— Всего на пару часов, хорошо? — он сказал.

— Конечно — ответила Рейн. Она начала говорить что-то еще, но он отвлекся, и все просто погрузилось в благословенную темноту.

Гримсби почувствовал, как что-то встряхнуло его, вырывая из сна без сновидений. Он заворчал и попытался отмахнуться вялой рукой, чтобы отогнать это нечто, но что-то обвилось вокруг него и мешало двигаться, как паутина. На ум ему сразу же пришел документальный фильм, который он однажды видел, о пауке, отравлявшем свою жертву ядом, так что к моменту пробуждения она была наполовину съедена.

Он тут же начал отбиваться от паука или, возможно, паукообразных.

— Гримсби! — закричала Рейн — Прекрати это!

Он стряхнул это с себя и приоткрыл затуманенные глаза.

— Ой. Ты не паук — сказал он.

— В данный момент нет — подтвердила она.

Он понял, что паутина, которую он почувствовал, была курткой Рейн, которой она накрыла его. Он вернул её и потянулся, его тело затрещало. Ноги у него болели, а костяшки пальцев на правой руке неприятно распухли. Но в основном у него так пересохло в горле, что казалось, будто в нем застрял карандаш, заточенный с обоих концов.

— У тебя есть час до закрытия твоего окна, Гримшоу. К тому времени ты захочешь быть уже далеко отсюда.

Он кивнул.

— Есть одно местечко по соседству. Там должна быть пара зеркал на выходе.

Она покачала головой.

— Ты захочешь пойти дальше. Хейвз будет ждать тебя, и у него будет преимущество. Если он окажется достаточно близко, чтобы услышать, как разбилось зеркало, он поймет, что это ты.

— Верно, значит, мне следует пойти дальше, чем... — Он замолчал, заметив, что перед его лицом клубится туман от дыхания. Лишь мгновение спустя его охватил озноб, словно медленная, устойчивая стена из щупалец, вызывающих дрожь.

Рейн тоже заметила это и отвернулась, чтобы выглянуть из ванной в коридор.

Гримсби приблизился к ней, инстинктивно крадучись.

— Что это? — начал он, но Рейн нырнула обратно и зажала ему рот ладонью, чувствуя, как её кожа горит на морозе.

Она встретилась с ним взглядом, и глаза её были широко раскрыты, но не от страха. Она была начеку. Она была готова. Она была Аудитором.

Гримсби просто испугался и внезапно немного устыдился этого.

Он выбросил оба чувства из головы, когда она прижала его к себе, прижимая спиной к стене рядом с собой. Её затаенного дыхания было достаточно, чтобы заставить его замолчать.

Несколько долгих мгновений они стояли в ледяном молчании.

Пока Гримсби не услышал первые шаги.

Это был едва слышный шепот, не более чем шуршание шелка по камню. Звук приближался, и по мере того, как он приближался, он чувствовал, что воздух становится все холоднее. Вскоре он начал кусаться и обжигать кожу, словно ледяной ветер. Он почувствовал, что его тело начинает дрожать, и заставил себя остановиться.

Он посмотрел мимо Рейн, так как в открытом дверном проеме было видно всего несколько градусов. Свет, казалось, стал тусклее из-за холода, но он увидел, как чья-то фигура остановилась за дверью.

Оно было женственным, почти безукоризненно женственным, с округлостями, которые казались лишь слегка преувеличенными, и волосами, которые ниспадали прямым шелковым занавесом.

Но на этом сходство с человеком заканчивалось.

Его кожа была гладкой и имела оттенок беззвездной полуночи, в ней не было ни намека на тепло или кровь. Казалось, что оно ближе к черному небу, чем к человеческой плоти. Оно поглощало свет, который падал на него, настолько, что он не мог разглядеть ничего, кроме силуэта. Никаких складок или впадин мышц, просто дыра в форме человека в мире, за которой ничего не было видно по ту сторону.

Гримсби наблюдал, как оно остановилось за дверным проемом, и задержал дыхание, пока его легкие не начали гореть. Он не был уверен, то ли в комнате стало темнее, то ли это его собственное зрение, лишенное кислорода.

Затем фигура двинулась дальше, её босые ноги скользили по полу, пока она не скрылась из виду.

Гримсби рискнул перевести дух, и в комнате стало теплеть, хотя и медленно — Что это было за голубое пламя?

— Я... я не уверена — сказала Рейн, и по её голосу было видно, что незнание было для нее необычным — Я никогда не видел ничего подобного, но все же это показалось мне знакомым.

Гримсби охватила дрожь, как от холода, так и от ужаса. Потребовалось несколько секунд, чтобы избавиться от нее.

— Я думаю, нам лучше уйти как можно скорее. Почему бы нам обоим не воспользоваться зеркалом в другой ванной?

Рейн покачала головой.

— Это убьет меня — сказала она как ни в чем не бывало.

— Что?

— Мое окно открылось примерно через семь секунд после твоего. Это означает, что даже если мы с тобой вернемся с этой стороны в одно и то же время, мы оба прибудем ровно на семь минут позже, с того момента, как ушли.

— Да, и что?

— Итак, если мы возьмем одно и то же зеркало и ты окажешься там на семь секунд раньше меня, ты разобьешь зеркало, которое мы оба взяли, прежде чем я выйду. И я либо умру, либо окажусь в ловушке где-то между Потусторонним миром и нашим, что, скорее всего, одно и то же.

— Ой. Да. Конечно. Я так и знал.

Она выгнула бровь, глядя на него.

— Значит, ты пытался меня убить?

— Хорошо, я этого не знал.

— Я знаю — Она ухмыльнулась — Так что, какое бы зеркало ты ни взял, мне нужно другое.

Верно. Так что давай отведем тебя в соседнюю, а я поищу свою.

Она покачала головой.

— Нет, ты воспользуешься этим. Только остерегайся Хевза. Он не будет точно знать, откуда ты появишься, но если услышит звон разбитого стекла, это тебя выдаст . Я найду другой способ вернуться. Я могу справиться с этой штукой лучше, чем ты.

— Ты даже не знаешь, что это за штука!

— Ты тоже не знаешь. Таким образом, знания не имеют значения, а умение это решающий фактор. О, и, как ты знаешь, я и здесь у меня шансы лучше.

Он свирепо посмотрел на нее, но возразить не смог. Проще говоря, она всегда была лучше.

— Отлично. Я возьму зеркало в ванной. Ты...

Она склонила голову набок, проявляя профессиональный интерес к тому, что он хотел сказать.

Чисто профессиональный интерес.

В груди у него что-то сжалось, словно лопнувшая гитарная струна.

Он вдруг вспомнил, как однажды, давным-давно, её губы коснулись его губ. Теперь он задавался вопросом, не было ли это просто сном. Потом он понял, что это не имеет значения. Воспоминания или грезы наяву, результат был один и тот же.

Это было так давно, ничего не значило. Он встряхнулся, его слова внезапно оборвались. Он чувствовал себя нелепо, надеясь, что сможет стать для нее кем-то большим, чем другом.

Он хотел что-то сказать, спросить её, помнит ли она тот момент, просто чтобы знать, что это было на самом деле. Вместо этого он просто покачал головой.

— Ты, будь в безопасности. Хорошо?

У её глаз под маской появились морщинки, которые могли сойти за улыбку.

— Я твердо намерена это сделать, Гримшоу.

Он кивнул и встал, пытаясь отвлечься от пыльных, болезненных воспоминаний. Он пополз прочь, все еще ощущая холод, который оставило в воздухе это странное существо.

— И Гримшоу? — Тихо позвала Рейн.

Он повернул назад, полный вечной надежды.

Когда она заговорила, он осмелился подумать, что в её словах, возможно, была какая-то неуверенность. Хотя, возможно, ему это тоже только показалось.

— Ты тоже будь в безопасности — сказала она.

Гримсби вздрогнул и собрался с духом, проходя сквозь зеркало.

Пронизывающий холод отступил, и теплый воздух с другой стороны чудесно обжег его кожу. Он сделал первый шаг и споткнулся. Его нога находилась на идеальном расстоянии от раковины в ванной, и он неуклюже бросился вперед. В тот момент, когда его тело оторвалось от зеркала, оно разлетелось вдребезги позади него. Осколки посыпались дождем, отскакивая от его синей мантии, на столешницу и в раковины, из-за чего датчики движения сработали и начали обрызгивать их водой.