Сразу.

Любой из них был бы внезапным, быстрым и яростным движением. Примерно такой же силы, как удар кулаком. Но когда он активировал их все сразу, комната вспыхнула голубыми нитями света, похожими на паутину, а затем все они внезапно попытались натянуться, создавая миниатюрный ураган.

Столы разлетелись в стороны, пицца разлетелась, как сюрикены, тарелка с начос завертелась, как неисправная карусель. Один агент поймал горячий сыр и с криком вцепился в него когтями. Откидной столик задел еще одного агента по подбородку, опрокинув его на третьего агента. Посетители начали кричать и паниковать, что добавило еще больше движения и хаоса в происходящее.

Один из агентов вытащила из-за пазухи электрошокер и направила его на Гримсби. Она выстрелила, но зубцы зацепились за его широкий рукав. Плотная синяя ткань сбила их с курса настолько, что они промахнулись, хотя и едва— едва.

Полицейские снаружи пытались проникнуть внутрь, но перепуганные родители выбегали за дверь со своими детьми на руках. Он слышал, как Хейвз и Рейн перекрикивали остальных, но их слова были заглушены.

Гримсби протолкался сквозь толпу обратно к своему шкафу. Это было относительно легко, учитывая его маленький рост. Он пробрался сквозь толпу и добрался до холла, но краем глаза заметил Питерса. На лице режиссера застыло странное выражение, почти удовлетворенное осознанием происходящего. Гримсби почувствовал внезапный прилив сил, словно от открытой духовки повеяло жаром. Пламя вырвалось из его плоти и начало оплетать руку, словно горящая перчатка. Указав рукой на Гримсби, он внезапно понял, что имел в виду режиссер.:

Гримсби выполнил свою угрозу, и в новостях уже вовсю обсуждалось то, что произошло. Бегущая толпа убедится в этом. Теперь уже не имело бы большого значения, будет ли Гримсби арестован.

Или погибнет, сопротивляясь аресту.

— Сжечь!

Пламя вырвалось плотным потоком, словно горящий бензин из пожарного шланга, и устремилось прямо на Гримсби.

Он закричал и бросился на землю. Огонь прорезал гипсокартон над его головой, превратив его в почерневшую рану, под которой виднелись трубы, провода и горящие шпильки.

Пламя было очень жарким, и, хотя оно не задело Гримсби, он почувствовал ожоги на затылке, там, где кожа была обнажена. Его шрамы вспыхнули внезапной белой болью, и внезапно все, что он мог видеть, это огонь. Он похолодел, как будто кто-то окунул его в ледяную воду, и не мог пошевелиться. Он мог только смотреть на огонь, который все еще пятнами держался на стене, и дрожать. Он хотел продолжать бежать, хотя бы для того, чтобы убраться подальше от пламени, но его тело просто игнорировало его.

Огонь казался жарче, чем должен был быть, и ближе, чем был на самом деле. Его кожа, казалось, корчилась и кипела по всему левому боку, шрамы от шеи до кончиков пальцев напоминали о том, что такое настоящая боль. Он едва помнил недели, проведенные в больнице, или месяцы, проведенные на физиотерапии, ведь пожар случился так много лет назад.

Но боль, это он помнил.

Это было настолько реально, что даже сейчас он чувствовал это, хотя Питерс промахнулся и огонь его не задел. Он закричал, потому что это было все, что он мог сделать.

Затем стена застонала и треснула. Пластиковая труба, покоробившаяся от внезапного жара, содрогнулась и лопнула, извергая воду, как из перерезанной артерии. Над Гримсби полил дождь, и внезапная прохлада среди жары была подобна электрическому разряду. Его разум вернулся к реальности, к ККМВД и к команде Аудиторов, приближавшихся к нему.

Он увидел, как Питерс уставился на его все еще тлеющую руку, и почувствовал еще одну волну возбуждения, похожую на гулкий бас в легких, когда пламя разгорелось с новой силой. Питерс перевел взгляд на Гримсби. На этот раз, когда Гримсби приказал своим ногам встать и бежать, они отчаянно повиновались. Он пополз прочь, преодолев последние десять футов или около того ползком по коридору к шкафу. Он нырнул внутрь и захлопнул за собой дверь.

По швам рамы вспыхнул свет, когда мимо пронесся еще один огненный луч. Он услышал скрежет металла, должно быть, взрыв сорвал с петель дверь туалета в конце коридора.

В момент оцепенелой паники Гримсби повернул замок на дверной ручке шкафа. Там не было даже задвижки. Он выругал себя за то, что зря потратил время. Затем выругал себя за то, что проклял себя и потратил еще больше времени впустую. Прежде чем он смог позволить себе включиться в цикл обратной связи, он бросился к зеркалу, находившемуся всего в паре футов от него. Он был длинный, но часть его была покрыта паутиной трещин, невредимой осталась только часть шириной около фута и высотой в пару футов.

Если бы он сломался еще больше, Гримсби не поместился бы.

Он отчаянно надеялся, что зеркало выдержит, когда снимал очки, позволяя Другому наполнить его чувства, и положил ладони на поверхность зеркала.

В тесном пространстве шкафа Другое почти не деформировалось. Стоявшие рядом ведра были деревянными, а не пластиковыми, сломанные ручки от швабр превратились в обломки копий, а одинокая лампочка превратилась в стеклянный фонарь со спящей летучей мышью, сделанной из огня.

Но зеркало было совершенно непрозрачным, как матовое стекло.

Гримсби усилием воли направил энергию через правую руку в стакан. Он почувствовал, как сила просачивается сквозь его шрамы, но у него не было времени действовать эффективно. Через секунду стакан стал прозрачным, как тающий лед. В другой он мог видеть отражение комнаты с другой стороны, хотя его в ней и не было. Через третью секунду его рука прошла сквозь стекло, как будто её там и не было. Дверь рядом с ним распахнулась, но Гримсби даже не потрудился оглянуться. Он протиснулся сквозь зеркало, протиснувшись сквозь самое большое целое стекло в нем. Когда он просунул ноги, зеркало позади него разлетелось вдребезги.

Звук бьющегося стекла внезапно раздался очень далеко.

Затем все стихло.

Он посмотрел вверх сквозь осыпающуюся каменную крышу и увидел черное солнце или, возможно, луну, висящую в красном небе. Он надел очки, маску, но ничего не изменилось. Это было в Другом месте. На этот раз, однако, он не просто видел это.

Он был в нем.

Гримсби лежал на песчаном полу, тяжело дыша. Первое, что он услышал, был отдаленный пронзительный вопль, эхом донесшийся до него. Звук был почти знакомым, и он затаил дыхание, надеясь, что звук не приблизится. Наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в трещинах стен и скрипом старых балок. Вопль не повторился.

Он облегченно вздохнул и случайно вдохнул полный рот пыли. Он судорожно закашлялся, когда сел, выплюнув сгусток черной слюны. Он все еще был в чулане для метел. Только это было не совсем то же самое. Размеры были неправильными. Он был слишком большим и слишком высоким, как дымоход, который уходит вверх не совсем вертикально. Вместо одной полки, он был уставлен рядами тесных выступов, заполненных вызывающими беспокойство безделушками, от стеклянных шаров с мутноватым оттенком до плетеных кукол. Высоко наверху потолок треснул, и сквозь него просачивалась тонкая полоска красного света.

— Полукровке-колдуну лучше поторопиться — прохрипел голос позади него.

Он обернулся и увидел, что Вудж сидит на полке рядом с банкой с глазными яблоками. Он впился взглядом в существо — Что тебе еще нужно?

Вудж изобразил на лице преувеличенное удивление — Так грубо со мной обращаться! Даже после всего, через что мы прошли.

— Я вляпался в эту историю из-за тебя! Если бы ты не поставил мне буквальный дедлайн, я бы сейчас спокойно сидел на заднем сиденье служебной машины. Я был бы в безопасности.

— И беспомощен — сказал Вудж — Вудж считает, что это не то, чего ты хочешь.

— Ой? Вудж так не думает, да? Тогда чего, по мнению Вуджа, я хочу? Пожалуйста, просвети меня своей мудростью в шляпке-луковице.

Серые губы Вуджа растянулись в улыбке, которая показалась ему слишком широкой.