота и хрусталя, а в боковинах основания "Т" - оно вело к очередной лестнице - Димка увидел две фантастических многослойных конструкций из матового, полупрозрачного стекла. Подсвеченные изнутри множеством разноцветных ламп, они походили сразу на башни и на цветы, высотой метра по четыре. Мальчишка замер перед одной из них, удивленно приоткрыв рот - невероятная красота многоцветного застывшего сияния будоражила душу, вызывая непонятную, совершенно необъяснимую тоску по какому-то высшему, нездешнему миру...

- Димка, болван, кончай пялиться! - Вайми рванул его за руку.

Мальчишка быстро повернулся к нему. Вайми сейчас был явно зол - и он сам тоже.

- Ну? Какие успехи? - резко спросил он.

- Никаких, - Вайми хмуро смотрел на него. - По твоей вине, кстати.

- По моей?! - Димка задохнулся от возмущения.

- А кто пистолет у Фао спер? Теперь он очень зол на вас - и на меня тоже. А без его помощи я ничего не могу сделать. Я тут теперь такой же простой гость, как и ты. Раньше всё было иначе - но то раньше и прошлое не вернуть. Я сам отказался от... а, уже и неважно.

- Не знаю я ни про какой пистолет! - разозлился Димка.

- Всё равно, это кто-то из ваших, больше тут некому, - Вайми вздохнул.

- А может Файму. Или Шиан Та, он вообще вор.

- Может. Но Фао думает всё же на вас. Почему-то.

- И пёс с ним. Как нам к Надиру попасть?

- Никак. Постоянной охраны там сейчас нет. Но нужны ключи от дверей туда. Они у Истирры, командира Защитников и главного Хранителя. Где они - знает только он сам.

- Весело, - Димка задумался. - А где он сам живет?

- Во дворце Хранителей, конечно. Вместе с другими.

- Ещё веселее. Но Фао-то тут при чем?

- Он тоже Хранитель, причем старший. Во дворец может ходить запросто. И мог бы помочь решить этот вопрос. Но не захочет. Теперь. Хорошо ещё, что я не успел ничего ему рассказать. Иначе всё уже кончилось бы.

- Ясно, - Димка задумался. Он уже понимал, что стащив пистолет у Фао Сашка свалял преизрядного дурака... но злиться на него не получалось. Всё равно, Фао он не доверял ни на грош. Да и другим местным тоже. - Предложения какие? Должен же быть второй комплект ключей, а скорее, даже два. Очень уж важное место. И вряд ли они все хранятся в одном месте и у одного человека. Это даже по местным меркам совсем идиотизмом было бы.

Вайми задумался.

- У Истирры есть заместитель, Ахело. Он живет прямо здесь, в Маал-Нау. Мы могли бы попробовать заглянуть к нему в гости... без его ведома, но, сам понимаешь, дело это страшно рискованное. Если нас у него заметут, то наверняка вышвырнут из города. Причем самым простым и верным способом - тюкнув топориком по черепу. Хранители, конечно, хранят город и всех его обитателей, но тот, кто восстает против своих благодетелей, должен умереть. Хотя бы здесь.

- А есть варианты? - хмуро спросил Димка. - Червь, быть может, уже освободился. И ползет сюда. А когда доползет, мы все пожалеем, что не сдохли.

- Может быть, и нет. Один раз его тут уже остановили.

- С помощью какой-то штуки из внешнего мира, которой тут больше нет, - напомнил Димка. - И в тот раз он по рассказам был существенно меньше. Так что вариантов нет, на самом деле.

- Вариантов нет, но шанс у нас всего один, - Вайми снова задумался. - Я знаю, где живет Ахело, но ключи от его квартиры точно есть только у него и он носит их с собой. А во вскрытии замков я не силен - да и ты, я думаю, тоже. И ключи от Надира - штука небольшая. Даже если они у Ахело вообще есть, он наверняка запрятал их туда, где их сам черт не найдет. Может, даже и не дома, а вообще где-то ещё.

- Дать ему по башке и потребовать отдать, - Димка не был намерен сдаваться.

- Димк, ну как ты это себе представляешь? - Вайми вздохнул. - Подойдешь к нему посреди улицы, дашь в морду для знакомства и заорешь "А ну, падла, отдавай ключи от Надира!"? Это даже уже не смешно. Особенно если ключей у него всё же нет.

- У Истирры точно есть, ты сам это сказал.

- У него да. Но одолжить их он точно не захочет. Особенно если узнает, зачем они нам.

- А я не буду спрашивать, - буркнул Димка.

Вайми снова вздохнул.

- Димк, даже если мы стукнем его по башке и утащим в подвал, чтобы потолковать по душам, он ведь может и не захотеть... сотрудничать. И что тогда?

- В морду дам, - мрачно сказал Димка.

- А если не поможет? Тогда что? Пятки на костре ему жечь? А ты уверен, что сможешь? Просто жить со всем этим потом, даже если всё и получится?

Димка нахмурился. Становиться палачом он совершенно точно не хотел - не хотел даже и пробовать. Это было совершенно ясно. Но и других выходов он всё равно не видел. В то, что Хранители вынесут им ключи от Надира на блюдечке, расскажи он им всю правду, мальчишка совершенно не верил. Он уже насмотрелся на здешнюю жизнь - и понимал, что по доброй воле никто с ней не расстанется.

- Ну, а что ты тогда предлагаешь? - спросил он. - Молиться Мастеру, как делают тут некоторые идиоты?

- Нет, это всё равно не поможет, - Вайми задумался. - В принципе, можно обойтись и без ключей. Башня Молчания, как ты знаешь, стоит в гавани, но с воды попасть в неё нельзя, внизу просто нет входов. Единственный путь в неё - канатная дорога из дворца Хранителей. Её станция находится на чердаке, но вряд ли прямо там есть охрана - ей всё равно давно не пользуются. Лестницы туда конечно все заперты, но с крыш соседних зданий на крышу дворца ведут несколько кабелей. По ним мы можем перебраться туда, с крыши попасть на чердак, а из чердака на станцию.

- Ага, и как только мы поедем по этой дороге, нас сразу же заметят во всём городе, - буркнул Димка.

- Ехать не обязательно, в башню можно тоже перебраться по тросу, хотя там и далеко. Не знаю, сможем ли мы попасть прямо к Надиру, но, по крайней мере, разведаем путь.

- Вот и славно, - сказал Димка. - Займемся этим сегодня же ночью. Хватит тянуть. Мы и так слишком тут засиделись.

Весь этот день Димка провел, как на иголках. Понятно, что ни о каких развлечениях или прогулках уже не могло быть и речи. Он вернулся к себе, то есть в комнату в громадной квартире Пао, которую занимал вместе с другими землянами, и маялся в ней, бессмысленно шляясь от стены к стене, - а потом прилег на диван... и незаметно заснул.

Проснувшись, Димка подскочил - ему показалось, что он всё проспал и сейчас уже утро. К счастью, он ошибся. За окнами отведенной ему комнаты, не очень отличавшейся от его родной, там, дома, ещё висел синий вечерний полумрак. Он совсем не собирался спать - но сон пришелся очень кстати...

Проснувшись, Димка сразу же отправился искать Вайми. К счастью, в этот раз далеко ходить не пришлось - Астер сидел в центральной комнате, в гостиной, и болтал о чем-то с Пао. Вид у него сейчас был совсем другой - он выплел из волос колокольчики и бусы, а вместо парео оделся в такую же тёмно-зелёную тунику, в которую здесь хотели нарядить и Димку. Заметив его, он тут же простился с Пао и поднялся.

- Пошли.

Димка ожидал, что они сразу же отправятся к дворцу, но на сей раз Вайми отнесся к делу более ответственно. Он направился в комнату, которая служила Пао гардеробом. Пока Димка удивленно осматривался, Вайми открыл один из узких шкафчиков, стоявших у стены.

- Подожди. Сейчас я переоденусь. Вон твои сандалии.

Отвернувшись, мальчишка обулся. Вайми снял свою тунику и надел кожаный костюм - вроде охотничьего. Димка тоже скоро оказался в кожаной одежде, которая смотрелась куда круче этой дурацкой девчоночьей туники...