- Да ну вас! - разозлился Димка. - Свихнулись совсем на своих извращенцах. Лучше про космос давайте.

- А что про космос? - обиженно сказал Талка. - Он, знаешь ли, большой.

- Про пиратов! - нашелся Сашка.

- Про сторков, что ли? С нами они и не пересекаются почти. А мьюри... они жалуются, что страдают, их пираты грабят, cо сверхмощными гамма-лазерами, которые пробивают броню. Спасает только то, что у сторков это что-то вроде осевых орудий кораблей, довольно корявых - ограничена дальность и сами орудия... ну, в общем, оператор наведения рискует словить дозу и часто ловит.

- Антирадиационную защиту не завезли? - удивился Матвей.

- Она есть. И в норме помогает даже. Но источник - что-то типа одноразового реактора, ближе к бомбе даже. И не факт, что импульс будет безопасной мощности. И корпус тесный, оператор должен быть слишком близко к железу. А грубое наведение корпусом - не имеет значения, точное наведение - там ещё дальность важна, команды на выстрел, управление источниками и их заменой - оператор и нельзя иначе, потому что с автоматикой у них... плохо, да и не работает она в таких условиях. Сторки и этому рады.

- Да, но получается пушка с одноразовыми "патронами". Очень дорогими, к тому же.

Талка пожал плечами.

- Что уж есть. Зато с расовой теорией у сторков всё очень хорошо.

- А у вас такие пушки есть? - спросил Димка.

Талка усмехнулся.

- Есть, конечно. Только более солидной конструкции.

- И более тяжелой? - догадался Димка.

Талка вздохнул.

- Да. Но есть и преимущества - никаких взрывов. А взрыв источника в бою - нам разворотило немаленьких размеров отсек и мы уже не сражаемся никак. Почти нулевой риск гамма-импульсов, идущих куда не следует, эффективнее стрельба и значительно лучше наведение, потому что много нормальной автоматики - можно этому же оператору дать и управление кораблем, нет необходимости менять источники по причине перегрева излучением, чуть проще общая конструкция системы, не надо охлаждать источники после предыдущего выстрела, не рискуем их потерять уже на этой стадии и запас не надо возить под замену. Возможны, кстати, и малые корабли, где почти нет экипажа, хотя тогда хотя бы часть его должна иметь и другие специальности, чтобы совмещать должности, а пост оператора наведения -совмещен с боевой рубкой. Тут ещё и живучесть можно сделать выше, потому что можно в опасной ситуации вообще заливать по сути единственный обитаемый объем спецгелем - всё равно все на борту зафиксированы и либо в шлемах, либо могут быстро их одеть.

- Если нет экипажа, то почему - почти? - удивился Димка. - Кто его заменяет?

Талка улыбнулся.

- Автоматика. Хорошо защищенная.

- У сторков - именно экипаж и оператор, а тут? - спросил Матвей. - Один оператор?

- Тут нет. Экипаж всё же есть. Пусть и маленький.

- Тогда, если речь про другие специальности, то какие основные?

Талка пожал плечами.

- Двигателисты, энергетики, операторы сканеров. Как на любом боевом корабле.

- А в бою эти корабли хоть применялись? - спросил Борька.

Талка вновь усмехнулся.

- Применялись, конечно. Успешно. Джаго вон на одну из слаборазвитых планет Союза попробовали лезть - так их даже выносить не стали, просто предложили сдаться по-хорошему. Те, что характерно, сдались. И были высланы. За незаконный въезд.

- А корабли что? - спросил Димка. - Конфисковали?

- Ну, конфисковали, конечно, а потом долго думали, что с ними делать. Ну не нужны Союзу их линкоры, военная доктрина не предусматривает, что такое вообще надо.

- Такое миролюбие?

- Не в миролюбии дело. Они нужны для пролома обороны защищенных планет и выноса инфраструктуры.

- А для обороны планет не нужны?

- Там другое используется. Корабли планетарной обороны. Без гиперпривода, но с кучей больших пушек.

- Для выноса нападающих линкоров тоже годятся?

- Да. Но для этих целей при близких техуровнях, если мы строим стационарную оборону, обычно используют распределенные платформы со сверхтяжелыми торпедами, потому что их все сбивать - дорого и сложно. Правда вот если попрут массово или техуровни НЕ равны или противнику плевать на потери, потому что впереди идут корабли-автоматы - быстро встанет вопрос пополнения.

- Торпед? Или платформ?

- И того, и другого.

- А у вас такое есть? - спросил Юрка.

- У нас много что есть, - Талка усмехнулся. - В том числе и горнорудные корабли... которые могут немаленький астроид разнести в крошево, для удобства добычи. По сути, гамма-лазер большой. А если по планете им шарахнуть, то понятно, что будет.

- И шарахают? Или только пугают?

- Ну да, это мирные корабли и реально для добычи минералов используются, но при желании - дать им флот прикрытия, и привет, - пояснил Вэрка.

- Мирно пашущий советский трактор, - заметил Димка.

- Да. Союз жжет планеты когда уж совсем никак в принципе и нет другого выхода, в том числе потому, что достаточно сложно защитить все свои планеты от ответного удара, и обычно за попытку сжечь планету - идет адекватный ответ. Так что, если Союз тронули, обычно прилетают наши корабли и жгут соседние, НЕ пригодные для жизни планеты в ближайшей системе тех, кто напал, после предложения свалить с них, и реально дают свалить, достаточный срок - как предупреждение.

- Ты же говорил, что оружие массового поражения не используете, - напомнил Димка.

- По населенным планетам, - пояснил Талка.

- А бывает, что забыли, что там население? - спросил Сашка.

Талка улыбнулся.

- Нет. А всякие базы военные - это же не население.

- То есть, бомбят базы, но дальше не идут? - спросил Матвей. - И даже не требуют выдать виновных господ для справедливого советского суда?

Талка усмехнулся.

- Требуют. С этого всё и начинается обычно.

- А если таки не выдают?

- Глупая идея. Очень.

- Сокрытие преступников карается?

- Претензий выставлять не будут. Просто найдут и заберут. И потом претензии слать, что игнорируют суверенитет... бесполезно. Ну да - со всякими сторками и тем более нэйкельцами более вежливо ведутся разговоры, но и им всё же лучше выдать.

- Или что? - спросил Димка.

- Был недавно - ну, незадолго до того, как мы сюда попали, случай, когда одна из корпораций мьюри захватила группу наших ребят, вроде нас - с "элементами технологий". Ну и разобрали на запчасти. Наши, понятно, об этом узнали. Ну, в общем ждать - не стали. Руководство мьюри получило на следующий день извещение, что направлена группа для расследования, у них претензии пока к корпорации, просьба не мешать - в принципе, это частично в рамках законов мьюри даже. Для переброски использовали один из сверхтяжелых кораблей и вызвали поддержку с одной из автоматических военных баз - они широко раскиданы, в том числе и НЕ на территории Союза. В общем блокировали станцию, где у корпорации этой почти все исследования, и высадили десант. И всех, начиная с руководства - на допрос. Если НЕ сопротивляются - то пара вопросов и извиняются за беспокойство. Если сопротивляются - ещё и вопросы, а почему сопротивляются. В итоге выяснили, кто всё устроил и зачем. А потом совет директоров корпорации собрали и показали доказательства, что похититель тот всё же от лица корпорации действовал - техдоступы к железу использовал и мол, как будем решать проблему? У нас, конечно, есть свой вариант решения... и кстати, заплатите за вылет наших товарищей, амортизацию кораблей и страховку.

- И что? - спросил Димка.

- А то, что едва до денег дошло - господа уперлись. А потом и вовсе психанули и приказали своим кораблям открыть огонь. Наши их, понятно, покрошили. Затем сказали, что любой корабль, который включит двигатель - получит легкую торпеду. Если это не военный корабль или дальразведчик или ещё что специальное - ну, в гипер корабль уже не полетит, а вероятно - никуда не полетит, при попытке начать подготовку к прыжку - то же самое. Не все поверили. И мол, как Аниу узнают про подготовку к прыжку... ну зря, в общем. Затем наши высадили на ВСЕ корабли и станции роботов и спецназ, допросили заново кого надо, без шуток уже. Руководство, не разбираясь особо, кто тут виновный, задержали, остальному населению сказали грузиться на пассажирский транспорт и лететь, куда хотят. Ну, или можно оставаться тут. Эскадра в итоге всё, что осталось - расстреляла из плазменных орудий, полигон устроили. Руководство же - ну в общем видеозапись процесса потом передали правительству Йенно Мьюри. Вместе с контейнером с колбасой.