Пылающая рука Хейвза приблизилась, и внезапно у Гримсби не осталось слов на устах. Он прижался всем телом к стене, словно пытаясь вжаться в нее.

— Где это? — Теперь Хейвз кричал, и пламя разгоралось с каждым слогом — Ты мне расскажешь.

Щеки Гримсби запульсировали, но он стиснул зубы так сильно, что, казалось, они вот-вот хрустнут. Он покачал головой, несмотря на сильную дрожь. Он выпрямился во весь рост, насколько это было возможно на слабых коленях.

— Нет — сказал он, его голос был почти шепотом — Я не буду.

Затем, внезапно, Хейвз перестал быть таким страшным. Словно щелкнул выключатель. Хотя пожар по-прежнему вызывал у Гримсби желание найти колодец и прыгнуть в него, сам Хейвз казался скорее неудобным средством для избиения, чем чем— либо еще.

И они оба почувствовали, когда все изменилось.

Хейвз согнулся пополам. Он оторвал Гримсби за горло от стены и отшвырнул его назад, так что его череп ударился о крашеные шлакоблоки.

Гримсби был уверен, что почувствовал себя хуже, чем было на самом деле, но удар был сильным, и перед глазами у него все поплыло. Сквозь оцепенение он услышал голос Хейвза.

— Где этот маячок? — потребовал он.

Гримсби поднял голову, и на мгновение ему показалось, что он видит Смерть, стоящую за Хейвзом. Смерть с большой буквы "С". Оно было высоким и тонким, как умирающая сосна, и холодным, как зимняя буря.

Самым странным было то, что он не был уверен, не галлюцинирует ли он. Неужели крапивница буквально лишила его рассудка? Когда зрение восстановилось, он понял, что ему ничего не мерещится. Он улыбнулся.

— Где это? — Потребовал ответа Хейвз.

Когда Гримсби открыл рот, он почувствовал скрежет на зубах и вкус крови, но все равно улыбнулся.

— У тебя за спиной.

Хейвз повернулся как раз вовремя, чтобы получить удар коленом в живот от Мэйфлауэра. Его хватка ослабла, но пламя в его руке взметнулось вверх. Гримсби обдало жаром, щелкнув, как пасть волка. Он взвизгнул и задрал рукав своего синего халата, чтобы прикрыть лицо.

Тем временем Хейвз размахивал обожженной рукой в Мэйфлауэра, но потерял равновесие. Сила удара была минимальной, поэтому реальную опасность представляло пламя, просочившееся между его сжатыми пальцами.

Мэйфлауэр перехватила удар локтем, остановив инерцию. Пылающая ладонь Хейвза стиснула руку Мэйфлауэра, но, хотя в ней и бушевало пламя, огонь отразился от пальто Охотника, как дыхание сухого льда. На мгновение показалось, что, взявшись за руки, они исполняют какое-то древнее приветствие.

Затем Мэйфлауэр свободной рукой ударил Хейвза пистолетом в челюсть.

Маска Хейвза слетела, и он пролетел через комнату, как призрак, опоздавший на собеседование.

Молодой человек упал, огонь в его руке с шипением погас.

Мейфлауэр еще какое-то время продолжал сжимать руку Хейвза, выкручивая её, как ему показалось, очень болезненно, но когда Аудитор обмяк, он отпустил её.

Гримсби уставился на него, сердце его бешено колотилось, кожа все еще горела от воспоминаний о жаре.

Он в шоке уставился на шишку, которая всего несколько мгновений назад была Крапивницей. Аудитор одолел Гримсби практически во всех отношениях, но две с половиной секунды борьбы с Охотником оставили его лежать на земле без сознания.

Как?

— Гримсби — спокойно ответил Мэйфлауэр.

— Да?

— Ты весь горишь.

Гримсби посмотрел вниз и увидел, что горит рукав его мантии в том месте, где он прикрывал лицо. Пламя было относительно небольшим, поскольку мантия была больше похожа на пластик, чем на ткань.

Он все равно закричал, отчаянно отбиваясь от него.

Гримсби был вынужден почти бежать, чтобы не отставать от торопливого темпа Мэйфлауэра. Яркий свет послеполуденного солнца сбивал с толку, поскольку его внутренние часы были уверены, что сейчас должно быть темно, но окружающий мир поглотил эти часы, не дав им пройти в реальном мире.

Послышались приближающиеся сирены, и дальше по кварталу Гримсби увидел шеренгу черных машин без зеркал, окружавших ККМВД.

— Смотри в оба, малыш — рявкнул Мэйфлауэр.

Гримсби отвернулся от этой сцены, испытывая странную смесь вины и удовлетворения от того, что вечеринка по случаю дня рождения Ричи в очередной раз закончилась катастрофой.

Они подошли к джипу, и Мэйфлауэр открыл замок пассажирской двери, чтобы Гримсби мог забраться внутрь. Через несколько секунд джип, пыхтя, завелся, и как только Гримсби пристегнулся, старый стальной конь тронулся с места, выпустив небольшое облако черного дыма.

Мэйфлауэр сохранял нормальный темп. Ни визга шин, ни резких поворотов. Просто непринужденная скорость. Это противоречило тому, что у него побелели костяшки пальцев и он постоянно поглядывал в зеркало заднего вида.

— Спасибо — начал Гримсби, но Мэйфлауэр оборвал его взмахом руки.

— Тихо. Мы еще не разобрались.

Гримсби кивнул и откинулся на прогретые солнцем подушки сиденья. Они были мягкими, как кирпичи, но в тот момент, когда его тело расслабилось, он почувствовал невероятное облегчение. Несмотря на то, что он немного вздремнул в кресле, он почувствовал, что готов еще немного поспать. Возможно, после того, как съел целую гору еды.

Через несколько минут сирены стихли, и Мэйфлауэр ослабил хватку на руле. Охотник выдохнул, заставив Гримсби подумать, что он сдерживал дыхание все это время.

— Как ты узнал, что нужно найти меня? — Спросил Гримсби.

— У меня есть источник внутри.

— Это тот самый, который сказал, что пройдет пара дней, прежде чем Департамент сможет разобраться с запиской Мансграф?

Он кивнул.

— Я думаю, что ваш источник был некорректен на этот счет.

— По-видимому, так. Но без нее этот Аудитор все равно избил бы тебя до полусмерти.

Гримсби подумал о том, как отчаянно Хейвз пытался найти Шкатулку с Оберегами, и о жаре, который он все еще ощущал в своих шрамах, так близко к коже. Он представил, как далеко мог зайти Хейвз, и содрогнулся.

— Спасибо — сказал он — за то, что спасли меня.

Несколько минут они ехали молча, прежде чем Мэйфлауэр заговорил. Малыш, если бы я хотел тебя спасти, я бы высадил тебя в логове Мансграф и не оглядывался назад.

— Тогда что ты здесь делаешь? — он спросил.

Мэйфлауэр только хмыкнул.

— О, черт возьми, ты беспокоился обо мне?

— Я этого не говорил.

— Ты тоже этого не говорил

— Я не беспокоился о тебе — твердо сказал Мэйфлауэр.

— Значит, я могу постоять за себя, ты это хочешь сказать?

— Ну, ладно, либо то, либо другое — сказал Гримсби, его улыбка стала еще шире.

— Ты знаешь, как лучше всего выпрыгивать из движущегося транспортного средства? — спросил Мэйфлауэр.

— Э-э, нет. Не думаю, что знаю.

Мэйфлауэр открыл двери джипа.

— Тогда на твоем месте я бы помолчал.

Улыбка Гримсби стала еще шире, но он все же решил не испытывать судьбу.

Через некоторое время Мэйфлауэр заговорил.

— Что с тобой там было не так? Этот парень был большим, но я видел, как ты противостоял и большему.

— Ты видел?

— Ну, ты противостоял мне, когда мы встретились в первый раз. Я старше. Но я думал, что ты потеряешь сознание из-за этого Аудитора. Почему?

— Я... я не хочу об этом говорить.

— Ну, это было непростое дело, парень.

— Что? — Спросил пораженный Гримсби.

— Сейчас не время для терапии. Мы останемся друг с другом, пока не выполним это задание, и мне нужно знать, что тебя подтолкнуло, чтобы, когда ты в следующий раз замерзнешь, меня из-за этого не убили.

Гримсби сдержался от резкого ответа.

Мэйфлауэр не был жестоким, хотя и добрым его тоже нельзя было назвать. Он был практичен. И прямолинеен. Несмотря на это, он был прав. Он заслуживал того, чтобы знать.

— У меня есть кое-что... С огнем. Мы с ним не ладим.

— Это так?

— Да.

Мэйфлауэр хмыкнул.

— Почему?

— Когда... когда я был ребенком, моя мать погибла при пожаре. Я тоже чуть не погиб — Он поднял руку и закатал рукав своего дешевого халата, чтобы показать шрамы.