Виктор медленно поднял глаза на опешившего дракона. Губы богатыря изогнулись в холодной, хищной усмешке палача.

— Ну что, переросток. Посмотрим, как твоя чешуя держит удар настоящего воина?

Синее сияние Валирийского Двуручника залило развороченную хрущевскую гостиную холодным, потусторонним светом. Древняя сталь, почуяв врага, тихо и плотоядно загудела, вибрируя в широкой ладони хозяина. Руны на лезвии вспыхнули ослепительным плазменным огнем, требуя крови.

Дракон, чья рогатая морда занимала добрую половину комнаты, внезапно поперхнулся собственным рычанием. Вертикальные зрачки кайдзю сузились до состояния тонких игл. В рептилий мозг закралось давно забытое, мерзкое чувство — первобытный ужас. Ящер безошибочно узнал легендарный клинок, прервавший не одну тысячу жизней в нижних мирах.

«Это… это же Клинок Тысячи Скорбей!» — панически завибрировал телепатический голос чудовища. Исполинская голова попыталась сдать назад, высунуться обратно на улицу, но габариты сыграли с монстром злую шутку. Рога намертво застряли в бетонных перекрытиях пятого этажа.

— Ошибаешься, ящерица, — ровным, лишенным всякого сочувствия баритоном произнес Виктор, небрежно крутанув тяжеленный двуручник в кисти, словно невесомую зубочистку. — Для тебя это просто большой, очень острый кухонный шеф-нож. И ты прямо сейчас испортил мне свежий ремонт. Управляющая компания мне этого сквозняка не простит.

Мясник не стал тратить время на долгие проводы. Бывший главнокомандующий легионов мрака оттолкнулся от уцелевшего куска паркета и взвился в воздух.

Дракон в отчаянии распахнул пасть, собираясь выплюнуть заряд концентрированной плазмы в упор, но тысячелетний тактик оказался быстрее. Синее лезвие описало идеальную, математически выверенную дугу. Валирийская сталь встретилась с чешуей, прочность которой превосходила алмаз.

Раздался звук, похожий на треск рвущегося шелка. Меч прошел сквозь бронированную плоть как раскаленный нож сквозь подтаявшее сливочное масло.

Ветеран изящно приземлился на подоконник разрушенного окна. За его спиной исполинская пасть захлопнулась с глухим стуком, так и не издав ни единого звука. Драконья огненная железа, расположенная глубоко в гортани, была ювелирно рассечена надвое. Из перерезанных протоков прямо на остатки дивана брызнула шипящая, дымящаяся магма, мгновенно прожигая ковер.

«Мое пламя!» — мысленно взвыл кайдзю, отчаянно дергаясь в бетонной ловушке.

— Тихо будь, соседей разбудишь, — осадил рептилию бессмертный воин.

Богатырь шагнул прямо в зияющий пролом стены, оказавшись в свободном падении. Ветер засвистел в ушах. Пролетая мимо массивной шеи чудовища, Страж нанес два коротких, хлестких рубящих удара. Лезвие сверкнуло в морозном воздухе.

Оба витых, покрытых многовековой копотью рога с оглушительным треском отделились от черепа монстра и полетели вниз, прямо в сугробы омского двора.

— Это за сломанный трансформатор, — методично комментировал рубщик мяса, переворачиваясь в воздухе.

Огромные армейские берцы с лязгом впечатались в бронированное плечо ящера. Использовав чешую как трамплин, гигант оттолкнулся и взмыл над бьющимся в агонии драконом. Оказавшись над исполинским перепончатым крылом, Ветеран вонзил Двуручник точно в сустав, намертво блокируя попытку взлета.

— А это — за киоск с шаурмой и мою пробитую стену, — вынес окончательный приговор палач.

Лишенный равновесия, возможности дышать огнем и взлететь, черный исполин потерял опору. Многотонная туша с жалобным, скрежещущим стоном начала заваливаться набок. Бетонные панели хрущевки со скрежетом выпустили застрявшую голову.

Дракон рухнул вниз. Удар чудовищной массы о мерзлую землю вызвал локальное землетрясение. Во все стороны полетели куски асфальта, грязный снег и обломки скамеек. Ящер распластался на пустыре за детской площадкой, поднимая в воздух столб густой пыли и пара.

Виктор приземлился следом. Приземление вышло идеальным, в духе лучших традиций супергеройских боевиков, которые так любил смотреть Архилич. Колено согнуто, кулак впечатан в асфальт, меч заведен за спину. Ни единой царапины на черной водолазке.

Из разбитого окна на втором этаже высунулся всклокоченный мужичок в растянутой майке-алкоголичке. В руках сосед угрожающе сжимал пустую бутылку из-под кефира.

— Эй, наркоманы! Вы время видели⁈ У нас тихий час! Я сейчас участковому Петровичу позвоню, он вас быстро в обезьянник оформит! — заорал местный житель, абсолютно игнорируя тот факт, что прямо под его окном лежит пятидесятитонный монстр из преисподней. Сибирская психика обладала поистине непробиваемым иммунитетом к чудесам.

— Приношу извинения за шум, сосед. Ведутся незапланированные работы по благоустройству территории, — вежливо отозвался бессмертный, поднимаясь в полный рост и стряхивая пыль с плеча.

Мужичок недовольно фыркнул, пробормотал что-то про «понаехали со своими спецэффектами» и с грохотом захлопнул форточку.

Тактик неторопливым, размеренным шагом подошел к поверженному врагу. Кайдзю был жив, но полностью парализован шоком и филигранными ударами по нервным узлам. Желтые глаза с ужасом следили за приближением палача. Синее свечение Двуручника отражалось в расширенных зрачках рептилии.

В этот момент со стороны проспекта послышался визг тормозов. Желтое такси влетело во двор, чудом уклонившись от валяющегося на дороге драконьего рога. Из машины выскочили запыхавшаяся Ада и Архилич, который болтался в расстегнутом рюкзаке, словно брелок-переросток.

— Живой! — выдохнула повариха, хватаясь за сердце при виде колоссального монстра, распластавшегося на пустыре. — Витя, ты как⁈ Квартира цела⁈

— Гостиная требует легкого косметического ремонта. И капитального восстановления несущей стены, — меланхолично отозвался Ветеран, опираясь на рукоять светящегося меча. — А вот этот экземпляр требует срочной разделки.

Кел-Моран, высунув череп из брезентового плена, восторженно защелкал челюстью.

— Гениально! Эпично! Какая победа! — верещал некромант, и его изумрудная аура запульсировала от избытка маны. — Страж, ты просто раскатал это реликтовое ископаемое под орех! Но есть один крошечный, чисто логистический нюанс. Как мы, во имя всех темных богов, будем прятать пятидесятитонную тушу демонического ящера от полиции, МЧС и зевак с телефонами⁈ У нас нет заклинаний невидимости такого радиуса!

Бывший главнокомандующий задумчиво посмотрел на поверженного кайдзю, затем перевел взгляд на су-шефа. Ледяные глаза воителя хищно блеснули.

— Нам не нужно прятать это мясо, Кел-Моран, — уверенно произнес мясник, и в его голосе зазвучали стальные нотки истинного хозяйственника. — Мы его легализуем.

Ада поперхнулась морозным воздухом. Девушка подошла ближе, с сомнением разглядывая покрытую шипами тушу, размером превосходящую грузовой вагон.

— Легализуем? Витя, это дракон. Не корова, не свинья и даже не лось-мутант. Как мы протащим это по бухгалтерии⁈ У нас только что Мишлен появился, если инспекторы увидят куски рептилии в холодильнике, нас закроют навсегда!

— Ошибаешься, босс, — возразил богатырь, деловито закатывая рукава водолазки. — В документах Михалыча есть универсальная категория: «Экзотическая таежная дичь неклассифицированная». С точки зрения местных законов, это крупнорогатый скот неизвестной породы. Мы не будем прятать. Мы переработаем всё до восхода солнца.

Бессмертный шагнул к дракону, поднимая Валирийский Двуручник.

— Пашу Кабана и его бригаду — сюда. Срочно. Пусть подгоняют рефрижераторы. Мясо этой особи отличается невероятной плотностью и мраморностью. Из грудинки мы сделаем стейки премиум-класса. Крылья пустим на холодец — там чистейший коллаген. Из хвоста получится роскошное консоме. А чешую я переплавлю и продам в автосервис Петровичу как сверхпрочные кузовные детали. Безотходное производство.

«Вы… вы сумасшедшие…» — слабо провибрировал угасающий голос дракона. Гордое создание нижних миров, ожидавшее смерти в эпичной битве, не могло смириться с тем, что его рассматривают как сырье для котлет и бульонов. «Это надругательство…»