– Хорошо, – твердо киваю, глядя Тирисею прямо в глаза, – Пожалуйста, отведи меня к этому торговцу.

***

Тирисей с явной неохотой отводит меня к загадочному торговцу. Но, как ни странно, с торговцем это связано в меньшей степени, а в большей из-за того, что мой побег ужеу поставил стражников на уши.

В итоге, пробираемся мы сплошь короткими перебежками, по самым темным и отдаленным проулкам, постоянно меняя внешность. Вернее, это Тирисей постоянно меняет внешность. Я же из всех здешних гримов видела только пятерых, не считая Тирисея, так что выбор у меня не велик.

В итоге, нам улыбается удача и мы даже умудряемся разминуться с парочкой поисковых отрядов.

Окончательно выдыхаем мы только когда останавливаемся возле массивного двухэтажного здания. Даже если бы я не знала, что здесь живет торговец, я бы наверно и сама об этом догадалась. Слишком уж оно кричало о достатке своего владельца.

Фасад облицован каменными плитами с резьбой и барельефами, входная дверь сделана из прочного дерева, обитого железными пластинами, окна широкие и арочные, закрытые прочными решетками.

Остальные дома на его фоне выглядели деревенскими хибарами.

Оглянувшись по сторонам и внимательно прислушавшись, Тирисей подходит к двери и с силой колотится в нее.

Когда дверь распахивается и я вижу в проеме открывшую ее фигуру, то сразу же понимаю почему Тирисей так не хотел меня с ним знакомить. Он и правда производит впечатление весьма скользкого и коварного челове… в смысле, существа.

У него средней длины темные волосы, которые аккуратно зачесаны на бок, легкая щетина и прищуренный взгляд, из-за которого кажется, будто он прямо сейчас думает над тем, как какого-нибудь обмануть.

Узкие скулы и вытянутое лицо, которое делает его больше похожее на звериное, только усиливают это ощущение.

На нем полурасстегнутая белая рубашка и подвязанные дорогим поясом с драгоценными камнями, черные штаны.

Торговец стреляет глазами в сторону Тирисея, но надолго на нем не задерживается. Заметив меня, он буквально впивается в меня взглядом, придирчиво осматривая меня с головы до ног. И от этого взгляда становится настолько неприятно, будто только что облапали липкими руками.

Вдобавок, появляется странное ощущение, будто торговец оценивает меня как какую-нибудь вазу или картину или… чем они здесь вообще торгуют?

– В чем дело? – недовольно отзывается торговец, снова переводя взгляд на Тирисея.

Голос у него под стать внешности, вкрадчивый, с легкой хрипотцой.

– У нас к тебе есть срочное дело! – выпаливает Тирисей, словно опасаясь, что торговец захлопнет дверь, даже не дослушав его.

– Дело? – ухмыляется торговец и от этой ухмылки мне становится не по себе, будто на змею посмотрела, – Что ж, мне уже интересно какое дело может быть ко мне у стражника и незнакомки, которую я у вас никогда прежде не видел.

Ничего себе у него память на лица!

Не могу сказать, что в этом городе прям так уж сильно много домов. Он, скорее похож на разросшуюся деревню. Но я все равно вряд ли смогла бы запомнить всех в лицо.

– Расскажем обо всем внутри! – настаивает Тирисей.

Торговец снова кидает на меня цепкий взгляд и молча отходит в сторону, пропуская нас внутрь.

Едва мы переступаем порог, как в глаза тут же бросается множество изящных зеркал, дорогой на вид мебели, гобеленов, тканей, и подушек.

– Слушаю, – скрещивает руки на груди торговец.

Тирисей явно чувствует себя неуютно наедине с этим гримом. Он косится на меня, набирает в грудь побольше воздуха, чтобы снова выпалить все что он хочет сказать разом, но я опережаю его.

– Пожалуйста, помогите мне попасть в Аур!

Услышав мою просьбу, торговец моментально поворачивается ко мне, а его брови стремительно взлетают вверх. Впрочем, удивление длится недолго. На его лице снова появляется неприятная ухмылка.

– Надеюсь, вы осознаете, чем для меня может грозить эта просьба? Если вдруг окажется, что вы являетесь шпионкой другого города, меня вместе с вами подвергнут развоплощению.

– Я не шпионка! – твердо отвечаю я.

– Для начала убедите в этом тех стражников, которые вас ищут по всему городу, – расплывается в еще более зловещей улыбке он, а у меня все холодеет внутри.

С его памятью на лица и купеческой проницательностью сложить два и два никакого труда не составило. Но теперь, я всерьез опасалась, что он запросто может использовать это знание, чтобы начать нас шантажировать.

Ох, Тирисей, как же ты был прав, когда предостерегал от встречи с ним. И, тем не менее, сейчас это мой единственный шанс.

– Я не шпионка! Я ищу одного человека, который давно попал в этот мир. А где как не в Ауре можно найти хоть какую-то информацию об этом, – едва ли не дословно цитирую я Тирисея.

При упоминании человека, который попал в мир гримов, на лице торговца проступает целая гамма чувств: сначала удивление, потом задумчивость, а потом и понимание.

– Что ж, это очень интересно. Настолько интересно, что я сразу опущу все ненужные вступления и задам самый главный вопрос. А что вы можете предложить взамен на мои услуги?

Что вы можете предложить взамен на мои услуги?

Этот вполне логичный для торговца вопрос заставляет меня натурально зависнуть. Дураку понятно, что просто так за красивые глаза мне помогать никто не будет. Но что можно предложить торговцу, у которого, судя по всему, и так все есть?

Тем более мне, у которой все вещи остались в другом мире.

Будь у меня с собой чемодан, можно было бы откупиться какойй-нибудь (хоть и не знаю подойдет ли она гримам). Но сейчас при мне нет ничего, кроме платья и амулета Агнессулы, предлагать который я не стану ни при каких обстоятельствах.

– А что вы хотите? – с тяжёлым вздохом интересуюсь я.

– Того, что я хочу, у вас, к сожалению, быть не может ни при каких обстоятельствах, – снисходительно хмыкает торговец, – Хотя…

Он на секунду мешкается, снова окидывая меня внимательным взглядом, а его улыбка становится похожа на оскал чеширского кота.

И мне это очень сильно не нравится.

– Хотя… есть кое что, с чем вы можете мне помочь, – отвечает, наконец, он.

– И с чем же? – с подозрением смотрю на него, – Только учтите, никакого криминала.

Торговец заливается смехом, а я понимаю, что снова ляпнула глупость.

Никакого криминала… сказала та, которую считают шпионкой, которая сбежала из тюрьмы и за которой теперь гоняется вся стража.

Я бы и сама посмеялась, окажись я на его месте.

– Ничего такого. Вы поможете вернуть кое что, что принадлежит мне, но в данный момент находится у другого.

– То есть, украсть? – прищуриваюсь я.

Торговец недовольно дергает головой.

– Вернуть законному владельцу! – напирает он, – Это моя вещь и местный старейшина города насильно отобрал у меня ее!

– Эй! – вмешивается в наш разговор Тирисей, – Это все равно неправильно!

– Неправильно – это Потрошителей редькой подкармливать. А то, что прошу я – это восстановление справедливости.

Ума не приложу, о чем они говорят, но судя по тому, что Тирисей сдается и со вздохом отводит взгляд, здешний старейшина города действительно сделал что-то “неправильное”.

– Расскажите для начала о чем вообще идет речь и что я должна сделать, – обращаю на себя их внимание.

Торговец недовольно цыкает.

– Лучше тебе не знать. А что касается того, что тебе нужно сделать, то сущий пустяк. Как раз сегодня у старейшины пройдет бал, так что тебе нужно будет всего лишь прийти на него, дождаться подходящего момента и пробраться в его кабинет. Я дам специальный артефакт, который поможет открыть все замки, а с остальным справишься сама.

Все что он сейчас рассказал, звучит как хороший и простой план. Правда, есть в нем один-единственный подвох.

– Если все настолько легко, то почему вы уже не сделали этого? – вырывается у меня вопрос.