Вся вторая сцена, должно быть, до смерти напугала двух женщин средних лет, которые поправляли перед зеркалом прическу и макияж.

Они завизжали и бросились врассыпную к единственному выходу.

— Извините! — Гримсби что-то сказал им вслед, но его извинения потонули в их удаляющихся криках.

Он постоял немного, давая телу привыкнуть к теплу и тяжести реального мира. После нескольких часов, проведенных в Другом месте, блеск линолеума и запах дезинфицирующего средства странно успокаивали.

Однако, как только он поднялся на ноги, дверь в дамскую комнату открылась. Но на пороге стояла не женщина, а огромные, как амбар, ульи. Сквозь прорези в маске его глаза казались расширенными и налитыми кровью, и Гримсби видел, как его шея и волосы блестят от пота от напряжения. Должно быть, он услышал шум, вызванный появлением Гримсби, и прибежал.

— Как раз вовремя — сказал Хейвз, его дыхание было легким и непринужденным — Я волновался, что ты заблудился.

Гримсби почувствовал, как его онемевшую кожу покалывает от старого, знакомого страха. Он много раз слышал этот тон от Хейвза во время их совместного обучения, и каждый раз это происходило незадолго до избиения.

— Хейвз — сказал он — это не то, что ты думаешь. Он старался, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно. К сожалению, ему удалось сделать его только напряженным и ломким.

— Дай угадаю, ты этого не делал? Ты невиновен, а убийца Мансграф только что обвинил тебя во всем этом?

Гримсби был немного озадачен, несмотря на откровенный сарказм. Никто больше не считал его невиновным, пока он не убедил их в обратном.

— Да.

Лицо Хейвза было скрыто маской, но ухмылка все равно доходила до его глаз.

— В том-то и дело, Грими, что мне все равно.

Гримсби сглотнул. Вот и все, что нужно для взывания к разуму Хейвза.

— Итак, мы можем сделать это одним из двух способов: ты говоришь мне, где находится Шкатулка, или я бью тебя, пока не буду уверен, что ты не знаешь.

— Что, если мы сразу перейдем к "я не знаю"?

Хейвз покачал головой.

— Твоя поимка в любом случае будет для меня повышением по службе. Получения информации о с Хранилище, это совсем другое дело.

— Два повышения в один день? — Спросил Гримсби, не в силах сдержать нервозное раздражение — Ого, еще парочка, и, возможно, ты превзойдешь Рейн по рангу.

Глаза Хейвза сузились, а ухмылка исчезла.

— Это лучше, чем быть шлюхой колдуном для пластикового короля дешевого ресторана.

— Тут я не могу спорить — признал Гримсби — Но у меня плохие новости. Я понятия не имею, о какой Шкатулке ты говоришь.

— Я думаю, что ты знаешь — сказал Хейвз.

— Нет. Честное слово, посмотри. Он вытянул руки в своей просторной мантии и потряс ими — У меня в рукавах ничего нет.

— Если у тебя этого нет, ты знаешь, у кого есть и где это находится. Я знаю, что с тобой связался старый приятель Мансграф. Цветочник. Ты расскажешь мне, что ты ему сказал.

Гримсби не смог сдержать улыбки. Мэйфлауэр, страшный охотник, которого называют цветочником.

— Чему ты улыбаешься, Грими?

— Или кому?

Хейвз нахмурился в приятном замешательстве.

— Что?

— Я спросил: "Или кому?". Я собирался сказать тебе то же, что сказал Мэйфлауэру, или. Тебе действительно нужно научиться использовать рычаги, иначе вы никогда не добьетесь успеха в этом бизнесе.

Хейвз сделал пару неуклюжих шагов вперед.

— Или я разобью тебе физиономию так, что она превратится в кашу.

Гримсби почувствовал, что во рту у него уже появился привкус крови, но проигнорировал это.

— Неплохо. Хорошие образы, я согласен с тобой. Красиво и кратко. Но тебе действительно нужно повысить ставку. Мое лицо уже почти полностью на месте.

Злобный взгляд Хейвза стал еще яростнее, когда он двинулся вперед. Гримсби сглотнул комок страха в горле, когда приблизился. Издалека Хейвз не казался таким уж большим. Он всегда был таким большим? И почему он продолжал расти?

Гримсби не сдержал панического крика, вызванного его страхом.

— Я имею в виду, ты не поверишь, что у меня был за день. Честно говоря, мазь для лица была бы незначительным неудобством по сравнению с некоторыми другими неприятностями, которых я избежал.

— Правда? — Спросил Хейвз, останавливаясь всего в паре футов от Гримсби.

Каким-то образом, разговаривая, Гримсби забыл отступить или уклониться от надвигающейся туши Хейвза.

— Да, это так. Так почему бы нам не сделать несколько шагов вперед? Я расскажу основные моменты: сначала ты набросился на меня. Во-вторых, я ничего тебе не даю. В-третьих, ты совершаешь ошибку. И, наконец, я вышибаю дух из твоей жирной башки.

— У меня есть идея получше — сказал Хейвз.

Его мясистая рука метнулась вперед с невероятной скоростью и схватила Гримсби за горло. Его пальцы обхватили большую часть тела. Он поднял другую руку, и Гримсби почувствовал прилив сил, когда Хейвз произнес одно единственное слово.

— Пламя.

Рука Аудитора вспыхнула, и огненное покрывало окутало её, словно перчатка.

Гримсби почувствовал, как его сердце забилось быстрее, когда он уставился на огонь. Жар был настолько сильным, что он уже чувствовал его на своем лице.

Глаза Хейвза улыбались, но в голосе звучала нотка притворной озабоченности — О, о, нет. Я чуть не забыл. У тебя что, пирофобия, да?

Гримсби наблюдал, как Хейвз медленно подносит пылающую руку к его лицу. Шрамы на шее и руке, казалось, пытались расползтись. Его левая рука начала дрожать, суставы под бугристой кожей скрипели от боли при каждом движении.

— Позвольте мне изложить тебе основные моменты — сказал Хейвз спокойным и уверенным голосом — Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, а ты мне ответишь. Каждый раз, когда ты говоришь что-то, что мне не нравится, я буду напоминать тебе, почему ты не более чем хнычущий таракан, который не заслуживает того, чтобы быть колдуном. Понял?

Гримсби не ответил, не смог ответить. Он едва расслышал слова Хейвза. Все его внимание было сосредоточено только на огне.

— Я сказал: "Понял?" — сказал Хейвз. Он придвинул огонь на несколько дюймов ближе.

Горячий воздух ударил Гримсби в лицо, заставив его поморщиться. Он ненавидел себя за то, что так испугался, но жар, пламя и воспоминания парализовали его. Он едва мог дышать, даже несмотря на то, что кто-то сжимал его горло. Хотя, если бы не хватка Хейвза, его ноги могли бы подкоситься. Тихий писк вырвался из удушающей хватки на его шее.

Хейвз улыбнулся, явно довольный реакцией Гримсби.

— Хорошо. Итак, где же шкатулка с оберегами?

Гримсби покачал головой, обнаружив, что отодвигается как можно дальше от огня, хотя этого было недостаточно.

— Я... я не знаю.

— Это было у Мансграф перед смертью, после смерти его у нее не было, и она написала твое имя на месте преступления. Ну, ты же понимаешь.

Огонь был уже совсем близко. Гримсби почувствовал слишком знакомый запах горящих волос. На этот раз он покачал не только головой, но и всем телом.

— Я не хочу! Мы обнаружили, что из её тайника пропала шкатулка с оберегами, поэтому я наложил отслеживающее заклинание, чтобы мы могли её найти.

Глаза Хейвза сузились.

— Где оно?

Гримсби сглотнул. Ему хотелось просто разразиться словами, которые могли бы погасить огонь или, по крайней мере, отодвинуть его на несколько дюймов от своего лица. Но вместо этого он закрыл рот. Заклинание было на стороне Охотника. Мэйфлауэр был его единственным союзником, и, несмотря на то, что Охотник пару раз чуть не застрелил его, Гримсби не мог позволить себе предать этого человека.

— Не получилось — выдавил он из себя — Ты же знаешь меня, я умею обращаться с волшебными пальцами.

Рука Хейвза сильно сжалась, прерывая его.

— Нет, я так не думаю. Где следопыт, Гримсби?

— Потерялся! Пропал! Разве это не самое худшее, когда теряешь то, что используешь для поиска вещей? Я знаю, я сделаю трекер, который будет отслеживать трекер. Это все исправит.