Хотя, если быть честным, это не совсем сложно. Но мой таинственный парень вывел все на совершенно новый уровень, и я не уверена, что кто-нибудь когда-нибудь сможет оправдать память о нем.

Действительно ли было бы так плохо увидеть его снова? Как это вообще возможно? Он был воплощением всех моих фантазий, и иногда я задаюсь вопросом, было ли это на самом деле или мне просто показалось.

Но нет. Я знаю, что это было по-настоящему. Я все еще чувствую его руки, ласкающие мою кожу, все еще слышу его стоны и его глубокий, хриплый и чем-то знакомый голос.

И вот тут-то и есть самое интересное.

Почему его голос показался мне таким знакомым?

Я не могу избавиться от глубоко укоренившегося чувства, что знаю его.

Но я была настолько потеряна в удовольствии, что не заметила ничего знакомого, и хотя я все еще слышу его голос без модулятора в моем сознании, он был настолько погружен в собственное удовольствие, что, вероятно, звучал глубже, чем обычно.

Щелчок пальцев Мисти перед моим лицом возвращает меня к реальности, и я сосредотачиваюсь на ней и Фрейе, только чтобы обнаружить, что они уставились на меня.

Мисти выглядит озорной, в то время как у Фрейи пролегает глубокая складка между бровями, когда она хмуро смотрит на меня, явно обеспокоенная. Взгляды, которыми они одаривают меня, мне знакомы, поскольку выражения их лиц прямо сейчас в основном отражают их личности.

Я прочищаю горло. — Извини, что ты сказала?

Они обмениваются взглядом, прежде чем снова сфокусироваться на мне.

— Где ты была в четверг вечером? Мы тебя почти не видели, — говорит Мисти, в ее глазах появляется огонек, и мне приходится бороться с желанием съежиться.

Честно говоря, я не очень хорошо знаю Мисти. Мы познакомились на первом курсе, потому что она училась в одном классе с Фрейей, и они подружились. Мы с Фреей выросли вместе, и она всегда будет моей лучшей подругой, но иногда я устаю, когда нахожусь рядом с ними обоими. Мисти милая, но ее может быть… очень много.

— У меня разболелась голова, поэтому я немного посидела в баре, прежде чем отправиться домой, — бормочу я, чертовски надеясь, что они поверят моей лжи. Я пока не готова говорить о том, что произошло на самом деле, с кем бы то ни было, хотя по взгляду, который бросает на меня Фрейя, я знаю, что она мне не совсем верит, но я знаю, что она не будет настаивать.

Мисти, с другой стороны, выглядит совершенно нормальной, когда дуется. — Я хотела быть твоей крылатой женщиной и свести тебя с кем-нибудь.

В этом определенно не было необходимости.

Я пожимаю плечами. — Меня устраивает то, как обстоят дела, ты же знаешь, у меня нет времени на подобное.

Ложь.

У меня более чем достаточно свободного времени, но мысль о том, чтобы пойти куда-нибудь и найти случайную пару, вызывает у меня зуд.

Еще одна ночь с ним, с другой стороны...

Нет, этого никогда не случится.

Даже если бы у меня был способ выяснить, кто он такой, я бы никогда не смогла набраться смелости подойти к нему.

Некоторые вещи лучше оставлять в неведении.

Она закатывает глаза, бросая на меня насмешливый взгляд. — О, пожалуйста. Прошло слишком много времени. Я все еще думаю, что тебе следует трахнуться с одним из друзей твоего брата, — говорит она, шевеля бровями, когда я делаю рвотное движение.

— Блядь, нет.

Она не понимает, почему они мне не нравятся, но я никогда этого не скрывала.

Мы выросли вместе, и я всегда воспринимала их как старших братьев. В них определенно есть что-то братское, чрезмерно заботливое.

Если бы кто-нибудь из них пронюхал о том, что произошло в четверг вечером, они бы выследили этого парня и убили. Это одна из причин, по которой я не хожу на свидания, потому что я знаю, что они могут вмешаться и либо отпугнуть парня, либо сделать что-то такое, что заставит меня пожалеть обо всем случившемся.

Эти парни выводят чрезмерную опеку на новый уровень, и я, честно говоря, удивлена, что мне удалось выйти сухой из воды, имея столько свободы, сколько у меня есть.

Они все на год старше меня, и когда я впервые приехал в БУ, они изо всех сил пытались уговорить меня переехать в свободную комнату в их коттедже, но к черту это.

Я с абсолютной уверенностью знала, что если я перееду к ним, у меня не будет достаточно места, чтобы дышать. Я люблю их всех до смерти, но они, кажется, не понимают, что я взрослая женщина и могу сама о себе позаботиться.

В итоге я переехала в общежитие, хотя мне и не разрешили взять соседку по комнате.

Они решили, что если я собираюсь жить сама по себе, то мне нужно жить самой. Не уверена, какой смысл это имеет в их сознании, но неважно.

Они также установили системы безопасности на моей двери и окнах и взяли с меня обещание позвонить одному из них, если мне что-нибудь понадобится.

Прошло больше года, и мне ни разу не приходилось звонить им по какому-либо поводу, поскольку они были так уверены, что мне это понадобится.

— Они такие горячие, — вмешивается Фрейя со знающей улыбкой. Она знает, что я никогда не испытывала ничего подобного ни к одному из них, но иногда проще просто согласиться с Мисти, иначе ты никогда не услышишь конца этому.

Я думаю, объективно говоря, они хороши собой, но я никогда не думала ни об одном из них таким образом и никогда не буду.

— Как и твой брат, — парирую я с ухмылкой, и она тяжело вздыхает, прежде чем сменить тему, слава Богу.

Она привыкла, что люди заискивают перед ее братом, играющим в хоккей, поэтому обычно это помогает заставить ее отступить. Думаю, мне тоже знакомо это чувство, потому что это не первый раз, когда мне говорят об этом, и я знаю, что оно не будет последним.

Они с Мисти начинают болтать о своих планах на Хэллоуин, и я снова отключаюсь, не особо заботясь о том, чтобы переодеться и снова пойти куда-нибудь. Я никогда не было поклонницей этого конкретного праздника, так что, возможно, я солгала и сказала им, что еду домой на выходные, чтобы повидаться с мамой. На самом деле, я собираюсь прятаться в своем общежитии, абсолютно ничего не делая, пожалуйста и спасибо.

Мои мысли возвращаются к той ночи, но вместо того, чтобы думать о том, что прокручивалось у меня в голове в течение нескольких дней, я сосредотачиваюсь на начале ночи. Я совершенно забыла об этом, но теперь, когда я думаю об этом, я вспоминаю, как смотрела, как Коул ускользает, чтобы найти новую девушку, Лану.

О них двоих ходили слухи, и мне не терпелось спросить его об этом, но я знаю, что прямо сейчас он будет только все отрицать. Моему брату нравится прятаться за своей маской безразличия, но в глубине души я знаю, что он совсем не такой.

И Лана, похоже, подошла бы ему. Я уже заметила разницу в том, как он ведет себя с другими с тех пор, как они встретились.

Я ее совсем не знаю, но по взглядам, которые он бросает на нее, я поняла, что между ними что-то есть, и, честно говоря, я не сомневаюсь, что они в конечном итоге будут вместе, поскольку я никогда раньше не видела такого выражения на лице моего брата.

Он будет добр к ней, я знаю это наверняка. И держу пари, что она была бы именно тем, что ему нужно, поскольку моему брату определенно нужен кто-то, кто время от времени ставил бы его на место.

Конечно, затем мои мысли переносятся к следующей части вечера, к таинственному парню, спасающему меня от нежелательного придурка, к тому, как я прошу его пойти куда-нибудь еще. То, как он взял меня на столе, как будто знал, что я не хочу находиться рядом с этой кроватью. То, как он заставил меня наклониться над ним, пока он...

Перестань думать об этом.

Выбросив мысли о той ночи и все, что с ней связано, из головы, я пытаюсь сосредоточиться на разговоре вокруг меня.

Мне нужно забыть о парне в маске и обо всем, что произошло.

Это было всего один раз, и я никогда больше его не увижу.

Покончив с обедом, мы собираем вещи, и я проверяю время на своем телефоне, чтобы убедиться, что у меня достаточно времени, чтобы успеть на занятия, но от того, что я вижу, адреналин бурлит в моих венах, а кровь стынет в жилах одновременно.