— Выкладывай — сказал он, пиная Гримсби по руке ботинком. У парня было несколько странных шрамов, которые портили его кожу, как старые ожоги. Он казался слишком юным для таких старых шрамов. каким-то образом они прожгли его одежду, превратив её в лохмотья.

— Я раздобыла кое-какие кадры с Мансграф за последние несколько дней. Ничего особенного, просто видео с уличных камер.

— И?

— И кое-чего не хватает.

Он подождал.

— Ты хочешь заставить меня гадать?

— Нет, на всех этих снимках у нее с собой чемодан. Простой, черный. Самый последний кадр датирован, возможно, часом или двумя до её смерти

Он хмыкнул и подождал, пока Финли продолжила.

— Но, чемодана на месте преступления найдено не было.

Он нахмурился.

— Думаешь, тот, кто убил её, забрал его?

— Возможно — сказала она — Трудно сказать.

— Я буду иметь в виду.

— Лес — сказала она приглушенным голосом — есть кое-что еще.

— Говори Финли.

— Я... я не должна была тебе этого говорить. Черт, я даже сама не должна была этого знать. Но я думаю, это важно.

Он спокойно ждал. Он не стал настаивать на том, чтобы она предоставила ему информацию. Если это было так опасно, как она предполагала, её передача могла бы положить конец её карьере. А может, и хуже.

— Департамент пытался сохранить это в тайне, но... Мансграф была объявлена в розыск.

— Что? — Спросил Мэйфлауэр — Давно?

Черные флаги были закреплены за неортодоксальным сотрудником, который вышел из-под контроля. Первоочередные обязательства по обеспечению безопасности и угрозы. Он сам выследил нескольких из них. Черт возьми, Мансграф тоже. Часто это были ситуации типа "живым или мертвым", и чаще второе, чем первое.

— Почти две недели. Департамент держал это в секрете.

— Черт возьми — пробормотал Мэйфлауэр. Это все меняло. Опять. Если Мансграф была объявлена в розыск, за ней бы охотились как департамент, так и те, кто её поймал. Если предположить, что они не из одной группы. Она была в бегах, без союзников, и Бог знает что её преследовало.

Она была одна.

И она умерла из-за этого.

Он почувствовал, как скрипят его зубы, прежде чем осознал, что сжимает челюсти. Ей следовало прийти к нему. Он мог бы помочь.

Если забыть, что он сказал ей не делать этого. Это были последние слова, которые он сказал ей. Он заставил её пообещать оставить его в покое, и она пообещала. Даже если это означало её смерть.

Это была всего лишь еще одна смерть на его совести.

— Черт возьми — прошептал он так тихо, что сам не был уверен, что вообще произнес хоть слово. Мансграф должна была прийти к нему, к черту обещания. Ей нужна была его помощь, и он бы помог. Каждый чертов раз. Хотя, возможно, она этого не сделала, потому что его помощь ничего бы не изменила.

Он мельком увидел свое отражение в зеркале в ванной. Стекло, покрытое пятнами от воды, выглядело не слишком привлекательно. Когда он успел так постареть? Черт возьми, когда он в последний раз ел? Мужчина, смотревший на него из зеркала, выглядел так, словно его уже наполовину забальзамировали. Охотника, о котором все еще шептались, нигде не было видно.

Возможно, именно поэтому Мансграф не обратилась к нему за помощью. Возможно, она думала, что Охотник уже мертв.

Возможно, она была права.

Мэйфлауэр покачал головой. Время сомневаться, потом. Время горевать, потом. А сейчас пора работать.

— Знаешь, почему её уволили?

— Не совсем. что-то связанное с операцией в Салеме. какая-то операция по восстановлению. Я работаю над этим.

— Не надо — предостерег Мэйфлауэр — Ты и так слишком сильно рискуешь.

— Правильно — согласилась она — Так зачем останавливаться сейчас?

— Финли, я не хочу, чтобы тебя тоже заметили.

— Я буду осторожна. Если тебе от этого станет легче, я не могу рассказать тебе, что я обнаружила. Но я буду копать, пока не найду это, так или иначе. Иначе я умру от любопытства.

Он покачал головой. Она была умной девочкой. Слишком умной себе во вред.

— Просто будь осторожен — сказал Мэйфлауэр — Держи меня в курсе. Если тебе понадобится моя помощь, позвони.

— Конечно, Лес. У тебя есть какие-нибудь зацепки?

Он взглянул на все еще лежащего без сознания ребенка на полу. Он начал шевелиться, но, вероятно, еще пару минут будет без сознания

— Не знаю.

— Что ж, будь осторожен. Ты же не хочешь, чтобы то, что достало Мансграф, достало и тебя.

Он пожал плечами, хотя она и не могла этого видеть.

— Может быть.И еще кое-что.

— Да?

— Департамент собирает данные с места происшествия, анализирует все, что может, верно?

— Да. Сейчас этим занимаются несколько десятков специалистов.

— В крови есть записка. Есть ли шанс, что ты сможешь задержать их, пока не разобрались с этим?

Она издала задумчивый звук.

— Чем это написано?

— Огам. Старая школа каменные письма.

— Да, я думаю, что я мог потерять справочника для этого конкретного случая на нескольких часов.

Он понятия не имел, что значит большая часть этой фразы имеет в виду, но значения имеет только.

— Сколько часов?

— Скажем, до полуночи? Что-то большее этого может вызвать подозрения.

— Сделай это. Мне нужно немного времени, пока они не нагонят.

— Хорошо. Будь осторожен, Лес.

Он хмыкнул и захлопнул телефон. Осторожность никогда ни к чему не приводила.

Он опустился на колени и поднял парня с пола, чтобы усадить его у стены. Ничего бы не вышло, если он захлебнется собственной рвотой. Последнее, что нужно было Мэйфлауэру, это еще одна тупиковая зацепка.

Или еще один мертвый ребенок, напомнила ему какая-то часть его сознания.

Когда он переносил Гримсби, дверь ванной со скрипом отворилась, и в уборную вошел мужчина средних лет с брюшком. Он перевел взгляд с Мэйфлауэра на Гримсби в балетной пачке, затем снова на Мэйфлауэра.

Мужчина говорил так, словно наблюдал за особенно абсурдной сценой из пьесы, которую никогда не видел.

— Э-э, ты... ты что, грабишь зубную фею?

Мэйфлауэр выгнул бровь, глядя на него.

— Ублюдок должен мне тридцать два четвертака.

Затем он перешагнул через Гримсби и прошел мимо ошеломленного мужчины.

Ситуация становилась все сложнее. Ему нужно было кое-что разузнать.

Гримшоу Грисвальд Гримсби изо всех сил крутил педали по дороге к своему дому. Вращение, которое он наложил на заднее колесо своего велосипеда, помогало ему, посылая одиночные зеленые искры через каждые несколько футов, но ему нужно было заставить ноги работать, чтобы успокоиться. Его кожа пропиталась потом, и он почти замерз на холодном осеннем воздухе. Его дыхание было хриплым и суховатым, но он продолжал двигаться, не сбавляя скорости.

Когда он очнулся после встречи с Мэйфлауэром, того человека нигде не было видно. Он не был уверен, что вообще был там. Но независимо от того, был ли Охотник реальным или воображаемым, у Гримсби не было другого выбора, кроме как вернуться к работе.

Вечерняя смена в ККМВД была изнурительной, но он задержался даже дольше, чем нужно. Он решил, что это будет лучше, чем сидеть дома и терзать себя заботами. Туалеты в ванной комнате никогда не были чище, чем в тот вечер, когда Гримсби закончил их чистить.

Но теперь у него не было возможности прибегнуть к помощи. Не было никакой черной работы, которая могла бы расшатать его медленно растущие нервы. Единственное, что его ждало, это поездка домой в пустую квартиру.

Внезапно у него на велосипеде отказали передачи, и он почувствовал, как оторвалась юбка его балетной пачки. В спешке, спасаясь от необычайно безумного дня в ККМВД, он забыл, что она на нем надета. Он резко затормозил, чуть не споткнувшись при этом. Крутящий момент, создаваемый его заклинанием на заднем колесе, сильно ударил по ручному тормозу, заставив резину взвизгнуть, а из шестеренок посыпались зеленые искры. Он попытался слезть с велосипеда, но пачка застряла, и с каждым мгновением это становилось все сильнее, поскольку его заклинание крутящего момента запутывало ткань в передачах.