Вокруг происходит несколько беспорядков, вероятно, поэтому я не замечаю главного, пока он не оказывается прямо передо мной. Слева от меня я наблюдаю, как какой-то парень пытается перепрыгнуть барьер, к огорчению диктора, который пытается схватить пару наездников на быках, чтобы помочь ему справиться с этим неожиданным развитием событий. Как только мне удается оторваться от своих огромных шоу-парней, я собираюсь присоединиться к драме, но останавливаюсь на полпути к центру ринга, когда понимаю, что там, нарушая правила и доставляя неудобства на домашнем родео моей семьи, находится Родни Уилсон.

‘ Эй! ’ кричит он и поднимает что-то, чего я не могу полностью разобрать из-за его диких размахиваний руками, поскольку он практически свисает с перил. "Джордан!"

Я моргаю. Что за хуйня на самом деле? Чем больше я щурюсь, тем больше понимаю, что точно знаю, что у него в руках.

Боже мой. Это мой нелепый стакан.

‘ Род? - Кричу я, это единственное разумное решение, когда я не совсем уверена, что, черт возьми, происходит. Монтана. Каким-то образом этот идиот решил, что найдет способ последовать за мной в Монтану, несмотря на то, что я предпринял преднамеренные меры, чтобы сбить всех со своего следа, и в первую очередь его.

Мои ноги практически сами собой движутся к нему, подчиняясь какому-то первобытному, инстинктивному поведению, которое я не чувствую под контролем. Я нахожусь в нескольких шагах от него, когда задаю следующий разумный вопрос. - Что ты здесь делаешь?

‘ Я... я— - Ведущий пытается вмешаться, увести меня, но я качаю головой, делаю еще несколько шагов вперед, чтобы сократить разрыв, и хватаюсь за перила с другой стороны. Ливень только усиливается, настолько, что я вижу, как дождевая вода стекает с барьера. - Дарю тебе это, - очень неловко заканчивает Род, протягивая мне бокал, как будто это трофей стоимостью в миллион долларов, а не чашка местного производителя.

-Ты ...

Когда я беру стакан из его рук, все еще не веря своим ушам, прикидывая, является ли это какой-то галлюцинацией или он прямо передо мной, его темные волосы прилипли ко лбу, рубашка прилипла к груди, я замечаю кое-что еще. На его запястье, все еще прямо за часами Garmin. Моя ярко-розовая лента для волос.

Я прижимаю руку к лицу, провожу ею по глазам. Не может быть. Этого не может быть на самом деле. ‘ Что? - Что? - шепчу я, а потом снова, громче: - Что?

-Что, что?

‘Ты!’ Я наконец-то позволил себе сойти с ума, по крайней мере внутренне. После неопределенности последних нескольких недель я, по крайней мере, заслужил это. Сомнение, замешательство, недоумение, что, черт возьми, я могла бы сделать по-другому, чтобы все изменить, и вот он здесь, прямо передо мной, капли дождя стекают по щекам и липнут к ресницам, как будто он главный герой какого-то легкого романтического комикса. ‘ Ты сказал мне, что не хочешь принимать в этом никакого участия, не так ли? Что ты мне не доверяешь?

"Джор"

‘ Почему? Я чуть не падаю в изнеможении через перила. ‘ Почему ты вернулся после этого? После Шарлотты...

‘ Джордан. Он берет мое лицо в ладони поверх барьера, его ладони обхватывают мои щеки. Я не двигаюсь, чтобы что-то изменить. Его прикосновения по-прежнему желанны. Это часть мышечной памяти, которую мое тело не забыло. ‘ Я помню, что ты сказал о наших страхах. Я разговаривал с Шарлоттой.

‘Ты...’ Я даже не могу произнести остальные слова. Он сделал что?

Если честно, я мог бы гордиться этим парнем. Я не решаюсь признаться в этом, учитывая, что он появился просто по прихоти после того, как несколько недель мучил меня, но, возможно, так оно и есть.

‘ Вообще-то, мы оба поговорили. Нам нужны были границы. Настоящие границы. И прежде чем я продолжу о том, что сказала Шарлотта, я буду честен, я должен начать с той части, где я сказал то, чего не должен был. И чем больше я думал об этом, тем меньше смысла казалось в том, что я сказал это с самого начала. Мой дом в безопасности для меня. Это место, где мне никогда не приходилось сталкиваться с неизвестностью, и мне никогда не приходилось совершать прыжок веры".

- Да, - ворчу я, и это слово превращается в обрывок дыхания, когда я вижу эмоции в глубоких карих глазах Рода, блеск слез, которые определенно не от дождя.

‘Но самое невероятное в моем доме, - говорит он сквозь шум дождя срывающимся голосом, - это то, насколько лучше он стал, когда ты была в нем. Потому что кто-то действительно умный сказал мне, знаешь, что нужно сильно рисковать, чтобы иметь хорошие вещи. Верно?"

Я словно приросла к месту. У меня нет слов. Мои глаза широко раскрыты и не моргают. Они впитывают его в себя, как будто я вижу его в первый раз.

‘ И это ... это окупилось. Мой дом, моя жизнь стали хорошими, такими хорошими вещами, которые я даже не представляла себе возможными, Джор. ’ Его большие пальцы водят взад-вперед по моим щекам, и он поджимает губы. И вместо того, чтобы впустить тебя, всю ту магию и смех, которые ты принесла, я испугался и оттолкнул тебя. Это не оправдание тому, что я сделал, когда наговорил тебе всего этого и причинил тебе боль. Мне очень, очень жаль, и я знаю, что этого далеко не достаточно.

‘ Верно, ’ ухитряюсь ответить я, хотя на данный момент почти уверена, что подходящего ответа нет. Он хихикает, его рокочущий баритон слегка хрипловат, и качает головой. ‘Но ты ...’ Где я вообще могу выразить свое потрясение словами? ‘ Ты проделал весь этот путь сюда. ’ Мой голос быстро повышается, на октаву, может быть, на две. ‘Ты играл в эту больную и извращенную игру с хлебными крошками, следуя любым подсказкам, которые я мог оставить, просто чтобы выяснить, где я был, и путешествовать через всю страну. Кто вообще стал бы платить столько за перелет? Просто чтобы, возможно, найти не то ранчо, а что, если бы вы его даже не нашли? Зачем бы...

- Потому что я люблю тебя, черт возьми!

Эти слова одновременно мучительны и сладки, это то, что я хотел услышать, и то, что я едва ли могу даже понять.

Я полюбил тебя с тех пор, как ты вышла на сцену в караоке и запела во все горло. Я полюбил тебя с тех пор, как ты взяла меня за руку во время тарантеллы. С тех пор, как я наблюдал, как ты учишь мою дочь ухаживать за лошадьми. С тех пор, как ты позволил нам быть Хот-Родом и Джей-Догом, хотя ты думал, что это глупо – ты не можешь лгать мне, ты точно думал, что это глупо. С тех пор, как ты позволила мне заплести тебе косу. Определенно, с тех пор, как я увидел тебя на кухне в той футболке. Честно говоря, я думаю, что полюбил тебя с тех пор, как ты написала мне: "За гостевым домом у меня есть сетки". Наверное, с тех пор, как ты вышла из ванной Эдди вся в воде из раковины. Джордан, - Род Л.нервно вздыхает, убирая волосы с моего лица, - ничто в том, как я люблю тебя, не имеет границ. Я люблю тебя не несмотря на твой путь, но высоко ценю все, что ты преодолел. И мне так жаль, что я когда-либо заставлял тебя думать, что есть какой-то предел тому, что у нас есть. Потому что никогда, никогда не будет предела тому, как я хочу любить тебя".

Я бы солгал, если бы сказал, что моя челюсть не была на полу.

Я прожил всю жизнь с твердым убеждением, что каждый выводил свой пикап из гаража, упаковывал все это и в какой-то момент поворачивал обратно, оставляя после себя пустую подъездную дорожку и пачку счетов. Что каждая история любви устроена так же, как и человеческие жизни, с конечным началом и концом, с которыми вам в конечном итоге придется столкнуться.

‘ Что? - Хриплю я.

‘ Наверное, я пытаюсь сказать, что я просто... ’ из груди Рода вырывается неловкий смешок. - Я очень, очень хотел увидеть тебя снова.

Мой смех в ответ - смех недоверия, а также облегчения. Так что для нас обоих это довольно дико. Этот человек стоит напротив меня, в то время как все, кто стоит за ним, спешат спрятаться под слишком большими шляпами и куртками Carhartt, глядя мне прямо в глаза с такой невозмутимостью, какой я никогда не ожидал увидеть в своем углу. Было легко поверить, что любовь предсказуема и в конечном итоге фатальна. На самом деле, я была так уверена, что точно знала, как все это выглядит – до Рода. У него были свои моменты - о, определенно. Но он так прочно привязан к людям, за которых готов ехать верхом или умереть. И я только сейчас начинаю понимать, что он признает мне, что я один из тех людей, что он хочет стать постоянным в моей жизни, но он также, по-своему, сбивает с толку, просит меня стать постоянным в его жизни.