Джакс смеётся. Сейчас он процеживает сахарный сироп в стеклянную бутылку, где уже лежат несколько веточек свежей лаванды. И я снова невольно замечаю, как его большие руки двигаются уверенно и точно. Он работает ловко и аккуратно — ни одной капли не пролил.

Вечер в ресторане выдался довольно спокойным: посетителей немного, но они приходят и уходят понемногу, без перерыва. Поэтому между тем, как Джакс наливает мне напитки, режет лаймы и приносит с кухни тарелки с картошкой фри, у нас есть время поболтать.

Меня удивляет, как быстро пролетело время и как легко оказалось просто сидеть здесь рядом с ним, болтая о пустяках, ну, примерно как Джордж Клуни в каком-нибудь старом фильме. Наверное.

Джакс ставит бутылку на стойку и кивает на сложенный листок бумаги передо мной — тот самый, на котором я раньше записала свои четыре обязательных требования к мужчине для свиданий. Тот самый, который в какой-то момент аккуратно сложила в квадратик вместо того, чтобы показать ему.

— Мы даже не добрались до причины, по которой ты вообще сюда пришла.

Он прав. В основном мы просто болтали ни о чём. Ничего глубокого или важного. Например, я раньше спросила его, почему он стал барменом, и он ответил:

— Мне нравится что-нибудь измерять.

А потом тут же перелил шот и расплескал алкоголь по стойке. Нарочно, как мне кажется — особенно если учитывать, с какой ловкостью он только что процеживал сироп. Но я не уверена.

В любом случае, это меня рассмешило.

Я вообще плохо схожусь с людьми. Честно говоря, даже не помню, когда в последний раз заводила нового друга. Коллеги у меня замечательные, но наша дружба никогда не выходила за пределы стен отеля. А Обри, по сути, просто «усыновила» меня как своего домашнего интроверта.

Но в Джаксе есть что-то — его остроумие, его шутливая болтовня, просто идеально совпадает со мной.

Хотя, может быть, это совпадение только с моей стороны, а по ту сторону барной стойки он ужасно раздражён странной девушкой, которая тянет клюквенный сок и никак не понимает намёков, что ей пора уходить.

Я смущённо смотрю на него, пальцами сжимая края сложенного листка.

— И всё же я умудрилась занять всю твою смену.

— Ничего, вечер был спокойный. Я даже рад был компании.

Он убирает мой пустой стакан со стойки и ставит передо мной новый. От этого мне становится приятно: я не мастер читать сигналы, но это ведь наверняка значит, что он не против, что я всё ещё здесь.

Если уж ничего другого — то хотя бы моё отчаянное состояние должно его развлекать.

— Разве здесь не должен работать ещё один бармен? — спрашиваю я.

— Должен. Я видел, как он только что ускользнул через заднюю дверь с Эллой, одной из наших официанток.

— Жаль, что он тебя бросил.

Он смеётся.

— Поверь, ты куда приятнее в компании, чем он. Хотя бы потому, что не повторяешь мне без конца, что я «попадаю», когда на самом деле не попадаю, — говорит он загадочно.

Я хмурюсь и уже открываю рот, чтобы спросить, что вообще происходит за этой барной стойкой по понедельникам, когда он смотрит на часы.

— Чёрт, и правда поздно стало так быстро. Тебе рано вставать утром?

— Нет, я работаю только с двух. Поздняя смена.

Он слегка наклоняет голову, и его серо-сланцевые глаза снова внимательно смотрят на меня.

— Я только что понял, что даже не знаю, кем ты работаешь.

Я пожимаю плечами.

— Я фокусник.

На его лице снова появляется лёгкая улыбка.

— Надо было догадаться – у тебя такой хитрый, немного «гудиниевский» вид.

— Буду считать это комплиментом.

— И правильно. Все знают, что Гудини был самым сексуальным фокусником.

— Ну да, ведь у него была такая серьёзная конкуренция среди сексуальных фокусников. GQ просто не успевал печатать обложки с моделями-иллюзионистами.

— Ладно, ладно. Прежде чем ты начнёшь слишком уж насмехаться над фокусниками, есть кое-что, что тебе стоит знать…

Джакс шевелит пальцами, изображая фокусника с пугающе точной пародией.

— Признаюсь, я умею делать отличные фигурки из воздушных шариков.

— Правда? — радостно говорю я.

— Тсс, — Джакс украдкой оглядывает совершенно пустой ресторан. — Никому не рассказывай. Нельзя, чтобы мои сексуальные таланты слишком громко рекламировали.

— Дамы, как правило, обожают фигурки из шариков, — ухмыляюсь я.

— Тогда напомни мне сделать тебе одну.

Джакс смотрит на меня с лёгким флиртом, и тепло поднимается у меня в груди. Этот парень слишком обаятельный для собственного же блага. И, судя по всему, даже тот факт, что я совершенно ясно сказала ему, что не хочу с ним встречаться, не освобождает меня от флирта.

— Если отбросить всю магию, на самом деле я работаю в «Pinnacle» — говорю я.

— В том старом классном отеле возле Норт-авеню?

— Именно.

— Он правда с привидениями? — спрашивает Джакс, прерываясь, пока раскладывает дольки лимона.

— Данных недостаточно.

Он фыркает от смеха.

— И чем ты там занимаешься? Кроме охоты на призраков и магии, разумеется.

— Служба по работе с гостями. Ну знаешь — ресепшен, заселение, бронирования, вся эта скучная ерунда.

Меня удивляет, что он вдруг выглядит заинтересованным.

— Ты хорошо разбираешься в бронированиях?

Странный вопрос, но я киваю.

— О да. Можно сказать, почти эксперт.

Он медленно кивает, словно задумавшись.

— Впечатляет.

— Загляни как-нибудь. Я забронирую тебе выступление, будешь делать фигурки из шариков. Заменим пианиста в лаунже на посредственное магическое шоу.

— Не знаю… — он ухмыляется. — Нельзя же, чтобы все постояльцы твоего отеля в меня влюбились.

И хотя он говорит это как шутку (по крайней мере, мне так кажется), на самом деле он прав. В «Pinnacle» постоянно приходит поток пожилых дам на послеобеденный чай, и у меня есть ощущение, что они бы совсем потеряли голову, наблюдая за тем, как красивый мужчина их развлекает.

— Дорис одинока с тех пор, как её второй муж умер от старости. Уверена, она будет рада с тобой познакомиться.

— Я не против дам постарше. Нужно же ценить жизненный опыт, — озорно подмигивает он.

Я приподнимаю бровь.

— Ты что, флиртуешь даже во сне?

— Это единственный язык, которым я свободно владею.

Похоже на правду.

Я невольно наклоняю голову, с любопытством разглядывая этого сексуального бармена, который умеет делать фигурки из шариков и, кажется, мечтает сражаться с медведями где-нибудь в глуши. Того самого, которого я попросила стать моим своеобразным «тренером по свиданиям», почти ничего не зная о его собственной личной жизни.

— Когда у тебя были последние отношения? — спрашиваю я. — Или ты из тех вечных холостяков, у которых только романы на выходные?

— Три.

— Что?

— Третий вариант, — говорит Джакс.

Я закатываю глаза.

— И что же это за третий вариант, умник?

— У меня есть одна-единственная настоящая любовь.

— Дай угадаю, ты сам?

Он низко смеётся.

— Близко, но всё-таки нет. Её зовут Эдна.

— О, значит, ты и правда любишь женщин постарше.

— Родилась в 1973 году.

Я несколько секунд смотрю на него, лихорадочно подсчитывая в уме, пока он не добавляет:

— «Эдна», это имя моего фургона.

— Ну конечно. Разумеется. И конечно же у тебя есть фургон. Ты как раз из тех, у кого должен быть фургон.

— Сочту это комплиментом, — ухмыляется Джакс. — Если будешь хорошо себя вести, как-нибудь познакомлю тебя с ней.

— Для меня это будет честь, — говорю я, быстро закатив глаза.

И всё же я бы соврала, если бы сказала, что не подписана примерно на двадцать пять аккаунтов в Instagram про жизнь в фургоне. Хотя, конечно, такая жизнь точно не для меня.

Я подвигаю по стойке свой пустой стакан.

— А теперь я правда пойду. Завтра я работаю только днём, но время уже далеко за пределами моего обычного отбоя.

Он кивает, но затем какое-то мгновение смотрит на меня так, будто что-то взвешивает в голове.