Он снова наклонился ближе — глубоко вдохнул ее запах, чувствуя ее желание.

— Твоя метка подскажет мне, если я вдруг ошибусь, — голос его стал ниже. — Она не даст мне забыть, что в моих обязанностях — делать тебя счастливой. И, поверь… я знаю, как это сделать, — с предвкушающей улыбкой закончил он.

Рик провел ладонью вдоль ее тела — медленно, неторопливо, позволяя ей привыкнуть к каждому прикосновению. Чувствуя, как сбивается ее дыхание, как усиливается жар под ее кожей, как метки откликаются друг на друга.

Ра’карн довольно зарычал где-то в глубине.

Рик прикрыл глаза и тихо сплел на древнем языке защитный полог тишины. Воздух вокруг уплотнился, мягко отсекая внешний мир и оставляя только их двоих.

Он любовался ею. Волосы разметались по подушке, кожа горела румянцем, пальцы сжимали простыню так, будто она держалась за нее, чтобы не потерять равновесие.

Он медленно наклонился ниже, ловя каждый ее вдох, каждый сбившийся выдох.

— Можешь не сдерживаться…

Он выдохнул глубоко, тяжело — и позволил себе отпустить последние остатки контроля.

В его движениях больше не осталось прежней осторожности. Он прижал ее ближе, жадно ловя каждый ее отклик, каждое движение навстречу. Все внутри него горело от одного только осознания — она рядом, она доверяет ему, она выбрала его.

Ту самую женщину, что приняла его, несмотря ни на что. Ту, что когда-то буквально затащила его в свой дом, не зная, кем он окажется — и все равно осталась рядом.

Он склонился к ней, медленно ведя губами по ее коже, словно заново запоминая ее — дыхание, тепло, едва слышные стоны, от которых внутри вспыхивал жар.

Она выгибалась ему навстречу, цеплялась за плечи, тянула ближе. Пальцы вплелись в его волосы, и когда ее дыхание сбилось, он на мгновение отстранился, чтобы увидеть ее лицо.

Щеки разрумянились, губы приоткрыты, взгляд затуманен.

— Это было… — она выдохнула хрипло. — Хорошо.

Уголок его губ дрогнул.

— М-м-м… надеюсь, ты не думаешь, что на этом мы остановимся, — произнес он ниже, с хрипотцой. — Драконы славятся своей выдержкой.

Лили покраснела сильнее и прикусила губу — уже припухшую от его поцелуев.

Он снова притянул ее к себе, медленно поднимаясь поцелуями выше — к плечам, к шее, возвращаясь к ее губам. Каждый ее тихий вдох, каждый едва слышный звук отзывался в нем горячей волной.

— Может… насчет выдержки я погорячился, — глухо пробормотал он, на мгновение отстранившись.

Он шумно втянул воздух, стараясь удержать контроль, но ладонь уже скользнула по ее спине, притягивая ближе. Она вздрогнула всем телом, сильнее вцепившись в его плечи.

— Лили… — выдохнул он ей в губы, голос сорвался на хрип. — Если станет слишком…

Она только покачала головой и подалась навстречу.

Первые движения оставались медленными, осторожными — он вслушивался в каждый ее вдох, ловил каждое движение, словно боялся пропустить хоть мгновение. Когда с ее губ сорвался очередной тихий стон, перед глазами на секунду потемнело.

Она прижималась к нему все ближе, дыхание сбивалось, и вскоре между ними уже не осталось ни расстояния, ни мыслей — только тепло, жар и ощущение, что они наконец нашли друг друга.

— Лаэр’са… — глухо выдохнул он, почти рыча, и в этом слове было все — и бушующее пламя, и нежность, от которой перехватывало дыхание.

Мир вокруг словно исчез.

Остались только ее дыхание, ее тепло, ее руки, цеплявшиеся за него, будто она тоже не собиралась отпускать.

И в какой-то момент он понял — они оба на грани.

Метка под его кожей вспыхнула первой.

Рик поймал ее лицо ладонью, прижался лбом к ее лбу, глядя прямо в глаза, наполненные светом — и в следующую секунду их накрыло одновременно.

Мир словно вспыхнул.

Метки зажглись разом — у него и у нее — и по палатке прокатилась волна теплой, живой магии. В воздухе рассыпались золотистые искры, закружились вокруг них, оседая на кожу, на смятые простыни, на ее волосы и его плечи.

Рик тяжело выдохнул, все еще прижимая ее к себе.

— Связь принята, — довольно зарычал Ра’карн в глубине сознания.

После закрепления связи он лег рядом и притянул ее ближе, медленно поглаживая по спине, будто проверяя — она здесь, рядом, настоящая.

Его дыхание все еще оставалось тяжелым, рваным.

Но внутри уже поднималась новая волна — темная, горячая, куда более пугающая.

Ра’карн довольно заурчал:— Я же говорил… будет мало.

Рик хрипло выдохнул и переплел их пальцы, прижимая ее ладонь к своей груди — туда, где под кожей все еще глухо пульсировала метка. Он снова поймал ее губы, целуя жадно, будто не мог насытиться этим ощущением.

Лили устроилась на нем, мягко прижимаясь, ее волосы рассыпались по его плечам. Большие глаза сияли, отражая отблески еще не до конца погасшей магии.

Ладонь медленно скользнула по ее спине вверх — уже неторопливо, лениво. Ее губы снова коснулись его — мягче, дразняще, короткими поцелуями, от которых по телу прокатывалась новая теплая волна.

— Ты меня с ума сведешь, — шепнула она.

Рик тихо усмехнулся ей в губы, едва заметно выгнув бровь.

Ведь именно она теперь сидела на нем, вся такая живая, яркая, будто нарочно проверяла его терпение.

Он чувствовал, как ее дыхание снова сбивается, как она тянется ближе — не отпуская, не отстраняясь. И от этого внутри снова поднималось знакомое тепло, тягучее и сильное.

Пальцы сильнее сомкнулись на ее талии, удерживая рядом.

Он хотел ее — не только телом, но всем существом. Хотел чувствовать ее рядом, слышать ее дыхание, знать, что она никуда не исчезнет.

— Похоже… нам еще долго придется привыкать к этому, — тихо произнес он.

Глава 42

Лили открыла глаза, чувствуя, как мерно бьется сердце под ухом. Она улыбнулась, провела ладонью по боку Рика и уже собиралась осторожно выбраться из его рук, как вдруг оказалась в крепком кольце и ее притянули обратно.

— Еще слишком рано, — пробормотал Рик, не открывая глаз.

Лили тихо усмехнулась и устроилась удобнее, снова прижавшись к нему. Кончиками пальцев начала задумчиво водить по его метке.

Они лежали в тепле, в тишине, и не спешили возвращаться к миру. Но желудок Рика не выдал протяжную трель.

— Так не хочется выходить, — сонно пробормотал он.

Лили улыбнулась и приподнялась на локте.

— Но сытый дракон лучше голодного. К тому же ты долго был без сознания. Тебе точно нужно много еды.

Она встала босыми ступнями на мягкий ковер, протянула ему руку и потянула за собой.

Рик нехотя поднялся, оказавшись перед ней обнаженным.

Лили на мгновение замерла, прикусила губу.

— У тебя новые шрамы… — она осторожно провела пальцами по его руке от плеча до кисти и сглотнула. — Нужно показаться лекарю.

Рик усмехнулся.

— Думаю, я доказал, что полностью восстановился еще ночью.

Лили вспыхнула — щеки тут же опалило жаром.

— Рик, это не шутки… — сказала она, нахмурившись.

Он тихо рассмеялся и подхватил ее на руки. Лили негромко ахнула и обняла его ногами за талию, оказавшись выше него. Склоняясь к нему, она коснулась губами его губ — легко, почти дразняще.

— После завтрака обязательно к лекарю, — шепнула она.

В этот момент снаружи раздался нарочито громкий голос:

— Дядя, ты здесь? Тетушка, доброе утро! Я могу войти?

Лили вздрогнула и мгновенно напряглась в руках Рика.

Она попыталась соскользнуть — выбраться из его объятий, чтобы поскорее накинуть одежду и привести себя в порядок. Но Рик лишь тихо усмехнулся и, наоборот, прижал ее крепче. Его руки сомкнулись на ее талии уверенно, не позволяя спуститься, а горячее дыхание коснулось ее виска.

— Мы скоро выйдем, — ответил он.

От его невозмутимого голоса Лили только сильнее смутилась.

— Не волнуйся. Ни один здравомыслящий дракон не посмеет вторгнуться сюда, — сказал Рик так выразительно, что Лили невольно выдохнула.