— Расследование? — Спросил Гримсби — Какого расследования?

Рейн глубоко вздохнул.

— Мистер Гримсби, вы знаете женщину по имени Саманта Мансграф?

У Гримсби внутри все сжалось, и выражение его лица соответствовало этому.

— Вы же знаете, что я да.

— Пожалуйста, поподробнее.

— Зачем? Я ничего не сказал другому парню. Почему я должен говорить вам?

Рейн нахмурилась.

— Какому другому парню?

— Я не помню его имени, что-то связанное с цветами. Он сказал, что работает в департаменте, спрашивал меня о Мансграф раньше.

 Её лицо было скрыто за непроницаемым за маской, но Гримсби понял, что что-то не так.

— Для полноты картины, давайте просто запишем вашу показания. Пожалуйста, расскажите о ваших отношениях с Самантой Мансграф.

Гримсби вздохнул.

— Она была нашим последним администратором, когда мы пытались поступить на работу в департамент. Из пятнадцати человек в классе нас осталось только трое. Она прошла мимо тебя и Бицепса вон там.

Он указал на Уилсона.

— Но не тебя? — Самодовольно спросил Бицепс.

Гримсби почувствовал вспышку сдерживаемого гнева.

— Ты прекрасно знаешь, что она этого не сделала, из-за нее меня вообще лишили лицензии — Его руки сжались в кулаки так сильно, что шрамы от ожогов на левой руке натянулись — Она разрушила мою...

— Мистер Гримсби — вмешался Рейн, обрывая его на полуслове — Вы знаете, что Саманту Мансграф убили прошлой ночью?

Осколки гнева, которые переполняли его, разлетелись вдребезги, оставив внутри холодный, подавленный страх.

— Что?

Хейвз шагнул вперед.

— Рейн! Эта информация засекречена и является частью продолжающегося расследования.

Рейн повернулась к Хейвзу и долго смотрела ему в глаза.

— Её тело было найдено сегодня утром на другой стороне этого самого складского района — сказала она, не отводя взгляда от Хейвза, как бы провоцируя его прервать её — Вам что-нибудь известно об этом?

Осознание поразило Гримсби, как удар бейсбольной битой по затылку и паяльной лампой по позвоночнику. Вот почему департамент проявил к нему такой внезапный интерес.

Они были здесь, чтобы выяснить, причастен ли он к убийству.

— Конечно, нет! Я бы никогда... я бы никогда не смог — Он обнаружил, что слова не идут у него с языка, а мысли путаются.

Мансграф мертва? Как? Она была самой старой и почитаемой ведьмой в Департаменте. А также, вероятно, самая смертоносная с большим отрывом. Кому могло понадобиться убивать её?

Что еще страшнее, кто мог это сделать?

— Мистер Гримсби — сказала Рейн, вырывая листок из блокнота — мы с вами свяжемся.

Она профессиональным жестом протянула ему руку, не сводя глаз с Хейвза, казалось, он не хотел или не мог отвести взгляд.

Гримсби, все еще ошеломленный, машинально протянул ей руку для рукопожатия. От её кожи исходил отдаленный электрический разряд, который в любой другой день заставил бы его сердце биться чаще, но в данный момент его сердце и так работало сверхурочно.

Оно билось изо всех сил.

Мансграф мертва, и Аудиторы департамента допрашивают его.

Это означало только одно.

Он был подозреваемым.

— Спасибо, что уделили мне время, мистер Гримсби — сказала Рейн.

Когда он поднял взгляд, она смотрела прямо на него. В её голубых, почти бирюзовых глазах, даже под маской, было что-то такое. какой-то страх или предостережение. Он никогда не видел, чтобы Рейн чего-то боялась, и это делало её страх заразительным.

Хейвз массировал затылок, ворча и, по-видимому, проиграв в противостоянии за доминирование, которое было у двух Аудиторов — Да ладно — сказал он — Нам нужно отчитаться.

— Конечно — сказал Рейн — Мистер Гримсби, удачи вам в ваших начинаниях.

Голова у Гримсби раскалывалась, и кружилась, и шаталась так сильно, что было чудом, когда он смог кивнуть.

Он, подозреваемый в убийстве самой уважаемой ведьмы в Департаменте. Ведьма, с которой у него были нелады в отношениях. И в довершение всего, у него не было возможности подтвердить свое алиби относительно того, где он находился в момент её убийства. На самом деле, он был поблизости и добровольно признал это.

Он оцепенело наблюдал, как Хейвз и Рейн выходят и садятся в одну из блестящих черных служебных машин без зеркал и с невероятно темными стеклами. Он смотрел им вслед, пока не остался в ресторане один, и еще несколько минут, прежде чем осознал, что у него что-то в руке.

Это был листок бумаги.

Он разжал пальцы и увидел, что это точно такой же листок в блокноте Рейн. Должно быть, она сунула его ему, когда они пожимали друг другу руки. Как он мог не заметить? Вероятно, потому, что ему на голову только что свалилась двухтонная груда кирпичей, которые изменили его жизнь и, возможно, сократили её.

Он расправил смятую записку и развернул её. Она была влажной от пота на его собственной ладони. На ней было написано просто:

Будь осторожен, в этом деле полиция жаждет крови. Не сопротивляйся, не будь подозрительным и, пожалуйста, пожалуйста, не будь виновным.

— Р.

— Собачьи хвосты — пробормотал он себе под нос — Ненавижу вторники.

Внутри Гримсби бушевала буря эмоций.

Ему хотелось лечь на землю и свернуться в клубок. Ему хотелось ударить кулаком об стену. Ему хотелось разбить что-нибудь красивое.

Но в основном он просто чувствовал себя паршиво.

Последний час был сплошным вихрем смятения, страха и боли, и ему нужна была передышка.

— Гримсби? — Спросила Карла, высунув голову из двери своего кабинета — Аудиторы ушли?

— Да.

— Хорошо — Она вздохнула с облегчением, затем посмотрела на часы — У нас есть всего час до начала следующей вечеринки. Я хочу, чтобы ты прибрался в ванных комнатах и в замке и... и, Господи, приведите себя в порядок, пока ты здесь.

Он глубоко вздохнул. Ему хотелось закричать и запустить в нее чем-нибудь тяжелым, но где еще он мог зарабатывать на жизнь своей магией? Вместо этого он только сказал:

— Да. Хорошо.

— И не забудь разбавить дезинфицирующее средство, в прошлый раз ты использовал слишком много. У меня нет кучи денег. О, и.. — Карла продолжала звать его, но он не обращал на нее внимания.

Он прошел в мужской туалет и захлопнул за собой дверь, из-за чего её голос превратился в приглушенное бормотание. Он подошел к раковине, оперся о холодный фарфор и уставился в твердое зеркало. Он подавил естественное беспокойство, которое испытывал при виде отражений. Зеркала были так же близки к Потустороннему миру, как и к реальному. Но пока он был осторожен, с ним все было в порядке.

Он посмотрел на свое лицо и понял, в каком беспорядке оно было. Его темные волосы были достаточно короткими, чтобы их можно было расчесать, но сейчас они выглядели так, словно кто-то наполовину освежевал черного кота и приклеил к его голове. Его шрамы от ожогов прожгли и футболку, и балетную пачку, обнажив несколько участков кожи на левом плече и руке. В промежутках пепел окрасил его морщинистую кожу в болезненный серый оттенок. Его глаза были красными и затуманенными, под каждым из них виднелась полоска полупрозрачной кожи, проступавшая сквозь пепел на щеках. Он понял, что в какой-то момент плакал. Вероятно, на глазах у Рейн.

Он бы смутился, если бы у него осталось хоть немного свободного места внутри.

— Черт возьми, Гримсби — выругался он про себя — Возьми себя в руки.

Он открыл кран и ополоснул лицо холодной водой. Оно приобрела мутно-серый оттенок. Он схватил несколько бумажных полотенец и намочил их, чтобы начать счищать пепел. Прошло несколько минут и много пригоршней бумаги, прежде чем они стали почти чистыми. Он выглядел более человечным, хотя и не чувствовал этого.

Как только он выбросил почерневшие бумажные полотенца в мусорное ведро, дверь туалета распахнулась, и внезапный скрип петель нарушил тишину.