Димку передернуло, но Талка был в своём праве - удар Лэйана был крайне подлым и поступать так в мальчишеских драках было, мягко говоря, не принято. Дома за такое могли просто дружно отпинать, так что он ещё легко отделался...

Дело, однако, на этом не закончилось. Мати дико заорал и тоже бросился вперед - мстить за брата. Но Талка был старше его чуть ли не раза в полтора, так что боя не вышло. Повернувшись к набегавшему напролом Мати, он встретил его точным и сильным тычком своей палки в поддых. Тот был конечно же не острый, но Мати хватило - он тоже ёкнул и свалился, подтянув коленки к подбородку. Всё сражение заняло не больше десяти секунд.

Файму вновь звонко хлопнула в ладоши - то ли отмечая конец боя, то ли салютуя брату - и повернулась к Алайте. Физия у той была донельзя хмурой и Димка опасался, что она немедля пошлет всё своё племя в атаку. Ничем хорошим это точно не кончилось бы.

- Мой боец победил, - сообщила Файму, не менее хмуро глядя на неё и угрожающе наклонив вперед своё копьё. - Хотя твой боец дрался бесчестно. Не говоря уж о... вмешательстве, - она указала наконечником копья на Мати, который всё ещё тщетно пытался вздохнуть. - Признаешь ли ты поражение? Или хочешь продолжить?

Алайта прикусила губу. Было видно, что говорить это ей до смерти не хочется - только вот и выбора у неё не было. Оспорить такой финал боя никто не смог бы.

- Признаю, - наконец процедила она. - Победа засчитана, - тем не менее, она обвела взглядом притихший коллектив, очевидно, в поисках нового добровольца. Но такого, как с усмешкой понял Димка, не нашлось - пример двух её братьев, до сих пор жалко корчившихся в пыли, был явно достаточно нагляден...

- Замечательно, - Файму подняла копьё и улыбнулась. Широко и дружелюбно. - Тогда несите сюда луки...

Дальнейшее очень походило на картину "Капитуляция Берлина", висевшую в родном Дворце Пионеров - Ана-Ю, построившись цепочкой, по одному подходили под светлые очи Файму и складывали к её ногам своё оружие. Развалин Рейхстага на заднем плане видно не было, но победа всё равно была внушительная - унылая возня с изготовлением луков отменялась и они могли немедля выступать к Городу Снов, не тратя месяцы времени на роковую, может быть, задержку. Тем не менее, настроение у Димки было... сложным. С одной стороны, он был, конечно, очень рад, что всё так быстро разрешилось. С другой, всё разрешилось, в общем, без него, так что он ощущал вполне понятную ревность. С третьей ему было стыдно, что они так поступают - хотя сами Ана-Ю не вызывали у него особой симпатии. Но они, пусть и случайно, спасли им с Максом жизни, и он чувствовал себя виноватым перед ними...

Процесс сдачи луков не занял много времени. Потом они вернулись в хижину, но разговор уже совсем не клеился. Лэйан нехорошо посматривал на заявившегося туда Талку - но тот демонстративно игнорировал его мрачные взгляды. Наконец, Ана-Ю не выдержал:

- Вы очень любите тыкать в других палками, - вызывающе заявил он. - А на что ты способен без неё? Наверное...

- Давай, покажи, на что ТЫ без неё способен! - перебил Вэрка, вскочив и приняв боксерскую стойку. Ему, верно, тоже не терпелось поучаствовать в забаве.

Лэйан тоже поднялся. Подошел к Вэрке. И вдруг, развернувшись на пальцах, лягнул его пяткой в живот!

Это тоже не шутка, - мрачно успел подумать Димка. - Подло, подло бить ногой, когда твой противник стоит в БОКСЕРСКОЙ стойке...

Взмахнув руками, Вэрка отлетел назад, стукнувшись затылком об глинобитную стенку. Но - не упал. Похоже, Лэйан хотел лягнуть Маахиса в поддых - чтобы, как говорится, "от радости в зобу дыханье сперло" и дальнейшие ратные подвиги уже не могли бы иметь места. Но - банально не допрыгнул и попал куда-то в район пупка - а так Маахиса уронить было уже сложно... и об стенку он стукнулся не столько головой, сколько попой. И всё же, Лэйан не так прост, подумал Димка. Я бы не поверил, что один подросток так снес другого подростка, стоящего в стойке, даже ударом ноги. К тому же, Лэйану всего двенадцать лет, а Вэрке - пятнадцать. Он тяжелее килограммов на десять и гораздо сильнее...

Вэрка, как это было свойственно Маахисам, мгновенно озверел. Схватив кувшин с соком, он прыгнул вперед и изо всей силы обрушил его на голову не ожидавшего такого вот Лэйана. Кувшин тут же разлетелся вдребезги и Ана-Ю, смешно взмахнув руками, отшатнулся. Будь такой удар нанесен чем-то на самом деле твердым, успел подумать Димка, он был бы вырублен и лег на месте. Но получив по черепу кувшином, который к тому же разбился, то есть передал энергию удара лишь частично, он всё же остался на ногах. К тому же, удар пришелся не сбоку, как надо, а сверху.

Тем не менее, Лэйан явно был оглушен и потерял ориентацию - он слепо сделал два-три шага куда-то в сторону, и, таки отключившись, упал. Стало очень тихо.

- Ну, кто следующий? - Вэрка презрительно отшвырнул обломок кувшина с ручкой и обвел Ана-Ю мрачным взглядом.

Лэйан вдруг вскочил и оскалился, словно дикий зверь. Тоже осатанев явно до последней уже степени. Вэрка тут же выхватил нож, выставив вперед черный блестящий клинок.

Что-то с Ана-Ю нечисто, подумал Димка. После ТАКИХ ударов не встают. Точно не так сразу. И Вэрка тоже хорош. Кувшином по башке, а потом за нож - это уже совсем не честный поединок. У нас за такое он получил бы пинков и был бы вышвырнут из гостей. В самом лучшем для него случае...

- Стоп! Хватит! - вдруг заорала Алайта, тоже вскакивая, готовая явно вообще ко всему.

Лэйан взглянул на неё... и вдруг стал нормальным. Сразу, словно переключили тумблер. Димка невольно поёжился. Он уже понимал, что может быть и наоборот - и это, мягко говоря, пугало. Недаром Вэрка всё равно не отрывал от противника глаз...

- Не делай так больше, - сказала Алайта, становясь перед Вэркой. Лицо её было... хмурым, мягко говоря.

- Не буду. Извини, - буркнул он, опуская оружие.

- А перед братом извиниться не надо? - спросил Мати.

Вэрка хмуро взглянул на него - и всё же вложил нож в ножны.

- Нет. Он первый начал и потому сам виноват. Во всём.

И с моей точки зрения он тоже виноват, подумал Димка. Но всё равно, он из "принимающей стороны", то есть относится к хозяевам. И угрожать ему ножом нехорошо...

Лэйан, к удивлению Димки, возражать не стал, лишь сморщился, коснувшись лба - знакомство с кувшином явно не прошло даром...

- Хотите посмотреть на наше озеро? - вдруг спросил он примирительно. - И искупаться заодно.

- А кроме него вести переговоры больше некому? - спросил куда-то в пространство Вэрка.

Добрый он, подумал Димка. Я на его месте слова бы больше не сказал... точно не после такого вот...

- Это не переговоры, это просто визит в гости, - криво улыбнулась Алайта. - А брат не настолько обидчив всё же. И сам отчасти виноват.

- Не пробуй оскорблять мою сестру, - сказал Лэйан, всё ещё глядя на Вэрку несколько... озверело. - Вы подняли оружие на хозяев дома. Это война, вообще-то.

- Вообще говоря, это МОЙ дом и я решаю, что в нем делать. Так что войны не будет, - сухо заметила Алайта. Обострять конфликт ей явно не хотелось.

- Я думаю, - Вэрка обвел презрительным взглядом всю компанию Ана-Ю, - что даже если вы все и объявите войну нам, этого просто никто не заметит.

Общение на этом прервалось окончательно. Димка с облегчением вышел во двор крепости, где его ждал новый сюрприз - Файму, решив не ограничиваться луками, выгребла заодно и все запасы Ана-Ю. Сейчас они были свалены в кучу и она бодро решала, кто, что, в чем и сколько будет нести. Запасов кстати было много - в основном сушеная рыба и что-то, похожее на финики. Димка подумал, что всего этого им точно хватит на неделю пути - именно столько, по словам Вайми, оставалось до Города Снов...

- Дети в подвале играли в вампиров, выпили кровь из четы крокодилов... - пробормотал мальчишка. ТАКОГО он не ждал даже от Файму.