К Лиссе, приветливо улыбаясь, подошла отделившаяся от толпы женщина.

— Добро пожаловать на Авалон, путница, — мягко произнесла она. — Мы ждали тебя. Долгое путешествие окончено. Теперь ты дома.

«Дом? — подумала Пруэтт, окидывая взглядом живописный берег и улыбающиеся лица. — Нет. Это не дом. Дом — там, где сердце. А мое сердце вовсе не здесь!»

— Спасибо за прием, — между тем ответила она вслух. — Меня зовут Лисса. Лисса Пруэтт.

Стоило ей только договорить, как тут же из толпы раздался удивленный, радостный возглас.

— Пруэтт? Неужели? Это ты?

К ней протиснулся молодой мужчина лет тридцати с небольшим. Он был загорелым, с коротко стриженными темными волосами и светлыми, почти янтарными глазами, которые сейчас искрились неподдельным интересом. В его чертах было что-то знакомое, но Лисса никак не могла сообразить — что?

— Простите, мы знакомы? — осторожно спросила она.

— Без церемоний, Пруэтт, мы же в одной школе учились, — мужчина широко улыбнулся, и эта улыбка добавила недостающую деталь к портрету. — Хотя… я был на курс старше и в Слизерине, так что неудивительно, если ты меня не помнишь. Тристан. Тристан Селвин.

Пруэтт молча кивнула, припоминая. Да, конечно. Тот самый Селвин, о котором болтали подруги в кафе на Косой аллее тринадцать лет назад. Богатый наследник, бросивший все ради Авалона. Значит, он действительно доплыл. И вот он стоит перед ней — живой, здоровый и, очевидно, вполне довольный своей новой жизнью.

— Селвин, — произнесла Лисса, наконец совместив имя с лицом. Перед глазами упорно всплывал образ высокомерного подростка. Теперь же этот подросток трансформировался во взрослого, уверенного в себе мужчину, в глазах которого светился живой, острый ум. — Да, я помню тебя. Просто не ожидала увидеть здесь кого-то из знакомых.

— Вот и отлично! — Тристан обернулся к женщине, которая первой приветствовала Лиссу. — Элейн, видишь? Мы знакомы! Думаю, я могу взять на себя роль гида и помочь мисс Пруэтт обустроиться. Если, конечно, никто не возражает.

— Прекрасная идея, Тристан, — согласилась Элейн. — Мисс Пруэтт, вы в надежных руках. Осмотритесь, отдохните с дороги. Вечером, если захотите, приходите на центральную площадь — у нас принято собираться в этот день за общим ужином. Мы же пока займемся кораблем.

Лисса машинально оглянулась на «Моргану». Корабль стоял неподвижно, но вокруг него уже начиналась какая-то деятельность. Несколько человек левитировали к трапу ящики — сушеные фрукты, связки трав, бочонки. Другие что-то проверяли на палубе.

— Они куда-то собираются плыть? — не удержалась Лисса, наблюдая за этим процессом.

— Конечно, — кивнул Тристан, мягко направляя свою спутницу прочь от набережной по выложенной камнем дорожке. — Только не «они», а «Моргана». Уходит в обратный путь. Следующая остановка — Гластонбери, аккурат через тринадцать лет. Плюс-минус.

Пруэтт замерла на секунду, не веря своим ушам.

— Тринадцать лет? Почему? Я плыла… я даже не знаю, пару недель? Месяц? Ну не тринадцать же лет!

Селвин усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.

— Добро пожаловать на Авалон, дорогая. Время здесь… текучее. Отсюда до «там» — бездна. Дорога сюда занимает недолго. Дорога обратно, в правильное время, в нужную точку… требует куда больших усилий и, что важнее, правильного «окна». «Моргана» — уникальный артефакт. Единственное, что способно прорваться через временные петли и барьеры реальности, отделяющие остров от мира. Грубо говоря, она плывет не только в пространстве, но и во времени. Сюда — быстро. Обратно — долго и по расписанию. Ученые наши бьются над этой загадкой не первое столетие. Но хватит о скучных временных парадоксах. Расскажи, как там… все? Как поживает старушка-Британия? Мой отец… — в его голосе впервые прозвучала неуверенность. — Ничего не слышала о нем?

— Насколько я знаю, мистер Селвин отошел от дел, — осторожно сказала Лисса, пытаясь вспомнить обрывки светских сплетен. — Управление делами передал твоему брату, Кассиусу. Тот, кажется, женился на девушке из рода Фоули, у них уже двое детей. Все в порядке. Семья крепко стоит на ногах.

Тристан, казалось, выдохнул, и Лисса увидела, как с его лица спадает напряжение, которого она до этого даже не замечала.

— Спасибо, — светло улыбнулся он. — Для меня это очень ценно. А что насчет тебя? Неужто и ты, блестящая Лисса Пруэтт, бросила все ради поисков древней магии на краю света? — его тон был легким, почти игривым, но в глазах горел неподдельный интерес.

— Скорее, магия… или что-то другое… само нашло меня, — уклончиво ответила Лисса. — Но раз уж ты упомянул древнюю магию… А ты? Отыскал то, за чем приплыл?

Селвин остановился, повернулся к ней и улыбнулся той самой самоуверенной улыбкой, которую Пруэтт припоминала по старым добрым хогвартским временам. Он поднял руку, раскрыл ладонь — и над ней вспыхнул огонь. Но не просто пламя, а миниатюрная, идеально симметричная роза из чистой энергии, каждый лепесток которой пульсировал золотым и алым светом. Он подул на нее — и роза рассыпалась на искры, которые, падая, превращались в крошечных светящихся птичек и с тихим щебетом растворялись в воздухе.

— Кое-чему научился, — скромно заметил Тристан, но по его довольному выражению лица было ясно, что это «кое-что» стоило многих лет упорного труда. — Без палочки, чистая воля и концентрация. Основа основ. Или вот так… — он взмахнул рукой в сторону Лиссы, и легкий, теплый ветерок обволок ее, ласково потрепав рыжие пряди волос. — Контроль над стихиями в малом масштабе. Ничего особо грандиозного, но удобно.

Селвин сделал шаг вперед, оказавшись как-то очень близко, и прежде чем Лисса успела среагировать, его рука мягко обвила ее талию, поддерживая. Через секунду Пруэтт, подхваченная Тристаном, не полетела, а скорее… поплыла в воздухе по направлению к одному из стоящих поодаль маленьких домиков. Спустя пару минут Тристан так же плавно, как и взлетел, опустился на землю, отпустил Лиссу и отступил на шаг, снова улыбаясь.

— Или так. Левитация без вербальных компонентов и лишних телодвижений. Впечатляет?

— Впечатляет, — честно признала Пруэтт, чувствуя, как учащенно бьется сердце не столько из-за самого трюка, сколько от демонстрации абсолютного контроля над магией. — Это… невероятно. Все, чему мы учились, вся палочковая магия… по сравнению с этим выглядит как костыли.

— Нет, это не так, не заблуждайся, — покачал головой Тристан, и его лицо снова стало серьезным, игривость исчезла как по волшебству. — И хотя то, что я тебе показал — это лишь вершина айсберга, но… если бы у меня была возможность отмотать время назад и вернуть все вспять… — он отвернулся, глядя на улочку, ведущую вглубь поселения, — я бы не ступил на борт «Морганы», Лисса. Никогда.

Они дошли до небольшого, утопающего в зелени домика из светлого камня с черепичной крышей. Дом стоял в стороне от главной улицы, в окружении цветущих кустов.

— Заходи, — сказал Тристан, открывая калитку. — Один из свободных домов. Пустует пару лет, с тех пор, как старик Олдбери решил, что здесь ему слишком шумно. Он теперь в глубине острова обитает и не любит гостей. В общем, обустраивайся. Если не понравится — найдем что-нибудь другое.

— Погоди, — удивилась Пруэтт. — А этот ваш Олдбери не будет против, что в его доме кто-то живет?

— А это и не его дом, — пожал плечами Тристан. — Вернее как… Все это поселение — оно для тех, кто приплыл на «Моргане». Ты можешь остаться здесь, и тогда, конечно, пока ты занимаешь этот дом, он будет числиться за тобой, а можешь построить себе что-то свое, найдя место по душе. Остров большой, народа мало… Олдбери, если передумает сидеть как сыч в своей башне и захочет вернуться к людям, подберет себе какое-нибудь другое жилье. Не переживай об этом.

Селвин распахнул дверь, и Лисса вошла внутрь. Просторная комната-гостиная с камином, деревянным столом, парой кресел, полками для книг. На столе стояла глиняная ваза со свежими полевыми цветами. Здесь было чисто, уютно и… пустовато.