— Что это? — Спросил Мэйфлауэр.

Гривз оскалил зубы в горькой, волчьей улыбке.

— Расплавленный металл.

— Может быть, оружие нападавших? Где тела?

Он покачал головой.

— При таких температурах плоть и кости сгорели бы дотла. Сейчас мы анализируем остатки.

Мэйфлауэр кивнул, затем почувствовал озноб, когда оказался в пределах видимости центра комнаты. Там он увидел идеальный круг из ярко-серого бетона, как будто кто-то осветил его прожектором в темноте. Но круг был забрызган растекающейся кровью. А в его центре лежало распростертое тело под брезентом. Мэйфлауэр почувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Его руки сжались в кулаки с такой силой, что он почувствовал, как короткие ногти впиваются в ладони. Они с Мансграф не были друзьями. Они даже не особенно нравились друг другу. Но они были напарниками.

Это была связь, крепкая, как кровь.

Теперь, когда кровь была так щедро пролита в центре пустой сцены, это выглядело как какая-то гротескная картина, которую Мэри сочла бы интересной, но не подходящей для гостиной.

С каждым шагом, который он делал к телу Мансграф, его ноги становились все тяжелее. Казалось нереальным, что она могла быть мертва. Она всегда была такой сильной, такой уверенной, такой мудрой. Не говоря уже о том, что она была настолько параноидальна, что сама занималась лечением зубов.

Как такое могло случиться?

Гривз остановился сразу за кольцом из необожженного бетона.

— Проблема в том — сказал он, оглядывая охваченный пламенем остов здания — что она действовала так... тщательно, что мы не можем понять, кто или что это сделало. Единственные улики, которые у нас есть, это её раны и это.

 Там, на выжженной земле, виднелись тонкие следы скольжения, которые оставляли борозды в золе.

— Когти? — спросил Мэйфлауэр.

— Это вряд ли сузило бы круг поисков, но могло бы быть. Или, возможно, лезвие. Или даже коньки. Единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что эти следы были сделаны после того, как заведение наполовину сгорело, а Мансграф так и не покинула круг.

— Итак, напавший на нее выжил — сказал Мэйфлауэр, обнаружив, что снова смотрит на Грея в лучах прожектора.

— Мы думаем, что да — сказал Гривз — Но мы не можем быть ни в чем уверены, пока не получим это в лаборатории. После этого, возможно, мы сможем выяснить, кто или что это было, от чего она умерла.

Губы Мэйфлауэра растянулись в бессознательной гримасе.

Кровь уже начала темнеть, и её длинные тонкие полосы были разбрызганы по бетону, словно кистью безумного художника.

Затем он увидел несколько линий, которые привлекли его внимание. Линии, которые были там, где их не должно было быть.

Он проследил за ними взглядом, пытаясь понять, как они могли там оказаться. Затем он обнаружил единственную струйку крови, которая тянулась до самого тела Мансграф.

— Ты что-то говорил о её ранах? — Спросил Мэйфлауэр.

Гривз кивнул.

— Рваные раны. Длинные и глубокие. Может быть что угодно. Пока я говорю, мы проводим их анализ.

— Покажи мне.

— Лес — сказал Гривз, вызвав гнев Мэйфлауэра за то, что он использовал это имя — Тебе не обязательно так поступать с собой...

— Покажи мне.

Гривз вздохнул.

— Хорошо. Он указал на одну из фигур в чистых костюмах, стоявших в круге — Поднимите брезент.

Они повиновались и осторожно сняли с трупа окровавленное покрывало.

Мэйфлауэр почувствовал, как все его тело напряглось от отвращения и ярости, словно кто-то скрутил каждую мышцу в его теле. Если бы не окровавленная лоскутная одежда, которую она всегда носила, Мэйфлауэр вряд ли узнал бы в останках её. То, что от нее осталось, напоминало ветчину, которую разрезали спиралью во время катания на американских горках. её конечности были покрыты длинными, тянущимися до костей порезами. Её серые глаза были невидящими и в ярости смотрели в никуда. На её измученном лице застыла гримаса боли и вызова.

Мэйфлауэр заставил себя отвести взгляд от выражения её лица. Он перевел взгляд на её руку. И действительно, странный след, который он заметил, вел к указательному и среднему пальцам её правой руки, которые были полностью покрыты её собственной кровью. Он снова проследил глазами за следами и понял, что это такое.

Мансграф оставила записку.

Не так уж много, вероятно, у нее было мало времени, за которое она могла оставить свое сообщение, истекая кровью.

Мэйфлауэр порылся в своей пыльной памяти, пытаясь понять, что это могли быть за символы. И тут он узнал надпись. Это был огам. Старый огам. Когда-то этот шрифт использовался для вырезания на камнях с помощью инструментов, которые могли проводить только прямые линии. Но у нее он не был прямым. Струйки её собственной артериальной крови образовывали длинные извилистые контуры, похожие на письмена в зеркале аттракциона. Возможно, именно поэтому в этой кровавой суматохе остальные этого не заметили. Он напрягал свой мозг, извлекая старую информацию, которой не пользовался годами. Наконец, ему удалось собрать все воедино. Мэйфлауэр отвернулся и направился к своему джипу.

— Что-то заметил? — Спросил Гривз.

— Нет — солгал Мэйфлауэр.

Он действительно что-то увидел, что-то маленькое и простое.

Просьба, начертанная кровью его мертвой напарницы с силой её предсмертного вздоха.

Убей Гримсби.

— Я не уверен, чем я заслужил это — сказал Гримшоу Грисвальд Гримсби — но мне жаль.

Он уставился на свою пачку в треснувшем зеркале. Она была розовой. Не просто спокойной, естественной, счастливой розовой. Агрессивно-розовой. Того розового цвета, который заставлял плакать младенцев и привлекал пчел. Ткань была туго натянута поверх футболки, натягивая её так, что она неприятно царапала поблекшие шрамы от ожогов, которые покрывали большую часть его левого бока.

Карла, менеджер ресторана, пожала своими широкими плечами.

— По вторникам тако уже не привлекает людей так, как раньше — сказала она — Нам нужно что-то шокирующее, чтобы привлечь внимание людей.

— Я занимаюсь магией — сказал Гримсби, поворачиваясь спиной к зеркалу, чтобы рассмотреть крылышки из тако-ракушек ручной работы, которые были небрежно прикреплены к задней части пачки — Настоящая магия. Чем это может быть менее шокирующим, чем это?

— Люди могут увидеть магию где угодно — сказала Карла — Ты не единственный колдун в мире, Гримсби, и ты далеко не лучший.

— Тогда зачем вообще меня нанимать?

— Ты единственный, кто подал заявку. А теперь, если хочешь продолжать работать в кулинарном королевстве Могущественного волшебника Дональда, повернись и дайте мне починить твою спину.

Гримсби определенно не хотел продолжать работать в "Кулинарном королевстве Могущественного волшебника Дональда", но все равно отвернулся, опустив глаза в пол. Кружевная юбка беспокоила его не так сильно, как облегающая ткань. Он неловко переминался с ноги на ногу, пытаясь убрать предметы с тех мест, где, по его мнению, их не должно было быть.

Карла предложила ему сменить джинсы на колготки, но он решил, что этого не произойдет. Последнее, что кому-то нужно было видеть, это его бледные, худые ноги. Ну, возможно, предпоследние.

— Это всего лишь раз в неделю — сказала Карла — и только до тех пор, пока "Тако вторник" снова не начнет продаваться! Хотя, если все получится по-настоящему хорошо, мы могли бы приготовить "Фея-Тако вторник". В конце концов, "Волшебная среда с пирогами" пользуется успехом...

Гримсби попытался представить, что в обозримом будущем будет надевать этот костюм раз в неделю. Это причиняло ему такую же боль, как и то, что больше года назад он впервые увидел седые волосы. В девятнадцать лет. Это была глубокая травма, и было ясно, что со временем она будет только усиливаться.

— Я уволюсь.

— И куда пойдешь? — спросила она, разглаживая складку на розовой ткани