- Я с ним, - подтверждает Батон, зачем-то прячась за меня.

   - Нельзя, - отрезает секретарша.

   - Но я в галстуке.

   - В галстуке? - Марья Федоровна смотрит грозным взором на кота, который гордо демонстрирует ей единственный надетый на него предмет гардероба. В приемной повисает звенящая напряженностью тишина, причем такая, что даже бесцельно бродящая по столу муха замирает на месте от испуга и на цыпочках перемещается куда-то за массивный дырокол.

   - Ну, ладно, - наконец произносит секретарша, одним ударом папки с чьим-то личным делом, отправляя бедную мушку к праотцам, - проходите... тук-тук, тук, тук, тук, тук...хрясь. - Звук ломающейся клавиатуры долетел до нас, когда я уже закрывал за собой дверь, входя в кабинет полковника.

   Надо сказать, что едва я увидел начальника Сереги, так прямо обомлел, ибо передо мной за т-образным столом сидел сам командарм первой конной, словно сошедший со страниц школьного учебника истории. Я невольно подобрал живот и быстро застегнул верхнюю пуговку рубашки.

   - Здравия желаю, товарищ полковник, - отрапортовал Сергей.

   - И тебе не болеть, - как-то растерянно ответил хозяин кабинета, задумчиво смотря на экран монитора. - Вот собака, третий пасьянс разложить не могу, - вздохнул он и, отодвинув мышку, окинул нас заинтересованным взглядом.

   - Это и есть твои необычные друзья? - спросил он через пару минут.

   - Да, товарищ полковник. Разрешите представить: Ирен тес - ур Ярай - техномаг из параллельного измерения....

   - Вообще-то Ирен тес-ун Ярай, - перебила девушка Крайнова, - однако можно и так, только вот "ур" добавляется в случае замужества...

   Техномагичка неожиданно вытянулась в струнку и, прижав сжатый кулак правой руки к груди, отрапортовала:

   - Ирен тес-ун Ярай, - младший квадрант третьего отделения исследовательского подразделения Огална, прибыла в ваш мир с миссией по налаживанию контактов.

   - Ух ты, какая бойкая, - крякнул полковник, приглаживая свои буденовские усы и с саркастической улыбкой глядя на девушку. - Значит, из другого мира говоришь...

   - Так точно, господин полковник, - вперед выступил наш котейко, все это время стоявший позади Сергея. - Извиняюсь что вмешиваюсь, но хочу представиться - Батон.

   - Кхе, - только и сказал Игорь Михайлович и вопросительно посмотрел на невозмутимого Крайнова, затем на улыбающуюся девушку и, в конце концов, на меня. Я в ответ лишь улыбнулся и развел руками.

   - Говорящий кот значит, мда...

   - Так точно, кот! - отчеканил Батон, пожирая полковника своим преданным взглядом. - Нахожусь здесь вместе с классным руководителем 8-е класса...

   - Уже девятого, - автоматически поправил я.

   - Ма..., - кот на мгновение запнулся, а затем продолжил. - Девятого класса "е" магической академии Штабурга.

   - О как! - усмехнулся полковник и повернулся ко мне. - Значит, как я понимаю, вы и есть тот самый руководитель?

   - Да, товарищ полковник. Ярослав Краснов, к вашим услугам.

   - Чудны твои дела, господи, - вздохнул хозяин кабинета, вставая и подходя к массивному сейфу, приютившемуся в углу кабинета. Открыв натужно скрипнувшую дверцу, которая, судя по ее толщине, явно первоначально предназначалась для ядерного бомбоубежища, он вытащил оттуда графин, заполненный коричневой жидкостью и пару граненых стаканов.

   - Да вы садитесь, - полковник кивнул на стоящие вдоль стола стулья. - Подчинённым, женщинам и..., - он покосился на стоявшего навытяжку Батона, - и котам не предлагаю, а вот вам товарищ преподаватель, пожалуй, налью. Коньячок настоящий, французский...- Я благодарственно кивнул, благоразумно промолчав о том, что алкоголь для меня всё равно что газировка, только горькая. Мы звякнули стаканами.

   - Эх, ядреный коньяк, - бросил Игорь Михайлович и поманил Батона пальцем. - Иди-ка сюда киса.

   Кот строевым шагом подошел к полковнику и замер перед ним, выгнув грудь колесом.

   - Хорош..., - Степанов потрепал кота промеж ушей. - Помниться, у нас похожий был в дипконсульстве, когда я еще работал в одной европейской стране, так он всех кошек американского посольства перепробовал, оно у нас как раз через улицу было. Жена посла даже жаловаться приходила, мол, ваш котяра мою породистую персидку обрюхатил. Эх, хорошие времена были...- глаза полковника на миг стали мечтательными и, глядя на их выражение, я почему-то подумал, что жена посла приходила не только за тем, чтобы на котика пожаловаться. - Слушь, Батон, а может, ты к нам пойдешь, мы тебя на довольствие поставим и даже пистолет дадим именной, но только маленький.

   Кот растерянно посмотрел на полковника, затем оглянулся на меня: мол, что молчишь-то? Я только ухмыльнулся. Батон и сам прекрасно понимал, что это невозможно, однако желание заполучить именное оружие, просто-таки огромными буквами горело в его глазах.

   - Ладно, шучу, шучу, - рассмеялся Игорь Михайлович и вдруг резко стал серьезным, а его серые глаза блеснули стальным властным оттенком. У меня от такой резкой смены настроения даже холодок по спине побежал и, взбудоражив моих мурашек, скрылся где-то в районе седалищного нерва. Сразу же вспомнилось, кто на самом деле этот забавный дядька похожий на легендарного командарма и тут же отчетливо повеяло тайными институтами, а так же добрыми ребятами в однотонных костюмах. К тому же в таких институтах наверняка полно ученых типа нашего Гоймерыча, что при выборе между женщинами и любимыми колбочками с ретортами, выбирают последнее...короче, не хочу!! Сидевший рядом со мной Сергей нервно заерзал на стуле, бросая взгляды в мою сторону и прекрасно понимая, что от решения начальника зависит не только его карьера. Я же быстро перебирал в уме возможные пути отступления и примерные последствия нашего побега, картина получалась не очень хорошая.

   - Ладно, - неожиданно сказал полковник, откидываясь в кресле и нажимая на телефоне кнопку внутренней связи. - Марьяшенька сделай нам три кофе и ...там в холодильнике вроде сливки были.

   - Хорошо, Игорь Михайлович.

   - Вот и отлично, а теперь гости необычные, давайте рассказывайте, что у вас за проблема.

   Я облегченно вздохнул.

   - Ярослав, там в дверь звонят. - Я покосился на стоящего в двери ванной Батона, который с самым независимым видом уминал за обе щеки бутерброд с двумя типами колбасы, сыром и кусочками консервированной сайры сверху. Оставалось только удивляться двум вещам, как он не лопнет, ибо за утро это уже был третий подобный бутерброд, а так же каким макаром ему удается удержать все это продуктовое наслоение на куске хлеба.

   - Наверное Серега, - вздохнул я, вытирая остатки бритвенного крема и напяливая на себя майку.

   Вообще поза..позавчерашний поход к полковнику стоил мене кучи нервных клеток и пяти чашек пантелеевского чая, что были выпиты мной по возвращению. Судя по тому, что Серега от меня не слишком отставал в поглощении сего напитка, нервничал он ничуть не меньше, хотя виду особо не подавал.

   И все же обещание полковника помочь, давало нам хоть какую-то надежду иначе чую, придется мне Ирен каждый месяц посылать букет цветов, чтобы значит молоко ароматнее было.

   - Привет, - сказал Сергей, заходя в квартиру и пожимая мне руку. - Как настроение?

   - Да вроде ничего, - пожал я плечами. - Ты с новостями?

   - Угу, - кивнул тот. - Пойдем в комнату.

   - Лучше на кухню, - буркнул я. - А то Ирен спит еще.

   - Спит? Так уже почти двенадцать, - Крайнов удивленно вскинул брови. Я в ответ только пожал плечами. Действительно, не рассказывать же Сереге, что она до полночи смотрела телек, донимая меня различными вопросами: что, как, почему и как работает продаваемая вот этой теткой супер фиговина с помощью которой можно стать очень стройными, причем без особого усилия. Я посмотрел на демонстрируемый с экрана тренажер, явно изготовленный из деталей оставшихся на складах старых велосипедов "Урал" и списанных байдарок( причем все это продавалось по цене от автомобиля "Камаз"), после чего объяснил магичке, что данный предмет очень хорошо работает только в случае взваливания его на шею и бега до ближайшего пункта приема металлолома. Причем результат прямо пропорционален количеству перенесённых предметов. Девушка задумалась, а я быстренько переместился на лежащий у стеночки и специально купленный мною в ближайшем хозмаге полосатый матрасик, прикинувшись активно спящим. Ну, в смысле принялся усиленно похрапывать, что аж фужеры в серванте зазвенели.