Гримсби проглотил комок страха, подступивший к горлу.

Мэйфлауэр был прав: он и близко не походил на ведьму, которая воспринимает Мир иным. Это было частью того, что делало ведьм такими важными давным-давно, когда людям было чего бояться, и это не сильно изменилось. Технология могла воспроизвести, по крайней мере, столько же, если не больше, разрушений, с которыми могли справиться ведьмы, и даже часть их полезности. Но до сих пор никто не мог заглянуть в мир Иной так, как это могли сделать ведьмы. Он мог видеть вещи, недоступные обычным людям, и это делало его полезным.

Однако в данный момент ему не хотелось быть полезным.

Ему хотелось оказаться бесполезным и забиться в какую-нибудь нору в земле. Но только не в эту. В ту, где было безопасно. Хотя он начинал понимать, что безопасность, это не выход. Еще нет. Если он хотел найти безопасное место, где можно было бы переждать это безумие, он должен был сделать это сам.

— Ладненько — сказал он срывающимся голосом, когда впервые в жизни произнес это слово.

Мэйфлауэр хмыкнул.

— Сначала ты.

— Подожди, что? Почему я первый?

— Ты же видишь. Мы только что это обсуждали.

— У тебя есть пистолет. Почему бы тебе не начать первым?

— Потому что у меня есть пистолет — просто сказал он.

— Это все меньше и меньше похоже на безопасное место и все больше и больше на "Давай убьем Гримсби".

— Повторяю, ты волен уйти. Ты просил меня о помощи.

— Я тоже тебе нужен!

— На самом деле, нет, в данный момент я просто меняю боль в спине на боль в голове — сказал Мэйфлауэр.

— Отлично — проворчал он. Он размял свои напряженные и нервные пальцы, скованные цепью, и вытер лоб — Хорошо. Я иду — сказал он, не двигаясь с места.

Мэйфлауэр выждал несколько мгновений, прежде чем вздохнуть.

— Теперь в любое время, колдун.

— Да, точно. Он осторожно двинулся вперед, заглядывая в яму.

— Я собираюсь столкнуть тебя вниз через десять секунд — сказал Мэйфлауэр.

— Тогда ты не узнаешь, есть там что-нибудь или нет.

— Я сделаю это, если услышу, что ты приземляешься не на бетон.

— Но ты...

— Шесть.

— Шесть? Я не думаю, что это было четыре

— Три.

— О, прекрасно!

Пока Мэйфлауэр мрачно продолжал считать, Гримсби опустил одну ногу вниз и встал на одну из перекладин. Она скрипнула так, что не внушила бы ему уверенности, если бы ему было что терять, но в остальном не прогнулась под его весом.

Он медленно спустился еще ниже, проверяя прочность перекладин под собой, прежде чем довериться им настолько, чтобы спуститься снова. Это был медленный, изматывающий нервы процесс, и, как ему показалось, прошло около получаса, прежде чем его голова коснулась поверхности тротуара.

— Продолжай, ведьмак — сказал Мэйфлауэр — Я убираю фонарь.

— Как я могу что-то увидеть?

— Используй свое проклятое второе или третье зрение, или что там у тебя есть.

— О, да. Гримсби ухватился за перекладины левой рукой и закрыл глаза, а другой потянулся и снял очки. Впечатляющий подвиг в наручниках.

Когда он открыл глаза, мир изменился.

Покрытые шрамами бетонные стены больше походили на изрезанные когтями грязь и камень. Стальные перекладины, спускавшиеся под ним, напоминали кости, почти ребра. В воздухе пахло мокрой псиной, горящим маслом и кровью. Вверху он мог различить только черную луну на красном небе, в то время как внизу это было клубящееся облако белых теней, которые клубились гуще тумана, скрывая глубину. Он взглянул на Мэйфлауэра, но Охотник превратился в бесцветную фигуру, лишенную деталей, в его собственный затененный силуэт. Было бы почти невозможно отличить его от кого-либо другого.

По крайней мере, если бы не пистолет в его руке. Этот пункт был пугающе ясен.

Мэйфлауэр заговорил, но его слова были размыты, как шепот сквозь вату и дождь.

— Продолжай — сказал он, по крайней мере, это услышал Гримсби.

Гримсби неохотно спускался все глубже и глубже в темноту. По мере того, как он приближался к клубящемуся туману, он рассеивался, позволяя ему видеть на несколько ярдов дальше, в бездонных глубинах внизу. Долгое время все было примерно так же. По крайней мере, мне показалось, что прошло много времени. из-за странно медленного и плавного движения Другого Места и нервов Гримсби его внутренние часы просто сходили с ума.

Затем раздался оглушительный треск, звук раскалывающейся кости. Гримсби поднял голову и увидел пару больших козлиных глаз и оскал десятков острых зубов, смотревших из углубления в камне. Мгновение спустя перекладина, за которую он цеплялся, оторвалась от стены под его весом.

Он попытался ухватиться другой рукой. Он смог бы дотянуться, если бы не кандалы. Его цепкие пальцы разжались, цепи на запястьях натянулись так же туго, как и один из его наручников.

Он упал навзничь, цепляясь обеими онемевшими руками за стены, но его конечности действовали медленнее, чем чувства. Ему казалось, что он продирается сквозь густую патоку. Он попытался прижаться спиной к дальнему краю шахты, но был слишком мал ростом, и до него было просто не дотянуться. Его ноги соскользнули, и он начал спускаться по шахте навстречу тому, что скрывалось в переплетенных тенях внизу.

В лучшем случае, это был сплошной бетон. В худшем случае, это могло быть что-то другое. Ни то, ни другое вряд ли удалось бы пережить. Что делало его падение еще более неприятным. Он изогнулся в воздухе, умудряясь смотреть вниз, ожидая неизбежного окончания тумана и сильного удара о твердую землю.

Но это произошло гораздо раньше, чем он ожидал.

Клубящийся туман внезапно рассеялся, открыв землю всего в пяти-шести футах под ним. Когда он врезался в нее, было больно, но вряд ли смертельно. Он долго лежал на земле, оглушенный, его самолюбие пострадало больше, чем тело, хотя и ненамного. Оставшийся тонкий слой тумана высох и исчез со странным хихиканьем. Ему показалось, что он увидел в темноте то же самое лицо, ухмыляющееся и нечеловеческое. Затем оно исчезло. Он посмотрел на перекладину, которая сломалась под его рукой примерно в шести футах над ним, и застонал.

— Ненавижу вторники — пробормотал он, хотя уже, наверное, была среда.

Он приподнялся на локтях, неловко путаясь в манжетах, и перевернулся на другой бок, уставившись в длинный коридор, испещренный шрамами от когтей и огня. В темноте он заметил какое-то движение.

Мэйфлауэр был прав: здесь, внизу, что-то было.

Гримсби пристально вглядывался в темную дымку, пока Мэйфлауэр не опустился позади него с тихим ворчанием.

— Видишь что-нибудь? — спросил он, и его голос из-за помех был искажен.

Гримсби медленно кивнул — Может быть? Я думаю, что в темноте что-то было, но я не уверен. Даже со своим зрением, направленным в Другое место, он не смог разглядеть никаких других признаков.

— В темноте всегда что-то есть — сказал Мэйфлауэр — Лучше быть уверенным в этом. Ну давай же. её лаборатория в этой стороне. Его вымышленная фигура направилась по коридору, шаги затененной фигуры были осторожными.

— Лаборатория? — Спросил Гримсби.

— Если Мансграф оставила какую-то подсказку о том, что за штука убила её, она должна быть там.

— Например, что?

Он пожал плечами.

— Записки, знаки, все, что она могла оставить, случайно или для того, чтобы я мог найти.

Гримсби кивнул и продолжил, но не успел он сделать и двух шагов, как Мэйфлауэр схватил его за руку.

— Стой! — прошипел он едва слышным голосом.

Гримсби отступил на шаг и, надев очки, увидел Мэйфлауэр, стоящего на коленях на земле. Его пальцы осторожно вытянулись и провели какую-то невидимую линию по направлению к стене.

Только это была не невидимая линия.

Если бы Охотник не обратил на это внимания, Гримсби никогда бы этого не заметил, но там была тонкая проволока, протянутая в паре дюймов над полом.

Мэйфлауэр проследил за ней до стены и пощупал кирпичи, прежде чем обнаружил, что три из них не закреплены. Он очень осторожно снял их, работая так медленно, что Гримсби не был уверен, двигается ли он вообще. К тому времени, как он закончил, по лбу мужчины стекал пот, но он отложил кирпичи в сторону, и в стене появилось углубление размером с ладонь Гримсби.