— Я не могу, проклятье до конца не спало. Я долго спала. Слишком долго. Только когда тебе нанесли руну, я пробудилась. Однако думала, что снова впаду в беспамятство. Как только девушке наносили метку, она сразу погибала от одержимого подлунника. Ты их больше знаешь как вампиры.

Латифика замолчала и поставила ногу на ступень, но сразу убрала.

— Но ты смогла выжить. Твой подлунник полюбил тебя искренне. Тогда я смогла через столько лет пошевелиться. Но вы расстались, — девушка опустила взгляд и улыбнулась, — какие же вы глупые. Для вас долг превыше всего. Вы готовы были пожертвовать своим счастьем ради других. Пришлось посылать тебе кошмары, чтобы вразумить.

— Но почему не рассказала сразу. Я же боялась засыпать, — изумилась Элизабет.

— Если бы я могла, — тяжело вздохнула Латифика, — то сразу начала учить тебя. Руна Луны наградила тебя способностями. Ты можешь смотреть прошлое, настоящее и будущее. Можешь проникать в сны других.

Элизабет удивленно посмотрела на собеседницу.

— Зачем он меня похитил? — напрямую спросила Элизабет.

— Хочет забрать силы у твоего подлунника, так как он заслужил прощение и может управлять силами напрямую от Солнца. Что Крисан утратил много лет назад. Если у него получится, он будет всесилен. Он боится его! Однако слишком хитер. Речи его сладки, но наполнены ядом, — на лице Латифики проскользнула гримаса ярости.

Тут она стала танцевать, будто услышала музыку.

— Лучше погибну сама, чем подведу Ричарда, — Элизабет не хотела смотреть на безумные движения девушки и развернулась.

Однако Латифика догнала ее.

— После твоей смерти твой подлунник сам легко расстанется с жизнью. Вы одолеете Крисана только вместе.

Элизабет не останавливалась и старалась уйти от собеседницы, но она взяла ее за локоть.

— Что я должна делать? — Элизабет резко развернулась.

— Приведи его сюда, — хищно улыбнулась Латифика, — и я одарю его безграничной силой.

Элизабет еще раз осмотрелась, стараясь запомнить каждую деталь. А Латифика подошла к огромному валуну.

— Сверху он напоминает цветок. Это камень любви, — она провела ладонью по шершавой поверхности, — всегда теплый, но сейчас… Пойдем.

Схватив за руку Элизабет, побежала вперед. Они продирались сквозь кусты, один раз пришлось перепрыгнуть через пропасть. А после вышли к скале, на которой словно слезы застыло серебро.

— Несметное сокровище, охраняемое племенем. Оно давало им силу. Но даже лунный металл не смог их защитить, когда пришел Крисан и отомстил за Элаю. Он думал, что они виноваты в смерти возлюбленной, хотя сам убил ее.

Элизабет увидела белые кости на земле.

— Кто она такая?

— Наивная девушка. Ее сгубило любопытство Я уговаривала непослушницу. Но ее любовь была сильнее.

Элизабет осторожно дотронулась до серебра, ощутив невероятную мощь и в тоже время вселенскую тоску.

— Это ты, — удивленно посмотрела она на Латифику.

Та улыбнулась, и ее одежда преобразилась в блестящее платье с длинным шлейфом.

— А теперь начнем первый урок. — Она махнула рукой.

Элизабет почувствовала тепло.

— Попробуй рассказать, где ты. Проникай в сны…

Вокруг сгустился плотный туман. Элизабет сделала шаг, который оказался очень трудным. И в один миг она попала в пространство, где тысяча зеркал накладывались одно на другое. В каждом стекле было отражение разных людей.

— Если он не спит, то его здесь нет, — услышала голос Латифики над самым ухом.

Элизабет стала искать знакомые образы, но ничего не находилось…

Резкий толчок вырвал из зыбкого забытья. Элизабет распахнула глаза, и к горлу тут же подкатила тошнота. Она резко откинула тяжелый полог, сбрасывая с себя удушающие оковы, и жадно вдохнула свежий, прохладный воздух.

Тишину нарушал стук копыт, к ней приблизился всадник. Его облик был диковат. Густая, спутанная борода скрывала большую часть лица, делая невозможным определить его возраст.

— Я не сбегу, — тихо произнесла она.

Всадник остановил коня в нескольких шагах от повозки. Он внимательно посмотрел на Элизабет. Затем, без единого слова, он достал из своей сумки ломоть хлеба и небрежно кинул ей. Элизабет поймала выпечку. Хлеб оказался черствым и сухим, но выбирать не приходилось. Она откусила кусок и прожевала.

Тяжело вздохнув, Элизабет перевела взгляд на окружающий пейзаж. Скалистая местность простиралась до самого горизонта. Дорога, по которой они ехали, была усыпана острыми камнями, отчего старый фургон нещадно трясло. Солнце стояло в зените, щедро одаривая землю своим теплом.

Элизабет отчаянно пыталась понять, где они сейчас находятся. Большие выступающие каменные столбы, возвышавшиеся над дорогой, напоминали гигантские ноги, застывшие в вечном шаге. «Тропа Великана в Лысом ущелье» — внезапно озарило ее. Она вспомнила старые карты, которые когда-то видела во дворце. Эта местность к югу от Солукета и Пертинакса. Надежда, слабая и хрупкая, затеплилась в сердце.

Через некоторое время сделали привал. Лошадей распрягли и отвели в сторону к узкому ручью, бегущему вдоль камней. Все тот же человек подошел и протянул ковш с водой.

— Благодарю, — кивнула Элизабет, но ей не ответили.

Она посмотрела на ущелье, а потом на небо, надеясь, что вот-вот появится Ричард.

Вскоре вернулся все тот же мужчина.

— Пойдем, — грубо сказал он.

Элизабет повиновалась. Он привел ее к семи такого же вида мужчинам. Они расположились возле костра, один уже разливал варево из котелка по деревянным плошкам. Одну из которых вручили Элизабет. После трапезы мужчины не торопились собираться в путь, но и не разговаривали.

Элизабет старалась сидеть тихо и не смотрела на них, при этом плотно застегнула свой халат, а сверху укрылась одеялом из фургона.

— Пора, — сказал один из мужчин, и все тут же поднялись.

Элизабет беспрекословно снова вернулась в повозку. Бежать смысла не было, с левого края была пропасть, справа — высокая отвесная скала.

Ехали они долго, пока не уперлись в тупик. Уже наступили сумерки, но никто не разводил костров. Элизабет стала замерзать и закрыла полог.

Через какое-то время рогожку откинули. Появился тот самый незнакомец.

— Вылезай, — скомандовал он.

Элизабет послушно выполнила приказ. После чего похититель подхватил ее на руки и стал поднимать вверх. Они оказались на вершине в углублении.

Пещера походила на зал приемов. У одной стены стоял трон на возвышении. Подлокотники были вырезаны в виде головы тигра. Огромный прямоугольный стол по середине с резными стульями. За которыми сидели мужчины, облачённые в простые холщовые одежды. При виде пришедших они встали и поклонились.

— Как и обещал, скоро наше проклятье спадет. Пряха у нас, — незнакомец выпустил Элизабет из рук и направился к трону.

Она осталась стоять одна, не понимая, что ей делать. Элизабет испуганно опустила взгляд.

— Крисан, если твои обещания сбудутся, мы станем повелителями мира, — ухмыльнулся один и плотоядно посмотрел на Элизабет, — ее друид придет за такой красотой.

Сердце Элизабет сжалось. Она была приманкой. Она сжала ладони, чтобы не расплакаться.

— Теор, отведи ее в убежище.

Молодой мужчина с короткими белыми волосами подошел к ней.

— Я пойду сама.

Однако Теор все равно хотел схватить ее.

— Желание пряхи нужно выполнять! — громко сказал Крисан, наполнив пещеру гулом.

Тот отдернул руку и жестом указал направление. Элизабет уверенно шагнула вперед. В тоннеле горели факелы, отчего стало тяжело дышать. Однако она не подавала виду.

— Стой, — прошептал Теор, — входи.

Он открыл решетчатую дверь. Элизабет послушно хотела зайти, но тот положил руку на ее плечо и жадно вдохнул.

— Как же ты вкусно пахнешь, — а после поспешил удалиться, даже не навесив замок.

Элизабет посмотрела ему вслед и осторожно вошла. У стены стояло подобие кровати, заваленное шкурами. Тогда она села на них, прислонилась к стене и попыталась заснуть…