Мэйфлауэр вытащил из-за голенища нож и после недолгого осторожного ощупывания с облегчением выдохнул. Он сунул руку в углубление и вытащил что-то похожее на серый кирпич, сплющенный и слегка изогнутый.

На изогнутой стороне рельефными буквами было написано: "ЛИЦОМ К ВРАГУ".

Гримсби почувствовал, как его сердце пропустило несколько ударов.

— Это... это что?

— Противопехотная мина — ответил Мэйфлауэр — Клеймор. Взрывчатка одностороннего действия. По крайней мере, в основном в одну сторону. Это убило бы нас обоих и обрушило туннель.

— Хорошо, что ты это заметила, иначе я бы — Он содрогнулся, не желая думать о том, что могло бы произойти. Затем он замолчал, недоверчиво уставившись на Мэйфлауэра — Что ты делаешь?

В его голосе послышалось потрясение, когда Мэйфлауэр спрятал "клеймор" в карман пиджака.

— Что? — спросил он.

— Ты просто возьмешь его? И положишь в карман?

Он на мгновение задумался, а затем сказал:

— Ты прав. Глупо с моей стороны. — Он вытащил мину из кармана, осмотрел её, затем убедился, что она направлена не в сторону его груди, а в сторону ПРОТИВНИКА. Затем он положил мину на место — Так-то лучше.

— Так-то лучше? — Спросил Гримсби — Ты носишь с собой противопехотную мину, которая, как ты только что сказал, убила бы нас обоих!

— Расслабься — Он протянул мне что-то похожее на короткий стержень размером с ключ — Это безопасно без детонатора или растяжки. Ну, относительно безопасно — Он нахмурился и оглянулся на нишу, в которой была спрятана мина — По какой-то причине она подключила его к обоим устройствам. Правда, не знаю, кто мог там поместиться, чтобы взорвать его. И беспроводной тоже — Он замолчал, задумчиво нахмурив брови.

Гримсби едва слышал его, вместо этого он покачал головой, не отрывая взгляда от клеймора.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Что? — Пластиковое взрывчатое вещество на удивление стабильно. Для взрывчатого вещества.

— Значит, тебя устраивает, что у тебя в кармане лежит противопехотная мина, но ты даже наручники с меня не снимешь?

Он пожал плечами.

— Противопехотная мина не дает мне повода для гордости.

— Ни у кого из нас не хватит духу ответить, когда он разобьет нам морды!

— Если — просто сказал он — А теперь смотри, колдун.

Гримсби покачал головой. Мэйфлауэр, должно быть, сошел с ума. Конечно, возможно, он был не один. В конце концов, Гримсби последовал сюда за Охотником. Он говорил себе, что ищет спасения, и все же, даже после того, как чуть не сломал шею при падении и едва не подорвался на мине, у него не возникло желания повернуть назад.

На самом деле, он нервничал, что вынужден идти глубже.

— Я, должно быть, сошел с ума. Он вздохнул и снова снял очки.

После того, что он только что увидел, это было логичное и приятное зрелище. Это было похоже на канализационную систему, устаревшую на пару столетий. Все это было из старого кирпича, потрескавшегося раствора и капающей воды. Тени и туман собирались в черные лужи неподвижного остекления, когда красный свет просачивался сквозь щели в стенах туннеля. Гримсби огляделся, но прежде чем он смог полностью сориентироваться, в темноте послышалось какое-то движение. Мэйфлауэр, должно быть, тоже услышал это, потому что замер, его рука-силуэт подняла пистолет, который был виден слишком отчетливо.

Звук донесся из-за следующего поворота, и они тихонько подкрались к углу. На этот раз Гримсби внимательно следил за растяжками, надеясь, что они не скроются от него за поворотом. Они дошли до перекрестка в туннеле, и Мэйфлауэр, пройдя мимо него, оглянулся. Он медленно кивнул, подняв три пальца.

Затем два.

Затем один.

Тень старого Охотника выскочила из-за угла с оружием наготове, и Гримсби на ощупь пробрался к нему за спину, не зная, чем он может помочь со связанными руками. Он старался выглядеть угрожающе, но это, вероятно, больше походило на запор.

В центре зала, под одним из немногих работающих светильников, сидел чистый черный кот. Его шерсть была длинной и шелковистой, хотя он облизывал лапу, испачканную красным. Он брезгливо проигнорировал их, решив вместо этого сосредоточиться на купании. У его ног лежала выпотрошенная крыса, размером почти в половину самого кота. её тело дергалось, но взгляд был отстраненным и безжизненным. Вывалившиеся внутренности, казалось, извивались и ползли, словно спасаясь с тонущего корабля.

Гримсби вздрогнул, когда его желудок сжался от этого неестественного зрелища, и он постарался отогнать его как можно дальше, пытаясь оправдать это иллюзией. Это не слишком помогло. Несмотря на всю эту сцену, он вздохнул с некоторым облегчением.

— Должно быть, это домашнее животное Мансграф или что-то в этом роде — предположил он.

Мэйфлауэр, однако, не расслаблялся. Он продолжал целиться в кошку.

Гримсби нахмурился в замешательстве.

— У тебя аллергия или что-то в этом роде? Это всего лишь кошка.

— Это не кошка, Гримсби. Надень очки.

Он пожал плечами, но надел свои большие очки. Когда он это сделал, мир кирпичей, туманов и потрескавшегося красного неба стал намного скучнее, чем мир бетона и флуоресцентного освещения. Все это было довольно обыденно.

За исключением кота.

Все вокруг выглядело настолько странно, что он не подумал о том, что такое обычное на вид существо должно было стать достаточным предупреждением. Когда к нему вернулось земное зрение, он увидел истинную форму кошки.

Единственной частью, которая на самом деле принадлежала кошке, была её голова. Или, точнее, его выбеленный добела череп.

У существа, стоявшего перед ним, был кошачий череп, но тело было почти механическим, хотя и не похожим ни на одного робота, которого Гримсби видел в научно— фантастических фильмах. Оно больше походило на работу скульптора со свалки, чем инженера. Оно было длинным и тонким, и в основном металлическим, но выглядело так, будто его выковали из кованого лома. У него не было ни шестеренок, ни блоков, ни какой-либо очевидной механики, но оно все равно двигалось. Его зубы были старыми гвоздями, а когти — в буквальном смысле бритвенными лезвиями. У него не было языка, но он все равно продолжал имитировать облизывание своей лапы в какой-то жуткой жизненной пантомиме.

Кровь на его лапе и мертвая крыса у его ног, однако, были самыми настоящими.

Гримсби почувствовал, что его желудок снова взбунтовался, и ему пришлось взять себя в руки. Кошка, охотящаяся на крысу, была естественным явлением, но в этом существе было мало естественного.

— Что это? — спросил он.

— Это фамильяр, сказал Мэйфлауэр.

Гримсби почувствовал, что узнает это название. Он слышал о них раньше, когда учился, но никогда не видел их вблизи. Они были компаньонами и слугами ведьм, достаточно искусных, чтобы создавать их. Департамент даже иногда использовал их, как полиция собак.

— Может быть, это Мансграф? — предположил он — Думаю, мне бы не помешала компания, если бы я был здесь один.

Мэйфлауэр хмыкнул.

— Наверное, безопаснее всего его убрать — сказал он, тщательно прицеливаясь из пистолета в существо.

При этих словах фамильяр перестал вылизывать лапу и повернулся, чтобы посмотреть на Мэйфлауэра. Его длинный хвост из звеньев цепи начал подергиваться, имитируя дребезжание взволнованной уличной кошки.

— Я не думаю, что это хорошая идея — сказал Гримсби.

— Почему нет?

— Ну, для начала, я думаю, оно поняло тебя. Что означает, что оно, по крайней мере, частично разумно.

Мэйфлауэр стиснул зубы.

— Это нечто знакомое, а не настоящее. Магия запрограммирована через скелет и наделена телом. Это больше похоже на тостер, чем на животное.

Кот задергал хвостом быстрее.

— Ты сводишь тостер с ума — сказал Гримсби — Послушай, не может быть, чтобы это была не Мансграф. И если он достаточно умен, чтобы понять тебя, то он был достаточно умен, чтобы понять и её. Может быть, это поможет нам.

— А может, и нет.