— Я понимаю — сказала она наконец — И вы хотите довести это до суда?

— Я доведу дело до конца! — Сказала мама Монобровь — Я достану этот чертов рекламный щит, если понадобится. Правосудие для Ричи!

— Конечно, мэм. Я даже отправлю свой отчет с указанием приоритета. Обработка не займет больше нескольких месяцев.

— Несколько месяцев?

— Довольно быстро для мелкого правонарушения. Если защищающийся колдун — она указала на Гримсби — действовал не в целях самообороны, дело должно быть закрыто только через несколько недель после этого.

Матушка Монобровь запнулась.

— Самооборона?

— Ну, естественно. Если бы обвиняемый пытался, ну, я не знаю, скажем, вернуть украденную маску, это было бы строго в рамках Закона о неортодоксальных свободах. Фактически, тогда обвинение будет предъявлено за нападение. Возможно, даже за покушение на убийство.

Лицо матушки Моноброви было таким белым, что густой грим вокруг её глаз напоминал клоунскую раскраску.

— Убийство?

Аудитор кивнула, достала блокнот и что-то записала.

— И поскольку мальчик, о котором идет речь, является несовершеннолетним, ответственность за это событие перейдет к его законному опекуну. Суд может даже счесть разумным передать его под опеку правительства на время судебного разбирательства, чтобы убедиться, что опекун находится в здравом уме.

— Ой.

Это слово имело ту же форму, что и рот матушки Монобровь.

— Послушайте меня, я продолжаю бубнить — наконец произнесла Аудитор, и её голос звучал так, словно она, должно быть, улыбалась. Она повернулась к Гримсби — А теперь проходите, сэр. Нам нужно составить отчет.

— Подождите! — сказала мама Монобровь — Возможно, я немного поторопилась. Позволила своей внутренней маме-медведице взять надо мной верх.

— Вы это сделали? — спросила Аудитор, склонив голову набок. Несмотря на интонацию, это был не вопрос.

— Да, я так думаю. Никто не пострадал. Возможно, нам лучше оставить все в прошлом.

— Возможно, так и будет лучше — согласилась Аудитор. Она обратила свое внимание на остальных родителей, задержав взгляд на каждом из них — У кого-нибудь еще есть что то, о чем они хотели бы сообщить?

Снова воцарилась гробовая тишина.

— О, хорошо. Хорошего дня. По её тону было понятно, что пора расходиться, но она не двинулась с места. Она просто ждала.

Аудитор, стоявший позади нее, придерживал дверь открытой в течение следующих нескольких минут, пока родители поспешно собирали своих детей и выпроваживали их. Вскоре зал ККМВД был почти пуст, если не считать Карлы, Гримсби и двух Аудиторов.

Женщина Аудитор заговорила снова, на этот раз её голос звучал не так профессионально.

— Мисс, могу я одолжить вашего сотрудника на несколько минут? Нам нужно с ним поговорить.

Гримсби нахмурился. Без холодной властности в голосе она показалась мне почти знакомой. Словно мелодия забытой песни.

Карла поспешно кивнула.

— Да, конечно. Если вам что-нибудь понадобится, я буду... здесь.

Она плотно закрыла дверь своего кабинета. Мгновение спустя Гримсби услышал, как щелкнул засов.

— Так-то лучше — сказала женщина.

Какое-то мгновение он пристально смотрел на нее, прежде чем его глаза расширились от узнавания.

— Рейн? — спросил он, внезапно почувствовав, что в груди у него словно осиное гнездо.

— Пожалуйста, зовите меня Аудитор Батори — сказала РейнОна на мгновение огляделась, её пронзительные голубые глаза были видны сквозь прорези маски — Вы здесь работаете? — спросила она спокойным тоном.

Гримсби внезапно и остро осознал, что на нем все еще надеты крылышки из тако-панциря и балетная пачка, и что она даже в плохом состоянии, поскольку его последнее заклинание прожгло в ткани несколько дырок. Он неосознанно попытался разгладить ткань, но преуспел лишь в том, что развеял в неподвижном воздухе маленькие облачка пепла.

Он открыл рот, но сотни оправданий, которые пронеслись у него в голове, прозвучали как единственное, заикающееся.

— К-к сожалению.

Мужчина рядом с Рейн фыркнул.

— Тебе идет — сказал он. Его голос тоже был узнаваем, хотя Гримсби потребовалось на несколько мгновений больше времени.

— Уилсон — сказал он, не пытаясь скрыть отвращения в голосе.

— Аудитор Хейвз, пожалуйста — сказал Хейвз, щеголяя титулом. Гримсби мог слышать его проклятую ухмылку сквозь маску.

Гримсби перевел взгляд с Хейвза на Рейн, и у него внутри все оборвалось.

— Так вы двое... напарники? — он спросил.

Хейвз начал было отвечать, но Рейн оборвала его.

— Да, сказала она — Помощник директора Гривз поручил нам обоим прийти и взять у вас показания — она достала ручку и блокнот из внутреннего кармана пиджака.

Тошнотворная ревность Гримсби была омрачена только его сомнениями.

— Взять у меня показания? Почему? Они снимают документальный фильм о том, чего нельзя делать во время обучения в отделе?

— Не совсем — ответила Рейн. Она сделала несколько пометок, ручка грациозно двигалась в её гибких пальцах. Однажды она играла для него на пианино, и это было мастерски — Мистер Гримсби, не могли бы вы, пожалуйста, рассказать нам, где вы были вчера?

— Где я был? — спросил он — Почему?

Хейвз сделал шаг вперед, возвышаясь над Гримсби, как и всегда.

— Просто отвечай на вопросы, Гримсби.

Он хмуро посмотрел на Хейвза.

— Нет, не думаю. Аудитор был почти на фут выше его и в два раза шире, но во время обучения он понял, что Уилсон мало чем отличается от него, кроме своей массивности.

Он также понял, что объем по-прежнему имеет большое значение.

— Я мог бы заставить тебя — просто сказал Хейвз.

Гримсби улыбнулся. Это была искренняя улыбка веселья. Еще до того, как он поступил на работу в ККМВД, он был в синяках и побоях от Уилсона и других одноклассников во время их совместного обучения. Время, проведенное в Королевстве еды, казалось ему далеким, но приятным воспоминанием.

— Нет — просто сказал он — ты не можешь.

Глаза Хейвза сузились под маской.

— Хочешь поспорить?

Он пожал плечами, глядя на Хейвза.

— Произойдет одно из двух, здоровяк. Во-первых, тебя унизит парень в балетной пачке. Во-вторых, и это более вероятно, ты изобьешь парня в балетной пачке. Ни то, ни другое не выставляет тебя в особенно лестном свете. Что еще важнее, ни то, ни другое не заканчивается тем, что ты заставляешь меня делать трижды проклятую вещь.

Даже сквозь маску Гримсби видел, как глаза Хейвза выпучились от гнева. Но прежде чем он успел сказать еще хоть слово, вмешался Рейн.

— Гримшоу — сказала Рейн своим серьезным голосом — Пожалуйста.

Гримсби отвернулся от Хейвза, хотя это и заняло некоторое время. Казалось, что парень занимает половину комнаты. Он встретился взглядом с Рейн и увидел, что в её взгляде было что-то еще. что-то, что она хотела ему сказать, но не могла.

Он вздохнул, пытаясь вспомнить хотя бы один случай, когда Рейн в чем-то ошибалась, но на ум ничего не приходило.

— Я был здесь — наконец сказал он — В основном. С понедельника по пятницу и каждую вторую субботу я здесь с девяти до девяти.

Она сделала пометку в своем блокноте — Здесь есть какие-нибудь камеры, которые могут это подтвердить?

— Камеры? Конечно, нет. "Сокровищница короля кулинарии" не то чтобы переполнена. Но там десятки родителей и вдвое больше детей.

— Среди них есть колдуны? — спросила она.

Гримсби усмехнулся.

— Ни одна уважающая себя ведьма сюда и ногой не ступит.

Хейвз фыркнул.

— И все же ты здесь работаешь.

— И все же я здесь работаю — подтвердил Гримсби, не глядя на него — Самоуважение стоит дорого.

— А как насчет других неортодоксальных людей? — Спросила Рейн — Кто-нибудь может подтвердить твою информацию?

— Я сказал "нет". Но есть по меньшей мере пятьдесят обычных людей, которые могли бы.

Хейвз наклонился к Рейн.

— Обычные люди не видят ничего существенного, и даже неортодоксальный подход вызвал бы сомнения. Их показания ничего не значат для расследования.